Bendtner tillbaka på St Andrew's
Birmingham har ett gyllene läge att göra ännu en bra match mot Arsenal i lördagens hemmamatch, eftersom Arsene Wengers lag har flera nyckelspelare borta.
Arsenal kommer till St Andrew’s med en reducerad trupp och där de övriga spelarna dessutom haft både en jobbig storförlust i FA-cupen förra helgen mot Manchester United och en mållös match hemma mot Milan i Champions League.
Ett Arsenal med Emmanuel Adebayor, Kolo Toure, Alexander Hleb, Tomas Rosicky, Robin van Persie med flera borta på grund av skador, och när resten är matchtrötta, ja, det låter som om det är drömläge för Birmingham.
Kanske det, men Arsenal är Arsenal och kvarvarande spelare är också mycket svåra att möta. Ska bli intressant att se Nicklas Bendtner i aktion mot sin förra klubb.
Birmingham har haft en lång viloperiod och bör komma ut på planen stärkta av den poäng man tog borta mot West Ham, där James McFadden fick notera sitt första mål för sin nya klubb, om än på straffspark.
Olivier Kapo är tillbaka efter avstängning och manager Alex McLeish har den senaste veckan öst lovord över Martin “Tiny” Taylor som säkert då får spela innerback tillsammans med Liam Ridgewell.
Sebastian Larsson och Fabrice Muamba vill säkert visa sin gamla klubb hur bra de blivit.
Men vi har väldigt svårt att göra mål på Arsenal. I nio matcher sedan 2002 har Birmingham bara gjort mål i två: i maj för snart två år sedan när vi vann med 2-1 hemma och nu senast i januari när det blev 1-1 på Emirates Stadium.
Arsenal-matchen är den första av tre hemmamatcher mot svårt motstånd och följs av Tottenham och Newcastle. Det är av absolut vikt att ta poäng i dessa matcher vilka kan avgöra klubbens framtid i Premier League.
Oddsen på lördag är inte så goda för Birmingham, som inte vunnit i Premier League på sju matcher, medan Arsenal inte förlorat på tio.
Under FA-cupavbrottet har Alex McLeish uppenbarligen jobbat hårt med de mentala bitarna. Troligen fortsätter han med McFadden och Mikael Forssell som anfallare. Unge argentinske “trollkarlen” Mauro Zarate kommer att få starta på bänken, men McLeish ser i honom en slags “super-sub” som kan komma in och förändra en match.
Till skillnad mot Arsenal har Birmingham inga skadeproblem och det finns därmed inget att skylla på om det går fel. Alex McLeish är optimistisk:
“Om det finns någon svaghet i Arsenals försvar, så måste vi försöka utnyttja det. Dom har sett omöjliga att besegra ibland denna säsong, men på en given dag kan vi definitivt ta tre poäng. Jag säger inte att vi kommer att göra det, men vi kan...”
