Bara en poäng mot Derby
Försvaret var ok för en gångs skull, men effektiviteten framåt var bedrövlig. Nu är Birmingham nere i nedflyttningszonen.
Robbie Savage var tillbaka på St Andrew’s och möttes med burop, kanske inte så underligt sedan han i en TV-intervju för en tid sedan sagt att han blev glad när Birmingham degraderades till Championship.
I Derbys lag fanns också Hossam Ghaly, den egyptiske mittfältaren som tyckte att Birmingham inte höll tillräcklig klass när han hade köpts från Tottenham, och när Steve Bruce fick reda på detta lät han köpet gå tillbaka.
Paul Jewell’s Derby hade också förstärkt sin trupp med spelare som den rutinerade mittbacken Alan Stubbs från Everton och målvakten Roy Carroll från Glasgow Rangers (f d Manchester United och West Ham).
Så det var inget lätt lag Birmingham hade att möta trots att Derby är rätt så avsågade i ligan.
Alex McLeish hade valt att peta Rafael Schmitz efter tabbarna han gjort. Martin “Tiny” Taylor gick in i stället. Han har ju varit på väg att säljas, men när köpet av Gary Cahill från Villa inte gick igenom fick Taylor stanna i Birmingham.
Franck Queudreu fick inte heller förtroendet, trots att han varit väldigt bra på sistone. Men Queudreu hade gått ut och sagt offentligt att han ville bli såld, eftersom McLeish köpt skotske landsmannen David Murphy. Och Murphy fick spela nu, inte Queudrue.
I anfallet fick Cameron Jerome sitta på bänken, trots att han gjorde båda målen när Birmingham mötte Derby på bortaplan och vann med 2-1. McLeish föredrog sina skottar, Garry O’Connor och James McFadden.
Olivier Kapo börjar bra i matchen med både en bra nick och ett bra skott. Sebastian Larsson är mycket rörlig och slår en suverän frispark i 18:e minuten som räddas av Carroll.
Birmingham hade bara gjort två mål i de senaste fem matcherna, så det var hård press på anfallarna. O’Connor gör ett snyggt inlägg i 20:e minuten som McFadden nickar över.
O’Connor får också ett mål bortdömt i 36:e minuten när han spelats in av McFadden, men det är offside.
Fabrice Muamba gör många bra framstötar och är ovanligt offensiv.
Efter halvtidspausen pressar Derby på bra och får till ett anfall med två stolpskott.
Sebastian Larsson rör sig fint och får iväg ett fint inlägg men typiskt för matchen är ingen Birmingham-anfallare med.
McFadden, Kapo, Larsson och Muamba fortsätter att spela bra, men Derbys försvar spelar säkert. Framför allt gäller det Alan Stubbs som är matchens lirare, varför köpte inte vi honom?
I 67:e minuten slår Murphy ett inlägg som nås av Larsson på nick och han får ner bollen på foten och klipper till: 1-0!
Några minuter senare skadar sig Larsson när han tvingas hoppa över en annonsskylt i pressat läge. Argentinske Mauro Zarate byts in mot Larsson i 75:e minuten, och precis som i matchen mot Sunderland, skapar han mycket på kort tid.
Men i 88:e minuten går ridån ner för Birmingham. Derbys talangfulle inhoppare Giles Barnes går på offensiv och spelar bakåt till vänsterbacken Dean Leacock som når en annan argentinare, Emanuel Villa, vilken inte gör något misstag och han kan utjämna till 1-1.
Slutsats: McLeish har nu en hård press på sig. Såväl Martin Taylor som David Murphy skötte sig ok och vårt problem är framför allt framåt. O’Connor har inte övertygat på mig, McFadden behöver tid på att komma in i laget och visar från och till bra sidor.
Men jag förstår inte varför McLeish inte gjorde fler byten på slutet. Cameron Jerome borde ha fått spela från start. Alan Stubbs i all ära, men Derbys försvar är lite långsamt och om den vindsnabbe Jerome fått chansen hade han äntligen kunnat få göra sitt första hemmamål i Premier League.
Nu väntar fem tunga matcher mot bättre motstånd. Vi har åkt ner till 18:e plats, vilket är under strecket. Steve Bruces Wigan passerade oss efter seger mot West Ham.
LAGET: Maik Taylor – Stephen Kelly, Martin Taylor, Liam Ridgewell, David Murphy – Sebastian Larsson (Mauro Zarate, 75), Damien Johnson, Fabrice Muamba, Olivier Kapo – Garry O’Connor, James McFadden.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Stuart Parnaby, Mikael Forssell, Cameron Jerome.
