“Super-Kev” på väg till Birmingham
Enligt tidningsuppgifter har Kevin Phillips, som blev Årets spelare i Championship förra säsongen, sagt muntligt ja till Alex McLeish att gå från West Bromwich till Birmingham kommande säsong.
Birmingham City sägs vara nära att signera målkungen Kevin Phillips som ersättare för Mikael Forssell som gått till Hannover. Phillips gjorde den gångna säsongen 24 mål för West Bromwich och var med om att hjälpa laget upp i Premier League och vinna The Championship. Den mycket populäre Phillips blev också utsedd till Årets spelare i West Bromwich och tog samma åtråvärda trofé i hela Championship.
Snart 35-årige Phillips har, enligt uppgift, muntligen meddelat Alex McLeish att han är nöjd med det tvåårskontrakt som erbjudits. West Bromwich kunde bara erbjuda ett ettårskontrakt med ett optionsår. Även Derby, som i likhet med Birmingham flyttades ned en division, har varit ute efter Phillips tjänster.
Även om han har åldern emot sig, så är det få spelare som kan matcha Kevin Phillips meritlista som målspottare. Han spelade i Watford åren 1994-97 och gjorde 24 mål på 59 matcher. Det stora genombrottet fick han i Sunderland, där han spelade från 1997 till 2003 och gjorde 115 mål på 209 matcher. Under den perioden spelade ”Super Kev” också åtta landskamper för England.
När Sunderland relegerades efter några av sina bästa säsonger någonsin gick Phillips till Southampton, där han en gång började som junior. Det kom att bli 23 mål på 64 matcher där. Nästa klubbadress, när Southampton åkte ur, blev Aston Villa, där han spelade under Roy Aitken som då var first team coach. Aitken är i dag en av McLeishs två närmaste medarbetare. Bland annat gjorde Phillips ett avgörande mål i derbyt mot Birmingham säsongen 2005-06.
Men sejouren hos Villa var inte så lyckosam för Phillips med 4 mål på 23 matcher, så 2006, när Martin O’Neill tagit över Aston Villa, försvann Phillips till West Bromwich där han sedan dess gjort 38 mål på 71 matcher.
Sammantaget är det ett fantastiskt målfacit: 204 mål på 426 matcher i fem olika toppklubbar, dvs nästan ett mål per varannan match i genomsnitt.
Alex McLeish har sagt att inom en vecka eller två ska en eller två nya spelare vara klara för Birmingham. Om ryktena stämmer med Phillips och vi kan behålla McFadden – McLeish har upprepat att han räknar med Faddy nästa säsong – så har vi en kvartett mycket intressanta anfallare, Faddy, Super-Kev, Cameron Jerome och Garry O’Connor, som borde kunna ställa till det ordentligt för alla Championship-lags försvarare.
