Nytt bottennapp av Birmingham
Schabbel i försvaret igen från Birmingham som fick åka hem lottlösa från sexpoängsmatchen i Sunderland.
Det var den här matchen som absolut inte fick förloras. Oavgjort hade varit acceptabelt och vinst en bonus. I stället går nu Birmingham ut och gör ett nytt bottennapp liknande bortamatcherna mot Middlesbrough och Bolton tidigare under säsongen.
Resultatet, 2-0 till Sunderland, var i min mening rättvist även om det är lätt att skylla på att båda målen tillkom efter schabbel i Birmingham-försvaret. Men Sunderlands spelare var hela tiden först på bollen och vann i stort sett varenda viktig närkamp. I synnerhet första halvlek var riktigt usel från Blues sida.
James McFadden gjorde sin första start i Birminghams tröja och ett annat nyförvärv, Mauro Zarate, fanns på bänken. Förhandssnacket hade mycket handlat om att dessa två imponerat stort på träning så förväntningarna var höga.
I stället var det Sunderland som kom att äga matchen och det dröjde mindre än en kvart innan första målet kom. Nye Phil Bardsley från Manchester United lade en frispark mot Kenwyne Jones som nickade fram till Daryl Murphy som slog in 1-0 på halvvolley sedan Rafael Schmitz helt missat i markeringen och en passiv Maik Taylor tvekat om han skulle gå ut och möta eller inte.
Jones verkade vara i toppform och var hela tiden farlig. Franck Queudreu lyckades rädda med utsträckta ben när Jones några minuter senare var på väg att få fram en farlig passning inne i straffområdet.
Efter att knappt ha fått låna bollen första halvtimmen gjorde Birmingham en viss uppryckning mot slutet. Cameron Jerome fick till en bra löpning i 34:e minuten som ledde till hörna. Fyra minuter senare spelades Jerome fri av Fabrice Muamba men Sunderland-målvakten Craig Gordon räddade.
I halvtidspausen hade uppenbarligen Alex McLeish skällt ut sina spelare för det var bättre spel och aggressivitet i inledningen av andra halvlek, framför allt från Olivier Kapo och Jerome men till viss del även McFadden.
I 65:e minuten kommer så ännu en horribel blunder från Birmingham-försvaret. Liam Ridgewell nickar bollen bakåt till Maik Taylor men nicken blir alldeles för lam och Rade Prica, som kommit in för Sunderland efter halvtidspausen, snappar upp bollen och gör enkelt 2-0.
Den andre svensken på plan, Sebastian Larsson, som varit mer eller mindre osynlig i matchen, byttes ut minuten därpå mot Mauro Zarate. Samtidigt gick Mikael Forssell in i stället för Jerome.
Tio minuter senare gjorde Prica ytterligare ett mål men blev avblåst på grund av hands, vilket syntes vara en riktig bedömning av domaren.
Mauro Zarate, som innan matchen kaxigt gått ut och sagt att han vill bli en ny Carlos Tevez, visade upp en kreativitet och rörlighet som bådar gott. Tyvärr var han alltför ensam om att göra det i Birmingham denna kväll. Kapo och Queudreu får båda godkänt, men resten av laget får åka hem och ladda om till hemmamatchen mot Derby på lördag.
LAGET: Maik Taylor – Stephen Kelly, Rafael Schmitz, Liam Ridgewell, Franck Queudreu – Sebastian Larsson (Mauro Zarate, 66), Damien Johnson, Fabrice Muamba, Olivier Kapo – Cameron Jerome (Mikael Forssell, 66), James McFadden.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Garry O’Connor, Stuart Parnaby.
