Chelsea-QPR 1-0
Ytterligare en hedersam cupförlust mot storlag för Rangers.
QPR kunde lämna Stanford Bridge nöjda med sin insats men inte med resultatet, det är ju trots allt endast seger som räknas i en cupmatch även om det är självaste Chelsea som står för motståndet. Rangers tvingades återigen uddamåls-kapitulera mot ett storlag men man pressade trots allt hemmalagets manager Carlo Ancelotti till att bytta in stortstjärnor som Frank Lampard och John Terry vilket visade att man iallafall lyckades skaka om ligaledarna en smula.
Runt 6000 tvärrandiga fans hade gjort den korta resan ner till Stamford Bridge och de hade inga problem med att överrösta hemmafansen enligt de som var på plats. Jag hyser stor beundran för Chelsea som lag och klubb men efter ett besök på Stamford Bridge under förra säsongen så kunde jag konstatera att publiken på ”The Bridge” inte är i klass med övriga topplags, möjligen har för många av biljetterna sålts till s k ”slipsar” från rikemansområdena runt arenan. Nåväl, ca 38.000 var på plats för att bevittna detta numera sällan spelade West-London-derby mellan två lag som nu mest har det gemensamt att de har rika ägare.
Carlo Ancelotti valde som väntat att mönstra ett blandning av A- och B-uppställningen. Joe Cole gjorde en efterlängtad comeback efter ett långt skadeuppehåll och hemmapubliken var också nyfiken på att få se nye kantspelaren Yury Zhirkov. Jon Obi Mikel och Florent Malouda var kända namn på mitten medan såväl Drogba och Anelka hade fått ledigt, istället valde Ancelotti att starta med Solomon Kalou och Fabio Borini på topp. Backlinjen var också delvis nykomponerad med bl a Ivanovic och Ferreira samt brasilianaren Belletti. Chelseas bänk skämdes inte alls för sig, där återfanns spelare som Essien, Terry och Lampard...
Jim Magilton valde att starta med ”cupmålvakten” Tom Heaton i målet, han har vaktat kassen i alla cupmatcher hittills och fick även nu förtroendet. Backlinjen har nu mer eller mindre permanentats till kvartetten Leigertwood, Stewart, Gorkss och Borrowdale medan det faktum att Ben Watson var ”cup-tied” lämnade plats för argentinaren Faurlin på ett mittfält som i övrigt var oförändrat jämfört med Cardiffmatchen. Rowan Vine och Jay Simpson fick det otacksamma jobbet att stångas med Chelseas försvarslinje, trots allt en smula kaxigt av Magilton att satsa på ett tvåmannnaanfall mot suveräna ligaledaren.
”Blues” tryckte gasen i botten direkt i matchinledningen, första möjligheten skapades av Malouda som efter en långrush testade Heaton med ett skott som QPR-keepern dock inte hade några som helst problem att rädda. Heaton fick ytterligare en chans att glänsa minuterna senare då Kalou sköt från distans men 0-0 stod sig.
Rangers var för första gången i anfallsläge efter ca kvarten spelad då Wayne Routledge slog en crossboll som Simpson, trots gott om tid skickade över Chelseamålet, där borde Arsenal-lånet kunna ha avslutat bättre.
Chelsea hade sin bästa chans dittills då linjespringaren Zhirkov skickade in ett inlägg mot mitten som unge Borini nickade tätt över men spelet böljade fram och tillbaka och Rangers var ingalunda chanslösa i matchen.
Rangers bästa chans i halvleken kom med ca 10 minuter kvar. Ständigt farlige Routledge gjorde en fin löpning på högerkanten innan han spelade in snett inåt där Akos Buzsaky dribblade innan han tog sikte på Hilarios högerkryss, tyvärr så gick skottet tätt utanför detsamma. QPR avslutade halvleken med att skapa ytterligare några halvchanser och kunde vara mycket nöjda med sina första 45 minuter.
Ancelotti var inte helt komfortabel med matchutvecklingen och bytte därför ut Malouda och satte istället in Frank Lampard på mittfältet. Rangers skapade en halvchans i inledningen när Vines passning nådde Routledge, den f d Aston Villa-spelaren sköt dock rätt på Hilario.
Efter 52 minuters spel så tog hemmalaget ledningen. Joe Cole slog en fin boll till en Kalou i misstänkt offsideposition. Linjemannen vinkade dock inte och ivorianen kunde runda en Rangersback och därefter slå in bollen vid Heatons vänstra stolpe till 1-0 för Chelsea.
QPR försökte nu flytta upp spelet och skaffade sig ett antal hörnor, på en av dem höll fummel från Hilario på att ställa till det en smula men Chelsea höll ändå tätt bakåt. Spelet växlade nu fram och tillbaka och Borini hade en fin möjlighet att göra 2-0 men Heaton visade återigen klass och rensade undan.
Rangers avslutade matchen med att ha spelövertaget utan att skapa några riktigt farliga chanser, Chelsea höll rutinerat undan och trots tre minuters övertid så fick de 6000 Rangersfansen återvända till W12 med en hedersam förlust i bagaget.
Ligacupäventyret är över för denna gång, lika bra det kanske när viktiga ligamatcher väntar. En seger hemma mot Barnsley hemma är ett måste, vi väntar fortfarande på den första trepoängaren på Loftus Road och den bör komma mot ett förhållandevis enkelt motstånd på lördag.
--
Så spelade lagen:
Chelsea:
Hilario
Paulo Ferreira-Ivanovic-Hutchinson (Terry 77)-Zhirkov (A.Cole 68)
Mikel-Belletti-Malouda (Lampard 45)-J.Cole
Borini-Kalou
QPR:
Heaton
Leigertwood-Stewart-Gorkss-Borrowdale
Routledge-Rowlands (Pellicori 73)-Faurlin-Buzsaky
Vine (Taarabt 66)-Simpson (Ephraim 73)
Mål:
Chelsea:
Kalou (52)
Varningar:
Inga
Domare: Mike Jones
Publik: 37.781 (varav ca 6000 QPR-fans på Stamford Bridge)
