Inför: FC Barcelona - Manchester United
Nedräkningen har inletts på allvar inför semifinal 1 på Camp Nou i Champions League. FC Barcelona och Manchester United möter varandra på onsdag och intresset, pressen och förväntningarna är enorma. De är ett steg från finalen i Moskva och ingen av klubbarna lär vika ner sig frivilligt. Kampen kan börja.
Det är nu det stora allvaret börjar, det är nu det skall avgöras. Vilket lag skall nå Champions League-finalen i Moskva den 21 maj 2008? På den ena sidan FC Barclona från Spanien och på den andra Manchester United från England. Tränarna har analyserat sina motståndare in i minsta detalj, de vet exakt var de skall slå till - nu gäller det bara att genomföra det också.
Är det något lag som har revansch att kräva så är det den katalanska klubben. De minns historien när de blev utslagna på Old Trafford 1984 och när de förlorade finalen i Cupvinnarcupen 1991. De tänker inte förlora en gång till mot Manchester United, så är det bara.
För Frank Rijkaard finns bara Champions League kvar att luta sig mot. Det kanske är just detta som kan rädda honom kvar i klubben? Sir Alex Ferguson bara njuter för tillfället, längtar efter dessa matcher och han kan luta sig tillbaks på sin rutin och erfarenhet.
Kvar blir 22 spelare från start, det är dom skall avgöra allt på två matcher. Att hemmaplan är en fördel kan i en semifinal vara diskutabelt. Att en fast situation kommer att avgöra detta möte har ett lågt odds, att det blir en öppen match är precis tvärtom. Jag tror att försvarslinjerna kommer att testas oerhört, jag tror att det kommer att bli en kamp på mittfältet utan dess like och jag tror vi kommer att få se vilket lag som har världens bästa segervapen. Snart får vi se upplösningen.
Här nedan kan du läsa en intressant jämförelse om att de båda klubbarna faktiskt nästan haft samma historia när det gäller framgångsrika perioder. Sedan går vi in på tidigare möten, tittar in hos de båda klubbarna och avslutar med att syna formen för våra motståndare FC Barcelona och deras väg till semifinalen (samt trofe´skåp).
Historien ter sig lika
När man granskar den katalanska megaklubben FC Barcelona lite närmre så kan man faktiskt likna den med Manchester United. Eller tvärtom. Åtminstone när det gäller perioder med lycka och framgång inkluderande titlar. De båda klubbarna har under (främst) de senaste ca 20 åren byggt upp sina resp. namn och tillhör numera eliten av världsfotbollen både när det gäller framgångar, marknadsföring, supporterbredd och ekonomi. Men så var det inte från början och därför är det snarlika bilder av historien som de båda klubbarna visar upp.
FC Barcelona grundades 1899 och precis som Manchester United (grundades 1878) så hade man inga större framgångar i sin inhemska liga fram till det andra världskriget. Den enda ligatiteln noterades säsongen 1928/29 för FC Barcelona, men däremot i Copa del Rey så vann man inte mindre än hela åtta titlar (mellan 1910-1926). Manchester United vann två ligatitlar och en titel i FA-cupen.
Efterkrigstiden blev desto mer intressant för FC Barcelona i Spanien precis som för Manchester United i England. Och i Europa. Den katalanska klubben vann sju ligatitlar fram till 1960, åtta titlar till i Copa del Rey fram till 1968 och dessutom tog man steget ut i Europa och vann UEFA-cupen säsongerna 1957/58, 1959/60 och 1966/66. För Manchester United blev det några färre titlar, fem ligatitlar och två i FA-cupen, men man fick kröna klubben med vinst i Europacupen 1967/68.
För Manchester United dog sedan nästan framgångarna totalt när Europa slutligen hade erövrats. Den gyllene generationen drog sig tillbaka och perioden 1969-1989 kan nästintill betecknas som ett enda stort mörker (med några få fläckar som undantag).
För FC Barcelona blev det inte lika drastiskt, erövringarna i Europa fortsatte med vinster i Cupvinnarcupen säsongerna 1978/79, 1981/82 och 1988/89. La Liga vann man endast två gånger mellan 1960-1991, det var säsongerna 1973/74 och 1984/85, men man behövde inte vänta lika länge som Manchester United. Copa del Rey vann man sina vana trogen med jämna mellanrum och de senaste åtta titlarna togs mellan 1971-1998 vilket ger totalt 24 titlar i den spanska cupen.
Avslutningsvis på 1990-talet och fram till 2007/08 så har FC Barcelona vunnit La Liga vid åtta tillfällen, Cupvinnarcupen säsongen 1996/97 och Champions League 1991/92 och 2005/06. För Manchester United´s del är det nio titlar i Premier League, Cupvinnarcupen 1990/91, Champions League 1998/99 och fem titlar i FA-cupen.
