Deportivo - Real Betis
Inför Cardiff – Ipswich
En svår match på bortaplan väntar, då Ipswich besöker seriesexan Cardiff. Samtidigt är Ipswich i behov av tre poäng för att inte tappa kontakten med lagen ovan nedflyttningsstrecket, och alla poäng är välbehövliga i denna, av tradition, svåra bortamatch.
Det har hänt en del sedan matchen mot Sheffield Wednesday då spelare både tillkommit och försvunnit. Om vi börjar bakifrån så har den inlånade målvakten Asmir Begovic återkallats av Portsmouth, så han är av naturliga skäl inte tillgänglig. Istället finns alternativen Richard Wright eller Aran Lee-Barret. Det förfaller troligt att Keane väljer rutinen och ställer Richard Wright i mål.
I försvaret väntas Keane redan i valet av uppställning att bjuda Cardiff på tidiga julklappar. Att Liam Rosenior och David Wright återfinns som ytterbackar, vilket är helt väntat och ingenting att säga om. Däremot väntas Gareth McAuley spela tillsammans med Damien Delaney centralt, och jag ör dessvärre övertygad om att det kommer att innebära en bjuden helchans och två halvchanser till Cardiff. Alex Bruce saknas till följd av skada, men med tanke på hur svagt det centrala försvaret sett ut (bortsett från Bruce) så kanske Keane skulle lägga mer krut på att värva lämpliga spelare här. Jag hoppas att jag har fel, men känslan är att vi inte kommer hålla tätt.
Om vi ser till mittfältet så finns, till skillnad från försvaret, en mängd alternativ. Indikationer finns att Jonathan Walters och Carlos Edwards återfinns på kanterna. Det är ett fullgott alternativ, fast jag gärna skulle se Lee Martin framför Walters, men så lär det inte bli. Centralt på mittfältet lutar allt åt att Owen Garvan och Grant Leadbitter kamperar igen, vilket inger hopp. Helt klart är att det centrala mittfältet nu innehåller mera hjärna än tidigare och att vi åtminstone i sekvenser mot Sheffield styr tempot därifrån. Dessutom får vi två spelare med god kapacitet att slå avgörande passar i djupled, vilket saknats tidigare.
I anfallet väntas Tamas Priskin starta, och ett alternativ är att inlånade Stern John kommer spela med Priskin på topp. Själv vet jag inte riktigt hur jag ska ställa mig till lånet av Stern John, men hoppas att han kan producera mål. Alternativ finns i form av Connor Wickham, Pablo Counago och Jonathan Stead. Personligen skulle jag föredra att Ipswich startar med Connor Wickham som både har talangen och målsinnet för att åtminstone få chansen från start.
