Panaitolikos - Panionios
0 - 2

Sheffield W-QPR 1-2

Rangers klättrar till fjärde plats efter sent segermål mot "Ugglorna".

Det är stenhårt i toppen av The Championship, de två ex-Premier League-lagen Newcastle och West Bromwich har visserligen skaffat sig en liten lucka till de efterföljande men QPR är bland de lag som skuggar, just nu på fjärde plats. Rangers hade en svår uppgift idag mot Sheffield Wednesday på Hillsborough men via ett nickmål av Kaspar Gorkss i den 82:a minuten så kunde man vinna med 2-1 och ta med sig alla tre poängen till London. Segern var Rangers första på Hillsborough sedan då man tog steget upp i andradivisionen i maj 2004.

Många satte nog ett frågetecken för Rangers form inför matchen. Efter att ha öst in mål under oktober så hade man nu under två hemmamatcher visat sig sårbara och bara plockat en poäng. I mötet med Crystal Palace hade man i och för sig lite otur men nu gällde det att hänga på toppkollegorna och helst vinna på Hillsborough. Jim Magilton gjorde ett par justeringar jämfört med laget som kryssade i tisdags, Gary Borrowdale var magsjuk och ersattes av Peter Ramage som därmed tog plats på vänsterbacksplatsen, på innermittfältet tog Gavin Mahon argentinaren Faurlins plats. I Sheffield Wednesday, plågat av skador kände vi igen Frankie Simek som tidigare ju varit utlånad till QPR.

Rangers inledde offensivt i sina för dagen svart-röda tröjor. Den alltid aktive Adel Taarabt spelade fram bollen till Akos Buzsaky som från en position just utanför straffområdet dock sköt bollen högt över målet. QPR hade det mesta av bollinnehavet i matchens inledning och detta skulle också betala sig i den 10:e minuten då gästerna gjorde 1-0. Återigen var Taarabt inblandad, han spelade vägg med Arsenal-lånet Jay Simpson, denne kunde iskallt trä upp bollen i Sheffield-keeperns vänstra kryss till 1-0 för Rangers!

Ett par minuter efter målet så var 2-0 mycket nära. Taarabt hittade Wayne Routledge med en långpassning, ”Rutan” hade bara Grant mellan sig och målet och passerade även målvakten men prickade dennes vänstra stolpen, otur där och istället ringde det tyvärr bakom Radek Cerny bara minuten senare. Darren Potter i hemmalaget hittade Jermaine Johnson som från ett läge rakt höger om Cerny sköt bollen i Rangers-målvaktens borde kryss till 1-1, i det läget något turligt för Wednesday som inte hade haft så mycket att säga till om under den första kvarten av matchen.

Efter målet var det dock ”Ugglorna” som tog kommandot i matchen och i halvlekens mitt hade man ett utmärkt läge att ta ledningen. Marcus Tudgay och Luke Varney spelade vägg, Varney rundade Fitz Hall innan han sköt mot Cernys närmsta stolpe, QPR-keepern gjorde dock en fin enhandsräddning på skottet.

QPR skapade en hel del bra chanser i slutet av halvleken, först var det Peter Ramage som nickade på en retur efter att Ben Watson hade skjutit, därefter så samarbetade återigen firma Taarabt-Routledge men den sistnämde fick bollen lite för långt ifrån sig i anfallsläget och sköt rakt på Grant. Halvleken slutade 1-1 med viss övervikt för QPR som hade inlett och avslutat bäst!

Sheffield Wednesday var rejält på hugget efter te-pausen och ständigt farlige Tommy Miller sköt en bra frispark som ven just utanför Radek Cernys målram. Adel Taarabt skapade Rangers första chans i den andra halvleken då han fångade upp en misslyckad rensning men tyvärr så drog han returen i Grants burgavel…tyvärr på utsidan av den. Miller höll sig därefter framme i QPR:s straffområde och nöp till direkt på volley, skottet snuddade Cernys stolpe och gick ut, där osade det verkligen katt för gästerna.

I den 68:e minuten bytte Jim Magilton in Alejandro Faurlin istället för den för dagen relativt osynlige Akos Buzsaky och det skulle visa sig vara ett lyckosamt byte för QPR. Faurlin väckte nytt liv i Rangers anfallsspel och hade redan minuterna efter bytet ett bra skott som dock Grant fångade.

Många trodde att QPR hade försatt sin chans att vinna matchen då Ben Watson sumpade ett jätteläge mitt framför mål i halvlekens mitt. Anfallet skapades av Wayne Routledge som tog sig förbi sin bevakare på kanten och slog ett bra inlägg som Watson lyckades att skicka över målet från bara några meters håll.

I den 82:a minuten så spelade Gavin Mahon fram till Adel Taarabt som hade ett riktigt bra läge men stoppades i sista stund av en Sheffield W-försvarare som rensade undan till hörna. Faurlin slog hörnan mot den närmsta stolpen där mittbacken Kaspar Gorkss dök upp som gubben i lådan och kunde nicka in sitt första mål för säsongen, 2-1 till QPR.
Hemmalaget försökte få håll på Rangers under de återstående minuterna men tvärränderna hade inga större problem att hålla undan och ta en riktigt meriterande seger borta mot ”Owls”.

Detta var en riktig kämpaseger, inte alls en särskilt vacker sådan men ett lag som aspirerar på en Premier League-plats måste kunna vinna ”fula” segrar av denna art. Rangers skall dock ha all cred för sitt tålamod och Jim Magiltons val att sätta in Faurlin på slutet visade på fingertoppskänsla, argentinaren satte ny fart på QPR med sitt nätta passningsspel och slog också hörnan som resulterade i segermålet.

Rangers parkerar just nu på fjärde plats, alla lag som just nu innehar play-offplatserna har 27 poäng så det är tätt i toppen bakom Newcastle och West Bromwich. Rangers visade dock med segern att man ingalunda är inne i en svacka utan att formen är fortsatt god. Uppehållet på två veckor som nu kommer är dock nog inte helt fel, flera spelare är halvkrassliga eller skadade och lär må bra av två veckors paus. Härnäst väntar bottenlaget Doncaster varpå Rangers tar emot Coventry hemma, ett spelprogram som inte ser helt omöjligt ut på papperet. Kan vi hoppas på att QPR har häng på en direktuppflyttningsplats vid juletid tro?

---

Så spelade lagen:
Sheffield W:
Grant
Simek (Wood 72)-Hinds-Buxton-Spurr
Potter-Miller (McAllister 72)-O'Connor
Johnson (Clarke 76)-Tudgay-Varney

QPR:
Cerny
Leigertwood-Hall (Connolly 30)-Gorkss-Ramage
Routledge-Mahon-Watson-Buzsaky (Faurlin 68)
Taarabt (Vine 88)-Simpson

Mål:
Sheffield W:
Johnson (14)

QPR:
Simpson (10), Gorkss (82)

Varningar:
Inga

Domare: N.Miller

Publik: 19.491 (på Hillsborough, Sheffield)