Wenger ångrar påhoppet på Tiny
Birmingham City tog överraskande en poäng mot Arsenal i en dramatisk match där Martin Taylors utvisning efter hård tackling på Eduardo fick Arsene Wenger att kräva livstids avstängning för Birmingham-backen, ett uttalande han senare tog tillbaka.
Martin “Tiny” Taylors tuffa närkamp med Arsenals Eduardo blev det stora samtalsämnet efter det att Birmingham sensationellt tagit en poäng mot ligaledarna.
Redan i tredje minuten går Taylor in bryskt mot Eduardo och domare Mike Dean ger rött kort. Matchen avbryts i åtta minuter och det kom senare att visa sig att den brasilianske kroaten brutit nederdelen av benet.
Tacklingen var tuff, men av den sort man ofta ser i Premier League. Av TV-bilderna att döma var Eduardo på väg att finta sig ur situationen och Tiny träffade honom olyckligt. Det fanns självfallet inget uppsåt att skada från Tinys sida, han är inte den typen av spelare.
För Birmingham innebar detta värsta tänkbara start, att tvingas spela med tio man de återstående 87 ordinarie minuterna av matchen mot ett lag som Arsenal. När matchen så småningom kom igång dröjde det bara några minuter innan Alex McLeish bytte in Stuart Parnaby och Mikael Forssell fick gå ut. Stephen Kelly gick in som innerback.
Birmingham spelade dock mycket bra efter incidenten. Efter knappt en halvtimme är James McFadden på väg att bryta igenom in i Arsenals straffområde när han fälls och Birmingham får frispark.
Faddy, Olivier Kapo och Sebastian Larsson resonerar med lagkaptenen Damien Johnson om vem som ska lägga frisparken. Det blir McFadden, som snabbt slår till över Arsenal-muren och in i Almunias vänstra kryss.
Arsenal har dock flera chanser men Maik Taylor storspelar i Birminghams mål, bland annat när Emmanuel Adebayor är helt fri då Taylor möter långt ut och tvingar Togo-spelaren att skjuta över.
McFadden har ytterligare en chans i femte övertidsminuten när han spelas fri men skjuter över.
I inledningen av andra halvlek blir David Murphy groggy i en närkamp efter en Arsenal-hörna. Men det blir en ny hörna och Theo Walcott kan stöta in kvitteringen, hans första efterlängtade mål i Premier League. Det såg dock ut som om Maik Taylor var foulad av Adebayor när han försökte få bort bollen.
Arsenal pressar nu mycket hårt och sex minuter efter kvitteringen kan Arsenal ta ledningen med 2-1. Åter igen är det Theo Walcott som kan utnyttja en brytningsmiss av Liam Ridgewell och få fritt läge för skott.
Mauro Zarate kommer in i stället för Kapo i 58:e minuten och är mycket aktiv. Bland annat tar han en snabb frispark som nästan ställer Almunia i Arsenal-målet.
Arsenal pressar på för att göra ännu ett mål och både Adebayor och Nicklas Bendtner som kom in i stället för Eduardo har goda chanser, men Maik Taylor spelar lysande.
Det blir fyra minuters förlängning och i 92:a minuten. De flesta supportrar har förmodligen gett upp vid det laget, men då gör Stuart Parnaby en fin insats på högersidan och bryter in i straffområdet, men fälls av Clichy.
Domaren blåser straff och James McFadden skjuter stenhårt 2-2 utan chans för Arsenal-målvakten.
Arsenals lagkapten William Gallas hade svårt att ta straffdomslutet och satte sig ner utanför planen och när Faddy gjort mål sparkade han i vredesmod några annonsskyltar och gick mot bänken.
Arsene Wenger sade i ett uttalande efter matchen att han tyckte att Martin Taylor ska få livstids avstängning för sin tackling på Eduardo, som om det vill sig illa kan ha sett slutet på sin karriär. Wenger är dock en hedersman och tog senare tillbaka sitt uttalande som han säger fälldes olyckligt och emotionellt minuterna efter matchen.
Martin Taylor själv är naturligtvis olycklig över vad som hänt, men han har fått stöd av många, inte minst förre Birmingham-managern Steve Bruce som säger: ”Taylor är en hundraprocentigt professionell spelare som aldrig skulle skada någon avsiktligt. Han missbedömde tacklingen och jag såg det. Men vissa skulle kunna hävda att det inte ens skulle leda till gult kort.”
För Birmingham var det oavgjorda resultatet en stor skalp och även om Reading skulle slå Aston Villa och peta ner Blues i nedflyttningszonen, så finns nu ett rejält självförtroende inför matcherna mot Tottenham och Newcastle. Det senare laget har ju plötsligt blivit neddraget i striden i botten och 1-5 mot Manchester United är tunga siffror för Kevin Keegans mannar. Även Sunderland och Middlesbrough förlorade, medan Wigan tog tre viktiga poäng mot Derby.
LAGET: Maik Taylor – Stephen Kelly, Martin Taylor, Liam Ridgewell, David Murphy – Sebastian Larsson (Mehdi Nafti, 66), Fabrice Muamba, Damien Johnson, Olivier Kapo (Mauro Zarate, 59) – Mikael Forssell (Stuart Parnaby, 15), James McFadden.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Cameron Jerome.
