Spanjor förstärker Birmingham
Spanske mittfältaren Michel är klar för Birmingham, men kunde inte spela när Blues slog Nottingham Forest i FA-cupen.
Manager Alex McLeish valde att låta sin förstaelva spela även i Birminghams FA-cupmatch hemma mot Nottingham Forest av det enkla skälet att vädret gjort det omöjligt för spelarna att träna utomhus och därför fick en riktig match ersätta träningspasset så att förstaelvan inte tappar momentum inför lördagens ligamatch borta mot Portsmouth.
Denna förstaelva, som spelat de flesta av de framgångsrika matcherna för Birmingham på sistone, hade inte någon av sina bättre dagar, men trots det lyckades Birmingham slå formstarka Nottingham som ju parkerar på en andraplats i Championship för närvarande. Skotske Barry Ferguson gjorde det enda målet i matchen och det var hans första sedan han kom till Blues. Ferguson fick en snygg passning från Christian Benitez och fick till ett perfekt skott från elva meter.
Sebastian Larsson hade flera goda chanser, men det var Forest – med bl a förre Blues-spelaren Dele Adebola på topp – som dominerade och Joe Hart fick åter visa att han är en klar kandidat för platsen som Englands målvakt.
McLeish hyllade Ferguson som under tiden som Big Eck var manager för Glasgow Rangers gjorde många mål från mittfältet där han var en löpstark offensiv spelare. I Birmingham har Ferguson fått hålla tillbaka lite av sitt offensiva spel och Lee Bowyer har i stället fått gå mera framåt, vilket ju också visat sig i målprotokollet.
”Men Barry höll hög klass mot Forest och gjorde väldigt fina löpningar. Hans finish vid målet var exemplariskt och han spelade med stor auktoritet, framför allt under andra halvlek”, sade McLeish efter matchen.
Han var nöjd över att laget gick vidare till nästa omgång där Everton väntar borta. Nottinghams manager Billy Davies öste också lovord över Birmingham: ”Vi hade en stor del av spelet i de båda matcherna, men dom tog vara på chanserna och var mer kliniska. Vi mötte ett lag som är väldigt organiserat och väldigt disciplinerat. Det visar kanske på skillnaden mellan Championship och Premier League”, sade Davies.
Ferguson kanske också fick en extra kick av att 24-årige spanjoren Miguel Marcos Madera, mer känd som Michel, precis blivit klar för Birmingham som den första av kanske flera övergångar i januarifönstret. Michel var dock förhindrat att spela mot Forest eftersom han inte var spelklar inför den första av de två cupmatcherna.
Michel, som spelat i Sporting Gijon sedan han var ung grabb, har en roll på mittfältet som påminner om Fergusons. Han är en duktig passningsspelare, taktiskt skicklig, disciplinerad i att ta positioner och inte rädd för att gå in fysiskt. Vissa bedömare har liknat honom vid Liverpools Javier Mascherano. Får då hoppas att han kan hålla igen humöret bättre än Mascherano.
Michel har varit en dominerande spelare i Sporting Gijon denna säsong där han också varit lagkapten. Birmingham betalar 3 miljoner pund för övergången.
Michel får tröja nr 17, vilket innebär att han ersätter ecuadorianen Giovanny Espinoza som bara spelade två cupmatcher för Birmingham innan han nu lösts från sitt kontrakt.
Ungdomarna Jordon Mutch och Krystian Pearce har båda kommit tillbaka in i truppen efter att ha varit utlånade.
En annan supertalang, Eddy Gnahore, 16-årig defensiv mittfältare från Elfenbenskusten, har lämnat Manchester City för att skriva ett femårskontrakt med Birmingham.
Det finns en lång rad intressanta namn som Birmingham nu förknippas med när fönstret är öppet och klubben har pengar till förfogande. Högst på McLeishs önskelista står en eller flera anfallare. Cameron Jerome har “bara” gjort fem mål på 15 matcher, Christian Benitez har gjort två mål på 14 matcher. Benitez är ju för övrigt också bara på lån hos oss och klubben måste betala det fulla priset nu om man vill behålla honom, vilket jag i och för sig tror, han har – trots få mål – varit en het anfallare som verkar kunna bli bättre och bättre ju längre tiden går.
Schalke 04:s Kevin Kiranyi var länge en het kandidat, men hans krav på veckolön var långt utöver vad övriga Birmingham-spelare har och McLeish är mån om att inte störa den goda stämningen i omklädningsrummet.
Sunderlands Kenwyne Jones var också en het kandidat, men när Birmingham räknade ut vad han egentligen skulle kosta utöver de 11 miljoner pund som man var beredda att betala Sunderland så hamnade prislappen på mer än det dubbla.
Här är en lista med namn som kan bli aktuella för Birmingham under januari:
Anfallare
Roman Pavlyuchenko, 28-årig anfallare i Tottenham som har svårt att ta en plats i förstauppställningen i Harry Redknapps lag och vill komma till ett lag där han har större chanser att spela.
Hugo Rodallega – Målfarlig 24-årig colombiansk anfallare i Wigan.
Radamel Falcao – Colombiansk anfallare i Porto där han gjort tio mål på 14 matcher.
Aaron McLean – 26-årig anfallare i Championship-laget Peterborough som nyligen begärde förflyttning.
Mark Janko – En 26-årig och 197 cm lång anfallare i Red Bull Salzburg.
Aruna Dindane – Just nu på lån i Portsmouth från franska Lens.
Mittfältare
Giles Barnes – Talangfull inre mittfältsspelare som dock drabbats av skador. Efter att ha släppts från sitt kontrakt med Derby har han tränat med Birmingham.
Aiden McGeady – Skosk kantspelare som jagats länge.
Steven Davis – Skotsk mittfältare som McLeish gillar.
Craig Gardner – Kantmittfältare från lokalrivalerna Aston Villa, där han dock har svårt att ta plats i förstaelvan.
Ryan Babel – Kantspelare i Liverpool som gärna vill sälja honom men Babel verkar inte vilja gå till Blues.
Charles N’Zogbia – Vänstermittfältare som gick från Newcastle till Wigan.
Sekou Baradji – Senegales i portugisiska Naval som tidigare gjort en kortare visit hos West Ham.
KRO
Lördag 16 januari kl 16.00: Portsmouth-Birmingham
Söndag 24 januari kl 16.00: Everton-Birmingham (FA-cupen)
Onsdag 27 januari kl 20.45: Chelsea-Birmingham
Lördag 30 januari kl 16.00: Birmingham-Tottenham
Söndag 7 februari kl 14.30: Birmingham-Wolverhampton
Onsdag 10 februari kl 20.45: West Ham-Birmingham
Birmingham City-Nottingham Forest 1-0 (0-0)
Målet: 1-0 (62) Barry Ferguson.
Laget: Joe Hart – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson, Lee Bowyer (Keith Fahey, 63), Barry Ferguson, James McFadden (Damien Johnson, 76) – Christian Benitez (Kevin Phillips, 68), Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Martin Taylor, Franck Queudrue, Gary McSheffrey.
