Sebastian gjorde mål
Sex vunna och en oavgjord blev Birminghams facit av försäsongen. Den oavgjorda matchen kom i lördags mot Fulham, där Sebastian Larsson gjorde kvitteringsmålet.
Genrepet för Birmingham City hemma på St Andrew’s mot Premier League-laget Fulham i lördags slutade 1-1 sedan Sebastian Larsson i andra halvlek kvitterat Fulhams ledning efter bra förarbete av Cameron Jerome med tolv minuter kvar att spela.
Men Fulham dominerade matchen, framför allt i första halvlek, vilket gav manager Alex McLeish en påminnelse om de tuffare tider som nu väntar när Championship sätter igång på lördag med hemmamatch mot Sheffield United.
Periodvis under första halvlek var de båda innermittfältarna, den rutinerade Lee Carsley och 16-årige Jordon Mutch, rena rundningsmärkena. Men Carsley blev matchens lirare efter att ha spelat upp sig i andra halvlek och Mutch kommer troligen att bli en sensation i Championship med tanke på hur han spelat i de tidigare träningsmatcherna.
Ändå har försäsongen varit väldigt bra med sex vunna och en oavgjord, så självförtroendet borde vara bra inför premiären på lördag.
Laget: Maik Taylor – Stephen Kelly (Stuart Parnaby, 46), Radhi Jaidi (Martin Taylor, 31), Liam Ridgewell, David Murphy (Franck Queudreu, 78) – Sebastian Larsson, Jordon Mutch (Mehdi Nafti, 46), Lee Carsley, Gary McSheffrey (Cameron Jerome, 73) – Kevin Phillips (Marcus Bent, 46), Garry O'Connor (James McFadden, 46).
Outnyttjad avbytare: Colin Doyle.
Samtidigt väntas Spartak Moskvas vänstermittfältare Quincy Owusu-Abeyie bli klar för ett säsongslångt lån med utsikter till permanent övergång nästa sommar. Den 22-årige holländaren med rötter från Ghana har fått sin uppfostran i Ajax och Arsenal och kan bli en stor sevärdhet i Birminghams lag genom sin snabbhet och teknik.
McLeish försöker också få klart med Celtics långe mittback Bobo Balde, där dock också Sunderland och Ipswich är intresserade. Mittbacksdelen i Birmingham behöver förstärkning, eftersom McLeish bara har Liam Ridgewell, Martin Taylor och Radhi Jaidi till förfogande plus unge Krystian Pearce. Jaidi fick linka ut i vänskapsmatchen mot Fulham, men skadan var inte så allvarlig även om det är frågetecken inför spel på lördag.
James McFadden har nu själv gått ut och tagit död på ryktena om att han ska säljas till en toppklubb. Tidigare sade hans agent att han vill spela i Premier League. Samtidigt har McLeish förklarat att klubben inte släpper Seb Larsson. Newcastle lär ha gjort en ny framstöt och erbjudit Blues problembarnet Joey Barton i gengäld.
Det senare lär ha framkallat skrattsalvor hos Birminghams ledare som inte är det minsta intresserade av att lösa Newcastles problem med den ur fängelset nyligen utsläppte Barton, vars lön, enligt kontraktet med United, uppgår till hela 65 000 pund i veckan.
McLeish har avfärdat rykten om att Birmingham skulle signera Manchester Uniteds mittfältare Darren Fletcher. “Klubben har helt enkelt inte de pengarna för att kunna köpa honom”, säger McLeish.
Däremot går det rykten om att Birmingham vill köpa, eller låna, Manchester Uniteds unge kantspelare Lee Martin.
Nedan följer en summering av vilka spelare som kommit, är på väg eller lämnat Birmingham.
IN
- Lee Carsley, 34, fri transfer. Kom från Everton där han spelat 166 Premier League-matcher på mittfältet. Har också 38 landskamper för Irland. Utnämnd till kapten i Birmingham.
- Kevin Phillips, 35, fri transfer. Skyttekung som blev årets spelare i såväl West Bromwich som i hela Championship förra säsongen.
- Marcus Bent, 30, 1 miljon pund. Köptes från Charlton, men var utlånad till Wigan förra säsongen.
- Kemy Agustien, 21, 600 000 pund. Mittfältare som lånats från AZ Alkmaar i Holland med möjlighet till köp efter säsongens slut.
PÅ VÄG
- Quincy Owusu-Abeyie, 22, eventuellt lån från Spartak Moskva med option på permanent övergång efter första säsongen till en summa av 3,5 miljoner pund. Mittfältare, framför allt på vänsterkanten.
- Bobo Balde, 32, eventuell övergång från skotska Celtic. Född i Frankrike men med rötter i Guinea. Innerback.
UT
- Mikael Forssell, gick till tyska Hannover på fri transfer.
- Fabrice Muamba, till Premier League-laget Bolton för 5,75 miljoner pund.
- Rafael Schmitz, brasilianske mittbacken gick tillbaka till franska Lille, varifrån han var utlånad.
- Richard Kingson, Hammarby-favoriten blev en flopp och står nu utan klubb.
- Mauro Zarate, kom på lån från Al-Sadd i Qatar, blev publikfavorit på St Andrew’s, men är nu utlånad på nytt till italienska Lazio.
- Olivier Kapo, återförenades med Steve Bruce i Wigan som betalade 2,5 miljoner pund.
- Daniel de Ridder, gick också till Wigan när kontraktet med Birmingham löpte ut.
TRUPPEN
1 Maik Taylor, målvakt; 2 Stephen Kelly, högerback; 3 David Murphy, vänsterback; 5 Martin Taylor, mittback; 6 Liam Ridgewell, mittback; 7 Sebastian Larsson, yttermittfältare; 8 Garry O’Connor, anfallare; 9 Kevin Phillips, anfallare; 10 Cameron Jerome, anfallare; 11 Gary McSheffrey, yttermittfältare; 12 Mehdi Nafti, mittfältare; 13 Colin Doyle, målvakt; 14 Kemy Agustien, mittfältare; 15 Radhi Jaidi, mittback; 16 James McFadden, anfallare; 17 Jordon Mutch, mittfältare; 21 Stuart Parnaby, högerback; 22 Damien Johnson, mittfältare; 23 Marcus Bent, anfallare; 25 Sone Aluko, yttermittfältare; 26 Lee Carsley, mittfältare.
Manager: Alex McLeish. Coacher: Roy Aitken, Andy Watson.