Man kan inte blunda för att liknelsen vid framgångarna faktiskt är stor. Inledningsvis av 1900-talet höll man sig i bakgrunden i resp. liga, efterkrigstiden blev ett rejält lyft och efter 1990 har man varit ett världslag. Nu har FC Barcelona absolut fler titlar totalt och speciellt i Europa har man lyckets mer. Historiskt sett finns det säkerligen en miljon olika aspekter på de båda klubbarna men ingen kan komma från att de har gått en liknande väg när det gäller framgångar.
Tidigare möten i Europa
Trots att de båda klubbarna idag anses tillhöra skaran av "världens bästa klubblag" så har de faktiskt inte ställts mot varandra så ofta genom historien. Från det att den europeiska cupfobtollen introducerades på 1950-talet så tog det faktiskt nästan 30 år innan de spelade mot varandra.
Men anledningen till detta kanske just är att det alltid blir speciella möten när de ställs mot varandra. Gud vill nämligen ha det så. Man brukar ju också säga att "ett vin blir bättre med åren" och så är det också när FC Barcelona och Manchester United möts.
Många av de få möten på Camp Nou, Old Trafford och Feyenoord Stadium har också gått till historien som klassiker inom europeisk fotboll. För snart nio år sedan exakt så var det sista gången som Manchester United spelade på Camp Nou, dock ej mot FC Barcelona. Då korades man till "Champions of Europe" i den dramatiska Champions League-finalen som vanns mot Bayern Munchen med 2-1 efter sena mål av Ted Sheringham och ikonen Ole-Gunnar Solskjaer.
Manchester United vann det första mötet mot FC Barcelona som var i Cupvinnarcupens tredje omgång (typ kvartsfinal) säsongen 1983/84. Returen blev dramatisk och elektrisk värre efter att FC Barcelona vunnit den första matchen med 2-0 på Camp Nou. Returen sedan på Old Trafford har tillskrivits som en av de allra främsta av en engelsk fotbollsklubb. Under ledning av Ron "Big Ron" Atkinson och anförda av en för tillfället skadefri Bryan Robson vann Manchester United en makalös tillställning med 3-0 och slog därmed ut Maradona & Co.
Även några säsonger senare så ställdes de mot varandra igen, då i finalen av Cupvinnarcupen den 15:e maj 1991 i Holland, där Manchester United segrade med 2-1 (alla mål inom loppet av 13 minuter) efter två mål av Mark Hughes. Inte ens Ronald Koeman & Co. lyckades alltså få revansch mot engelsmännen. Denna milstolpe i engelsk fotboll hade kantats av en avstängning i 5 år från spel i Europa efter Heyssel-stadion med Liverpool. Med vinsten direkt i Europa genom Manchester United fick England också tillbaks en del av sin heder.
Säsongen 1993/94 i Champions League slog FC Barcelona ut Manchester United (med hjälp av IFK Göteborg) från gruppspelet (då med andra regler för spelare). Bl.a. på Camp Nou inför drygt 114,000 åskådare blev Manchester United förnedrade och den katalanska klubben vann med hela 4-0 anförda av Hristo Stoichkov. Det andra mötet slutade 2-2 på Old Trafford.
Senast de båda klubbarna ställdes mot varandra var i The Treble Season för Manchester United. Säsongen 1998/99 hamnade de åter i samma grupp och båda matcherna slutade oavgjort 3-3 vilket resulterade i att båda klubbarna också gick vidare. Målglada tillställningar, härliga mål, dramatik och vändningar speglade dom matcherna. Säsongen slutade med att Peter Schmeichel och Sir Alex Ferguson fick lyfta bucklan på Camp Nou som mästare i Champions League.
Statistik inbördes möten
FC Barcelona och Manchester United har mött varandra sju gånger i Europa. De tre första gångerna var i Cupvinnarcupen och de fyra sista matcherna har varit i gruppspel för Champions League. Båda klubbarna är obesegrade på hemmaplan även om FC Barcelona har ett bättre facit på Camp Nou. På neutral plan har dock den engelska klubben den enda vinsten efter vinsten i Holland.
