Gardner gör en ”Ridgewell”
Aston Villas mittfältare Craig Gardner väntas skriva på för Birmingham inom kort och följer då i försvararen Liam Ridgwells fotspår. Han gjorde samma resa för ett par säsonger sedan.
Allt talar nu för att Birmingham har vunnit fighten om Aston Villas skicklige mittfältare Craig Gardner som väntas skriva på i veckan för lokalrivalerna och därmed göra samma korta resa som Liam Ridgewell tidigare gjorde när han gick från Villa till Blues.
Efter det Villa sade nej till ett bud på 3 miljoner pund förväntas Birmingham höja prislappen till runt 3,5 miljoner pund. Villas erkänt duktige manager Martin O’Neill har sagt att han tycker det är trist att sälja Gardner men han behöver de pengarna för att delfinansiera klubbens andra köp i januarifönstret.
Gardner är bara 23 år gammal och kommer från Villas ungdomslag. Han har spelat 14 matcher för Englands U21-lag. Han är central mittfältare som också kan spela högerback och på andra positioner i laget. Han har dock inte fått plats i Villas förstauppställning denna säsong och bara spelat några få matcher.
Om Gardner skriver på för Birmingham blir han det andra köpet i januari efter spanske Michel, som kom över från Sporting Gijon för 3 miljoner pund. Det var tänkt att Michel skulle få hoppa in som avbytare i matchen mot Portsmouth i lördags, men den matchen blev inställd på grund av allt vatten som fanns på Fratton Park.
Birmingham har definitivt fått ett lyft genom att Carson Yeung gått in som ägare. Inte minst visades det genom att Yeung bjöd in 53 representanter från kinesiska oljebolag, flygbolag och TV-bolag att se matchen mot Manchester United nyligen, en match som slutade 1-1.
Nu har klubben också skrivit ett kontrakt med Xtep International Holdings Ltd, som kommer att tillverka matchkläder och träningskläder för Birmingham.
”Det är en fantastisk affär för klubben”, säger vice ordförande Peter Pannu. “Inte bara är det en suverän affärsuppgörelse, eftersom det är den största sponsoraffär klubben gjort, men det innebär också att klubben får internationell uppmärksamhet.”
Tidigare hade Birmingham ett avtal med Umbrio, men med Xtep får man en stor inbrytning i Kina där företaget är känt bland annat för att tillverka kläder för Disney.
Birmingham har nu åkt på ett fyra dagars träningsläger på Malta, varifrån McLeish & Co kan agera på transfermarknaden där det nu kan sägas följande:
- Celtics mittfältare Aiden McGeady har länge stått högst upp på Alex McLeishs önskelista. Birmingham har lagt ett bud på 8 miljoner pund, vilket Celtic sagt nej till. Man värderar honom till 14 miljoner pund. Men McLeish är enveten och Celtics andretränare Mark Venus gick idag ut och sa att ”alla spelare har sitt pris”, vilket kan tolkas som att det trots allt kan bli affär. McGeady har varit Celtics bäste spelare denna säsong.
- Mittfältaren Giles Barnes har fått nobben efter att ha tränat med Birmingham och han finns nu hos West Bromwich.
- Ett köp av Tottenhams anfallare Roman Pavlyuchenko är fortfarande möjligt. Varken Michel eller Gardner är stora publika namn men med Pavlyuchenko skulle klubben kunna få mer uppmärksamhet i Kina. Tottenhams Harry Redknapp har sagt att han föredrar köp framför lån, vilket var Birminghams ursprungliga plan, men det verkar inte omöjligt med köp om det hamnar inom ramen om 10 miljoner pund.
- Red Bull Salzburgs Marc Janko kan också fortfarande vara aktuell för kanske 6 miljoner pund.
- Birmingham lär vara intresserade av Panathinaikos kantspelare Dimitris Salpigidis, som kan vara tillgänglig för 1 miljon pund.
- Sunderlands yttermittfältare Kieron Richardson är också en spelare som Alex McLeish är intresserad av. Han sägs vara beredd att betala 5 miljoner pund.
KRO
Lördag 23 januari kl 16.00: Everton-Birmingham (FA-cupen)
Onsdag 27 januari kl 20.45: Chelsea-Birmingham
Lördag 30 januari kl 16.00: Birmingham-Tottenham
Söndag 7 februari kl 14.30: Birmingham-Wolverhampton
Onsdag 10 februari kl 20.45: West Ham-Birmingham
Söndag 21 februari kl 16.00: Fulham-Birmingham
Lördag 27 februari kl 16,00: Birmingham-Wigan
