Inför Yeovil – Walsall
Efter en lång försäsong är det nu dags för ligan att dra igång. För Walsalls del börjar det med en borta match mot Yeovil, en match jag räknar med att vi vinner.
Yeovil har under sommaren haft det glest på målvaktsfronten men efter att ha skrivit kontrakt med Kanadensaren Josh Wagenaar som kom från ADO Den Haag och lånet av Asmir Begovic från Portsmouth så ser det lite ljusare ut på den fronten.
Under sommaren har de tappat 16 utespelare men har bara sex nyförvärv i truppen så här långt. Två av nyförvärven kommer från Conference South laget Fisher Athletic.
För närvarande har de endast 17 kontrakterade spelare i truppen inklusive kontrakterade ungdomsspelare som flyttats upp inför denna säsong.
Truppen må vara tunn och känsliga för skador, tränaren kan inte ha många alternativ utan får nog räkna med att spela de rutinerade spelare som finns tillgängliga och sedan fylla på med ungt orutinerat.
För Walsall däremot ser det ljusare ut, även vi gjorde en stor utrensning efter förra säsongen och lät egentligen bara fyra rutinerade spelare vara kvar i truppen, Clayton Ince, Anthony Gerrard, Rhys Weston och Paul Boertien kan man säga hör till dessa. Men man beslöt sig även för att behålla de mest talangfulla av de yngre spelarna, Alex Nicholls, Mannie Smith, Richard Taundry, Troy Deeney, Ishmel Demontagnac, Mark Bradley och Rene Gilmartin.
Några spelare från ungdomslaget fick kontrakt också även om de troligtvis inte kommer figurera så mycket på planen utan får mest stå på tillväxt i reservlaget el. i form av utlåning till andra klubbar. Dessa spelare är Harry Harris, Hassan Bachus, Netan Sansara, Richard och Charlton Davies och Josh Craddock.
Som komplement till dessa spelare har åtta spelare tagits in på fri transfer, dessa spelare är:
Stephen Hughes, Chris Palmer, Michael Ricketts, Jabo Ibehre, Marco Reich, Sofiene Zaaboub, Stephen Roberts och Dwayne Mattis.
Alla dessa är handplockade av Jimmy Mullen och kommer tillföra mycket viktiga egenskaper till truppen bade på och utanför planen.
Under försäsongen har man provat många spelare på olika positioner och man gjorde en mycket pigg insats i sista träningsmatchen mot West Bromwich Albion som man vann med 2-0. Spelet flöt på bra med hög fart och bollen efter backen men ändå ibland varierande med direktbollar upp till forwards. Ibehre som troligtvis startar bredvid Michael Ricketts på topp fungerade bra som en target player och höll upp bollen bra.
Tre spelare är osäkra till spel, Clayton Ince fick känning av en skada i baksidan av ena låret en bit in i andra halvleken mot W.B.A. Ovan nämnda Michael Ricketts stod över den matchen helt pga en lindrig ljusmskada och högerbacken Rhys Weston har varit skadad hela försäsongen och kommer inte delta i morgon. Ricketts och Ince kommer göra sena tester före matchen imorgon för att se om de är tillräckigt fri från sina skador för att kunna spela.
Mark Bradley har haft problem med en fotledsskada och kommer troligtvis inte vara med i truppen som ska försöka spela hem tre poäng i morgon.
Ince är självskriven som målvak om han nu är skadefri annars ger tränare Jimmy Mullen sitt förtroende till reservmålvakten Rene Gilmartin som stått för både bra och dåliga insatser under försäsongen.
Försvaret är mer eller mindre självskrivet i dagsläget då vi bara har fyra klara alternativ. Chris Palmer startar som högerback och i mittförsvaret debuterar Stephen Roberts där han kamperar ihop med Anthony Gerrard som trots sina 22 år ändå känns som en veteran i laget efter att ha varit en stabil spelare under de fyra senaste säsongerna. Till vänster i försvaret spelar Paul Boertien.
Det är på mittfältet som den största kampen om platserna är. Marco Reich och Alex Nicholls slåss om en av högerytter platserna medans Ishmel Demontagnac och Sofiene Zaaboub fightas om en plats på vänsterkanten. I mitten är Stephen Hughes självskriven och han har även blivit unämnd till lagkapten denna säsongen. Bredvid Hughes på det centrala mittfältet ser vi med största sannolikhet Mark Bradley.
Om Michael Ricketts är fri från sin skada startar han på topp tillsammans med Jabo Ibehre. Skulle Ricketts inte kunna spela så kan vi få se Ishmel Demontagnac, Troy Deeney eller Alex Nicholls på den platsen. Vi kanske till och med kan se Jabo som ensam forward vilket gör att Reich troligtvis tar plats mer centralt och Nicholls tar hand om högerkanten.
De flesta vadslagnings firmor verkar ge favoritskapet till Yeovil vilket är välkommet då The Saddlers kan slå ur underläge.
I de flesta förstå sig påares överblick av League One så har de flesta Walsall i botten strax ovan för nedflyttningsplats el. strax nedanför strecket vilket jag ser som lite förvånande med tanke på vilka spelare vi tagit in.
Personligen tror jag på en plats i mitten av tabellen men man hoppas ju alltid på att hamna på playoff plats åtminstone.
Morgondagens match tror jag slutar med vinst för Walsall men det kan bli en nervös och tight fight, tyckte mig se en 2-1 seger till Walsall i kristallkulan.
Trolig laguppställning
Palmer, Roberts, Gerrard, Boertien
Reich/Nicholls, Mattis, Hughes, Zaaboub/Demontagnac
Ibehre, Ricketts/Demontagnac