Cupvinnarcupen
1984-03-07 FC Barcelona - Manchester United 2-0 (Tredje omgången)
1984-03-21 Manchester United - FC Barcelona 3-0 (Returmöte)
1991-05-15 Manchester United - FC Barcelona 2-1 (Final Feyenoord Stadium)
Champions League
1994-10-19 Manchester United - FC Barcelona 2-2 (Gruppspel)
1994-11-02 FC Barcelona - Manchester United 4-0 (Gruppspel)
1998-09-16 Manchester United - FC Barcelona 3-3 (Gruppspel)
1998-11-25 FC Barcelona - Manchester United 3-3 (Gruppspel)
Total statistik (7 matcher)
Manchester United - FC Barcelona 2-3-2 13-15
Aktuellt om dagens FC Barcelona
Vad vet vi om våra motståndare i årets semfinal av Champions League? Eller ställ frågan så här istället, vad vet vi inte? När media talar om FC Barcelona så är det i 9 fall av 10 om presidenter som utlovar stjärnor, utsatta tränare och superstjärnor som anländer till Camp Nou eller lämnar klubben. Så är det naturligtvis inte alltid men efter att klubben under 1990-talet etablerat sig som en av Europas främsta så har mycket handlat om just inköp av superstjärnor och den inhemska kampen mot Real Madrid.
Men naturligtvis är FC Barcelona mer än så. 2000-talet inleddes dock knapert för klubben men säsongerna 2004/05 och 2005/06 vann man ligan och 2005/06 även Champions League (då med Hernik Larsson i en huvudroll). Förra säsongen blev man åter utan titlar och inför 2007/08 har presidenten Joan Laporta och tränaren Frank Rijkaard (kom till klubben 2003) utökat sin trupp med spelare som Thierry Henry, Gabriel Milito, Eric Abidal och Yaya Toure´ (säsongen innan kom även Gianluca Zambrotta, Lilian Thuram och Eidur Gudjohnsen).
Det som det skrivs mest om är nog ändå hur framtiden för Ronaldinho skall bli. Denna säsong har på slutet kantats av skriverier efter skador, formsvackor och annat och brasilianaren placeras numera i Italien till nästa säsong. Men i laget finns även andra stjärnor som Carles Puyol, Rafael Márquez, Andrés Iniesta, Xavi, Samuel Eto'o och ungdomarna Bojan Krkic och Giovani dos Santos. Underlag finns med andra ord.
Tränaren Frank Rijkaard sitter idag väldigt löst på sin position enligt många rapporter. FC Barcelona är 11 poäng efter Real Madrid (fyra matcher kvar av La Liga), blev utslagna av Valencia i Copa del Rey och har "endast" Champions League kvar att vinna kan man idag enkelt konstatera. Efter helgens generalrepetition där Rijkaard vilade väldigt många spelare mot Espanyol så ligger all fokus på att åter erövra titeln som "Champions of Europe".
Hemma på Camp Nou är man dock självklart väldigt svårslagna. Denna säsong har endast Villarreal och Real Madrid vunnit här och i Europa har man hittills vunnit varenda spelad match på Camp Nou denna säsong. Många lag har genom åren blivit utraderade på den mäktiga arenan och ytorna kan stundtals kännas oändliga för motståndarlagen. På totalt 17 matcher på Camp Nou i La Liga har man släppt in 9 mål och i Europa endast ett mål på fem matcher 2007/08.
Målfabrikationen i Europa har nästan helt förlitats till Lionel Messi medan man i Spanien har Samuel Eto'o i topp på 14 mål. Det man således saknar denna säsong är en riktig målgörare av klass (vilket kan te sig märkligt) även om namnen skrämmer tillräckligt - så något annat är det bevisligen som har misslyckats.
Försvarslinjen har varierats mellan bl.a. Puyol, Zambrotta, Thuram, Abidal och Márquez (och även Milito och Sylvinho) medan ett av de stora osäkra korten verkas finnas i målvakten Victor Valdés. Italienaren Zambrotta verkar däremot ha hamnat i kylan och kanske är på väg att lämna klubben.
På mittfältet trampar, dominerar och härskar den outröttlige Toure´ bland trollmaskiner som Deco, Iniesta och Xavi. Ronaldinho i form och fri roll är naturligtvis till vardags ett av de största hoten men nu är fallet inte så. Gudjohnsen verkar ha sina bästa år bakom sig så sammantaget kanske mittfältet saknar något för tillfället.
Att välja forwards måste nog till synes vara det svåraste ändå för Rijkaard, å andra sidan är det han själv som bäddat för den situationen. För mig personligen är Messi ett förstaval tillsammans med Henry. Eto'o är också en måltjuv som inte går av för hackor men jag har väldigt svårt att se någon av ungdomarna Bojan och Santos i en startelva.
Spelsystem är jag också lite osäker på, har visserligen sett FC Barcelona ett 10-tal gånger denna säsong men det säger inte speciellt mycket. Självklart kan spelare användas lite hur som helst och för att vinna på Camp Nou måste ändå offensiven vara prioriterad hos Rijkaard på onsdag. Om det sedan blir 4-5-1 eller 4-3-3 eller någon annan variant må vara osagt men spelfördelare det har klubben, det återstår bara att sätta chanserna och då faller man tillbaks på valet av forward igen.
