Birmingham befäster serieledningen
Garry O’Connor gjorde två mål och Kevin Phillips ett när Birmingham besegrade Sheffield Wednesday med 3-1.
Senast Birmingham mötte Sheffield Wednesday var 28 april 2007 när Blues i sista matchen i Championship kunde säkra avancemang genom en vinst. Det såg dock illa ut när Fabrice Muamba i 58:e minuten fick rött kort, men sedan gjorde Cameron Jerome 1-0 och därefter kom målet som nog många minns.
Sebastian Larsson fick bollen vid mittlinjen och gjorde en soloraid över en hel planhalva där han avancerade förbi flera motståndare för att till slut slå in bollen och göra 2-0. Det var säsongens mål och vill ni återuppliva minnet av målet, som klassats som ett ”40-miljoner-pund-mål”(= värdet av att gå upp i Premier League), så finns det här: http://hk.youtube.com/watch?v=f62SQ87Nl3U.
Inför lördagens hemmamatch mönstrade manager Alex McLeish samma lag som besegrade Crystal Palace i tisdags. James McFadden fanns med på bänken, tillbaka efter skada, medan Damien Johnson, Stephen Kelly, Radhi Jaidi och David Murphy fortfarande dras med skador. Wednesdays manager Brian Laws hade dock en betydligt mer skadedrabbad trupp som åkte till St Andrew’s med allt att vinna och inget att förlora.
Garry O’Connor verkar vara superhet just nu. Efter en misslyckad fjolårssäsong, då han värvats till klubben från ryska Lokomotiv Moskva, tränade O’Connor extra hårt under sommaren och kom tillbaka som en ny man.
Redan i 11:e minuten slog han till. Sebastian Larsson lade en fin frispark från höger vilken hittade O’Connors huvud. Men tre minuter senare slarvade Birmingham och Sheffield Wednesday kunde kvittera, sedan en frispark nådde anfallaren Etienne Esajas. Minuten därpå slog dock O’Connor till igen och gjorde 2-1 med vänsterfoten innanför straffområdet, hans femte mål för säsongen.
I 38:e minuten ökade Birmingham på ledningen till 3-1 efter att Franck Queudreu slagit en suverän cross från egen planhalva till måltjuven Kevin Phillips som inte gjorde något misstag.
Efter 24 minuter in på andra halvlek fick Sheffields mittfältare Jimmy Smith sitt andra gula kort och bortalaget fick spela resten av matchen med tio man.
James McFadden bytte av Cameron Jerome i 65:e minuten och Sebastian Larsson gick ut tio minuter senare när Mehdi Nafti kom in. Bissen fick stående ovationer av publiken när han gick av planen. Marcus Bent bytte av Kevin Phillips i 82:a minuten.
Det var en bekväm seger för Birmingham som för första gången denna säsong gjorde tre mål och befäster sin serieledning, två poäng före tvåan Wolverhampton som vann borta mot Watford med 3-2.
Tyvärr har Birmingham haft ett problem hela säsongen, nämligen att supportrarna i staden Birmingham inte beger sig till St Andrew’s i tillräcklig omfattning. Matchen mot Sheffield W sågs av endast 17 300 åskådare och då ska man betänka att St Andrew’s kan ta emot 30 000. De låga publiksiffrorna kan slå mot klubbens ekonomi och göra det svårare för ägarna att ge McLeish de pengar han behöver för förstärkningar.
Det är extra viktigt för Birmingham att nå uppflyttning denna säsong. Misslyckas klubben med detta, så kan det bli betydligt svårare nästa säsong, eftersom det i Premier League just nu ser ut som om både Tottenham och Newcastle faktiskt kan åka ur.
Hull Citys fantastiska inledning av Premier League, som har vissa likheter med Birminghams andra säsong i Premier League 2003/04, ger ju också hopp om att det faktiskt går att slå sig in i absoluta toppskiktet även för klubbar som inte tillhör ”rikemansklubben” bara man har en god lagmoral, sammanhållning och uppbackning.
Nästa match spelas mot Queen’s Park Rangers, som just sparkat sin manager Iain Dowie, på tisdag kväll.
Birmingham City-Sheffield Wednesday 3-1 (3-1)
Målen: 1-0 Garry O’Connor (11), 1-1 Etienne Esajas (14), 2-1 Garry O’Connor (15), 3-1 Kevin Phillips (38).
Laget:: Maik Taylor – Stuart Parnaby, Martin Taylor, Liam Ridgewell, Franck Queudreu – Sebastian Larsson (Mehdi Nafti, 75), Kemy Agustien, Lee Carsley, Cameron Jerome (James McFadden, 65) – Garry O’Connor, Kevin Phillips (Marcus Bent, 82).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Nigel Quashie.
