Manchester United - Birmingham 1-0
Förvisso förlust men Birmingham visade trots allt att detta kan bli en säsong att minnas.
De finns säkert en hel del som hade förväntat sig en promenadseger för hemmalaget när Birminghams säsong 09-10 drog igång i Manchester idag. Djävularna vann men fan inte enkelt.
De drygt 75000 som hade tagit sig till Old Trafford fick direkt se United ta kontroll över bollen och matchen. De tryckte tillbaka Birmingham men lyckades aldrig riktigt skapa några vassa chanser. Det skadeskjutna försvaret stod emot bra, med nya Roger Johnson och Gregory Vignal. Båda två visade styrka och kvalitéer. Queudrue räddade Birmingham i alla fall två – tre gånger och Stephen Carrs rutin kommer att vara viktig.
Matchen jämnade ut sig, United behöll bollen men Birmingham försvarade sig väl och första chans föll till McFadden som sköt precis utanför i den tionde minuten. Sedan var det Uniteds tur att vara nära, två gånger om dessutom. Efter dålig kommunikation mellan Hart och Roger Johnson uppstod det först kaos i straffområdet men Lee Carsley och Joe Hart redde ut situationen. I vevan efter skickade Rooney iväg en rejäl slägga som Hart tippade över ribban.
Birmingham, som ställde upp med en 4-5-1-uppställning, fick sedan lite mer kontroll på spelet. McFadden gick i bräschen och kreerade mycket offensivt. Med lite mer flyt hade kanske Seb eller Jerome kunnat peta in bollen på skottens inlägg i den 17:e minuten. Men Ben Foster i United-målet var med på noterna och kunde lägga beslag på den.
I den 34:e minuten kom, trots Birminghams ganska positiva spel, 1-0 till United. Men man får lova att säga att det var en hel del tur. Ett inlägg från Nani nådde Rooney som nickade i Harts vänstra stolpe. Puh, tänkte många och definitivt Joe Hart som passivt stannade upp och följde bollbanan och upptäckte då med fasa att den hade studsat tillbaka till den robuste 23-åringen som slog in sin egen retur.
Jerome var sedan nära att snabbt kvittera när han från ingenting tog saken i egna händer, dribblade förbi två spelare och slungade iväg läderkulan stenhårt precis till vänster om målet. På den efterföljande hörnan hittade Larsson Queudrue som snyggt nickade den i bortre hörnet där Nani tyvärr stod i vägen.
I första halvlekens sista spark borde det blivit 2-0 till United men Fletcher lyckades på något konstigt sätt missa öppet mål. Det tackade vi för och gick till halvtidsfika.
Birmingham presterade fortsatt bra i andra halvan men United skapade några farliga chanser genom bland annat Rooney och Giggs. De blev dock allt som oftast framtvingade till långskott på grund av Birminghams säkra positionspel och hårda press. Och Joe Hart var alltid där han skulle vara.
Chanser hade även gästerna, t.ex. Faheys långskott och McFaddens och Larssons väggspel, och ju mer matchen led desto bättre blev Birmingham och tog över mer och mer.
I den 74:e minuten sattes Christian Benitez in. På ryggen stod det dock ”Chucho”. Och det var ”Chucho” som var närmast en kvittering. Queudrue – en av matchens bästa – slog en lång boll upp till Benitez som kom loss på vänsterkanten, bröt in, dribblade förbi Wes Brown och försökte placera in den i bortre hörnet men Foster sträckte ut sig rejält och kunde få fingertopparna på den.
Närmare än så kom tyvärr inte Birmingham men matchen lämnade utan tvekan mersmak och det var riktigt trevligt att se nya ansikten som 21-årige James O’Shea , ”Chucho”, Roger Johnson, Gergory Vignal ta för sig. Den enda som jag känner mig lite besviken på är Barry Ferguson som jag faktiskt inte såg skymten av en endaste gång.
Men det här, gott folk, det här är början på en bra säsong!
J. Hart, S. Carr, R. Johnson, F. Queudrue, G. Vignal, S. Larsson(ut 81), K. Fahey, L. Carsley (ut 74), B. Ferguson, J. McFadden, C. Jerome (ut 65)
Avbytare:
M. Taylor, G. O´Connor (in 65), K. Phillips, C. Benitez (in 74), G. McSheffrey, S. Parnaby, J. O'Shea (in 81)