Formen? Tja, inte är den imponerande i La Liga om man säger så men i Europa har man gått som tåget. Interna bråk, skriverier, skador, avstängningar och annat stör klubben som inte låter spelarna koncentrera sig på det de skall. Fansen, de förväntar sig ändå vinst - på Camp Nou ska man visa världen vad FC Barcelona står för.
Aktuellt om dagens Manchester United
Som regerande mästare i England har Manchester United kämpat ännu mer under 2007/08. Efter en märklig inledning i höst har klubben sedan årsskiftet tillhört de främre lagen och under mars 2008 tagit Premier League till ett tvålagsrace med Chelsea. Den enda riktiga plumpen är förlusten på Old Trafford i FA-cupen mot Portsmouth men man har fortfarande chansen att vinna The Double.
Skadesituationen är som den varit den senaste tiden för Sir Alex Ferguson. Ständiga bekymmer med Louis Saha och sedan en ny skada på Darren Fletcher som haft fler problem detta år. Annars ser truppen stabil ut och Nemanja Vidic är tillbaks igen efter några matchers frånvaro, Wayne Rooney kan spela trots en smäll i slutet mot Blackburn Rovers senast, Ryan Giggs är skadefri och Edwin van der Sar verkar vara kvitt sina problem.
Generalrepetitionen mot Blackburn i helgen höll däremot att bli ett platt fall för Manchester United trots en stark startelva. Carlos Tevez kvitterade till 1-1 några minuter före slutet och den poängen kan visa sig bli värdefull när vi summerar Premier League om tre veckor.
Manchester United´s öde kan bestämmas de närmsta sex dagarna. Först på onsdag möter man FC Barcelona i Champions League och sedan på lördag Chelsea på Stamford Bridge. Just idag leder The Red Devils ligan med tre poäng och har en bättre målskillnad. Men precis som säsongen varit hittills så lär historien ändra skepnad ända fram till slutet. Ingen lär bli förvånad.
Sir Alex Ferguson kommer med stor sannoliket att spela 4-5-1 eller 4-2-3-1 på Camp Nou som varit ganska lyckosamt denna säsong. Klubben har släppt in minst mål i England och gjort flest framåt. Kampen om platserna på mittfältet har varit stenhårt medan backlinjen haft en trygg tillvaro med Brown-Ferdinand-Vidic-Evra som ordinarie och Edwin van der Sar i mål. Den stora målgöraren heter Cristiano Ronaldo (38 mål) men matchvinnare finns även i duon Rooney och Tevez.
Formguide FC Barcelona i La Liga :
FC Barcelona - Espanyol 0-0
Recreativo Huelva - FC Barcelona 2-2
FC Barcelona - Getafe 0-0
Real Betis - FC Barcelona 3-2
FC Barcelona - Valladolid 4-1
Almeira - FC Barcelona 2-2
FC Barcelona - Villarreal 1-2
Atletico Madrid - FC Barcelona 4-2
Skytteligan FC Barcelona i La Liga :
14 mål Eto'o
9 mål Lionel Messi
8 mål Bojan Krkic
8 mål Ronaldinho
7 mål Thierry Henry
6 mål Xavi
Guide FC Barcelona i Champions League :
FC Barcelona - Stuttgart 3-1
Lyon - FC Barcelona 2-2
FC Barcelona - Glasgow Rangers 2-0
Glasgow Rangers - FC Barcelona 0-0
Stuttgart - FC Barcelona 0-2
FC Barcelona - Lyon 3-0
Tabell
1. Barcelona 14 p
2. Lyon 10 p
3. Glasgow Rangers 7 p
4. Stuttgart 3p
Åttondelsfinal
FC Barcelona - Celtic 1-0
Celtic - FC Barcelona 2-3
Kvartsfinal
FC Barcelona - Schalke 04 1-0
Schalke 04- FC Barcelona 0-1
Skytteligan FC Barcelona i Champions League :
6 mål Lionel Messi
3 mål Thierry Henry
Titlar FC Barcelona (1899-2007) :
La Liga (18)
Copa del Rey (24)
Spanska Supercupen (7)
Spanska Ligacupen (2)
Europacupen/Champions League (2)
UEFA-cupen (3)
Cupvinnarcupen (4)
Europeiska Supercupen (2)
Inför FC Barcelona - Manchester United
Champions League semifinal 1:2
23 april 2008
Camp Nou:
Prel. laguppställning FC Barcelona : Valdés - Zambrotta//Milito/Márquez/Abidal - Touré/Xavi/Iniesta - Messi/Eto'o/Henry
Prel. laguppställning Manchester United : van der Sar - Brown/Ferdinand/Vidic/Evra - Ronaldo/Hargreaves/Carrick/Anderson/Giggs - Rooney
Domare: Massimo Busacca (Schweiz)
TV-sändning: TV6
