Klubbrekord för Birmingham
Tolv raka matcher utan förlust i högsta divisionen är klubbrekord för Birmingham efter 1-1 mot regerande mästarna Manchester United.
Birmingham Citys funktionärer hade gjort ett suveränt jobb i snöovädrets England för att få St Andrew’s spelklar till lördagkvällens match mot Manchester United. Alla andra matcher i Premier League, utom Arsenal-Everton på Emirates Stadium i London, var inställda.
Manchester Uniteds manager Alex Ferguson var hårt pressad efter klubbens nesliga sorti ur FA-cupen mot League One-laget Leeds. Men han visste också hur svårt det kan vara nuförtiden att komma till St Andrew’s, där Alex McLeish, som var hans spelare från tiden när han var manager för skotska Aberdeen, nu är manager. Sir Alex hade därför formerat en 4-5-1-uppställning med Wayne Rooney ensam på topp, vilket visade den respekt han hade för Birmingham som släppt in minst mål på hemmaplan i hela ligan denna säsong.
Birmingham hade inför matchen spelat elva raka Premier League-matcher utan förlust. Alex McLeish hade blivit vald till december månads manager i Premier League, vilket ju är väldigt trevligt, men samtidigt lite oroväckande eftersom de som blir valda ofta har en tendens att förlora kommande match.
Det gjorde dock inte McLeish & Co, utan det blev en hedrande 1-1-match, och därmed har Birmingham slagit ett klubbrekord med tolv raka matcher i högsta divisionen utan förlust.
Jag har sett de flesta av Birminghams matcher denna säsong, förutom dem under jul- och nyårshelgen, och är otroligt imponerad över hur organiserat laget är. Det påminner mig om spelarnas reaktioner när McLeish kom in som ny manager för drygt två år sedan. Det dom sa var att allt McLeish gjorde verkade så välplanerat till skillnad från Steve Bruces management. Nu kan McLeish äntligen börja skörda frukterna av sitt goda jobb.
Första halvlek började avvaktande, men sedan fick Manchester United allt mer dominans i och med att man hade en extra man på mittfältet. Men Birmingham klarade anstormingarna, som t ex när Wayne Rooney var igenom och Joe Hart räddade och när sydkoreanen Park hade en jättechans som Stephen Carr redde ut.
Därför kom det som en otrolig överraskning när Birmingham gjorde mål på sin första riktiga chans i matchen. Sebastian Larsson slog en hörna i 40:e minuten som United-försvarare fick ut, men bollen gick till Lee Bowyer som nickade mot mål och den nådde Cameron Jerome som satte bollen i nät, 1-0!
I andra halvlek fortsatte Birmingham att spela välorganiserat och hade flera fina chanser. Men Manchester United tryckte på och i 64:e minuten fick laget en enorm press inom straffområdet som slutade med att bollen gick via Scott Dann in i mål och därmed hade United kvitterat.
Birmingham-spelarna protesterade mot domare Mark Clattenburg, eftersom Wayne Rooney verkar vara i offsideläge, men domaren godkände målet.
Hela Birmingham-laget jobbade febrilt och Man U fick väldigt få chanser. Christian Benitez hade däremot flera chanser, liksom Roger Johnson, men Uniteds målvakt Tomasz Kuszczak räddade.
Darren Fletcher fick sitt andra gula kort i matchen i 84:e minuten och därmed fick Birmingham spela med en man mer. Domaren lade till sex minuter men Birmingham verkade vara nöjda med oavgjort.
Summering: Ännu en mycket stark match av Birmingham som just nu verkar oslagbara. Alex McLeish har skapat ett fantastiskt teamwork där alla offrar sig för varann.
KRO
Tisdag 12 januari kl 20.45: Birmingham-Nottingham Forest (FA-cup)
Lördag 16 januari kl 16.00: Portsmouth-Birmingham
Onsdag 27 januari kl 20.45: Chelsea-Birmingham
Lördag 30 januari kl 16.00: Birmingham-Tottenham
Söndag 7 februari kl 14.30: Birmingham-Wolverhampton
Onsdag 10 februari kl 20.45: West Ham-Birmingham
Birmingham City-Manchester United 1-1 (1-0)
Målen: 1-0 (40) Cameron Jerome, 1-1 (64) Scott Dann, självmål.
Laget: Joe Hart – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson (Keith Fahey, 84), Lee Bowyer, Barry Ferguson, James McFadden – Christian Benitez, Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Martin Taylor, Franck Queudrue, Damien Johnson, Gary McSheffrey, Kevin Phillips.
