Florida - Winnipeg
1 - 4

2-2 i underhållande toppmöte mot West Brom

Newcastle och West Bromwich spelade på måndagskvällen 2-2 i en match där gästerna tog ledningen två gånger om. Newcastle kom dock ikapp båda gångerna och efter praktmissar, tveksamma domarbeslut, en snygg frispark och en väldigt känslosam dansk skalle kunde lagen till sist dela på poängen i denna händelserika toppmatch.

Det finns faktiskt en hel del att säga om den här matchen. Vi har West Bromwich som stora stunder faktiskt var det bättre laget. Vi har en svensk målskytt som verkligen spelade på gränsen i det egna straffområdet. Vi har en argentinare som är rädd för att skjuta och en dansk som gör mål för sin pappa. Vi har en domare som då och då såg ut att vara på väg att tappa kontrollen över denna heta, intensiva och laddade drabbning. Tyvärr har vi också ett Newcastle-spel som gör oss alla…en aning frustrerade.

Första halvlek

Kvällens tillställning på St. James Park drog redan från början igång i en tempofylld takt som även skulle sätta ton för resten av kvällen. Första halvläget kom till då Kevin Nolan hittade Shola Ameobi. Den gänglige forwarden fick med sig bollen in i straffområdets vänstra del och slog in en boll framför mål som Peter Lövenkrands så när fick en tå på. Möjligen trodde Lövenkrands att Shola laddade för skott här, annars kan Löven mycket väl ha hunnit fram på denna boll.

Ganska så snart började dock WBA ta över och pressa hemmalaget på deras egen planhalva. Det stod helt klart att WBA var laddade till fullo och bortalagets intensiva och orädda start på matchen gjorde att vissa oroskänslor började bubbla upp. Detta var även befogade känslor. Efter en hörna i 13:e minuten fick Graham Dorrans tag i bollen ute på West Broms vänsterkant. Denne slog ett bra inlägg in mot straffområdet där ingen mindre än svensken Jonas Olsson helt omarkerad kunde styra in bollen med en vänstervolley förbi Steve Harper i mål. Det syntes tydligt på reprisbilderna att det var Ameobi som har brustit i sin markering och låtit Olsson helt ostört styra in detta trots allt ganska teknisk skickliga mål. 0-1 till West Bromwich och gästerna hade fått en drömstart.

Ja, Roberto di Matteo stod och såg nöjd vid sidlinjen och det hade han all rätt att vara. Efter West Broms ledningsmål så fortsatte nämligen bortalaget att dominera och matchen började redan här kommer in i ett kritiskt läge för Newcastle. Det kändes utan tvekan som att hemmalaget nu var tvungna att på något sätt ta sig in i matchen igen. WBA:s arbetsvilja, kontringsiver och frenesi såg ut att mer eller mindre ha chockat ligaledarna som just nu var i gungning.

Vi är i den 25:e matchminuten där Youssouf Mulumbu drog på sig en frispark strax utan eget straffområde. Vi är inte direkt kända för att göra många mål på frisparkar, men här var det dags. Danny Guthrie tog hand om frisparken och skruvade bollen fantastiskt fint förbi muren och in i mål intill den vänstra stolpen. En fastgjuten Scott Carson i målet kunde bara stå och se på. Ett vackert mål och Guthrie visade en än gång att han faktiskt har ett riktigt fint tillslag ibland. 1-1.

Här hade man hoppats på en mental uppryckning hos hemmalaget som kunde leda till att vi började ta över, men icke då. West Bromwichs svarade på bästa sätt och började snabbt att återigen vara det lag som ville mest. En mycket farlig chans kom Chris Brunt testade en frispark som gick strax, strax utanför. Matchen svängde något fram och tillbaka, men fler än en gång kändes WBA farliga med sina kontringar. Jerome Thomas oroade ständigt Newcastleförsvaret på sin vänsterkant och Danny Simpsons hade stundtals riktigt svårt att hinna med. Thomas testade gång på gång instick eller försök till eget avslut. På övertid tvingades Harper tippa ett hårt skott från Mulumbu över ribban och efter ytterligare en hörna för gästerna, så blåste domaren för halvtid.

Det var en hyfsat underhållande första halvlek där bortalaget dock varit det bästa laget. Newcastle räddades genom Guthries mål i ett till synes kritiskt läge av matchen, men det kändes något oroväckande att hemmalaget bjudit ett så pass erkänt bra kontringslag på så mycket ytor och utrymme. Vad domaren dock hade missat var en Lövenkrands i straffområdet hade blivit mer eller mindre nedtryckt av en WBA-försvarare. Det hade inte varit helt fel att blåsa straff i detta läge.

Andra halvlek

Starten på andra halvlek var inget annat än en rätt och slätt mardrömsstart för oss Newcastle. Dorrans som slog assisten till 0-1-målet kom löpande längs vänsterkanten efter avspark och kom tack vare ett backande och backande Newcastle-försvar ända in straffområdet. Väl där slog han ett perfekt inlägg till en omarkerad Roman Bednar. Roman får till en nick som naturligtvis borde ha gått i mål, men Harper fick en hand på bollen styrde den i ribban. Bollen studsade på ribban bara för att dimpa ner perfekt framför en framrusande Bednar som på mållinjen nickade in 1-2 för West Bromwich. Bortalaget hade gjort mål efter 31 sekunder och de var återigen i ledningen. En uppgiven Harper slog ut med armarna, vilket verkligen är förståeligt. Återigen var det en markeringsmiss som hade lett till målet och denna gång var Fabricio Coloccini syndabocken. Argentinaren hade varit upptagen med att glo på bollhållare och helt glömt bort att West Bromwichs enda anfallare möjligen borde finnas inne i just straffområdet. Hemska flashbacks från förra årets försvar i Premier League kom tillbaka.

Strax därefter testade Chris Brunt med ett farligt skott och gästerna hade verkligen fått en perfekt start på den andra halvleken. Målskytten Bednar varnades sedan något orättvist efter en kollision med Steven Taylor och det skulle komma flera tveksamma domarbeslut innan denna match var över.

”Som en blixt från klar himmel” är ett uttryck jag många gånger har hört en viss Arne Hegerfors säga i fotbollsmatcher och uttrycket borde ha lämpat sig rätt bra till 55:e minutens händelser. Newcastle hade under andra halvleks första tio minuter inte visat tillstymmelsen till offensiva farligheter. Då skickade Enrique ett inlägg som såg ut att skruva sig bort från mål. Lövenkrands lyckades dock vrida till kroppen och få till en kraftfull nick som via Carson hittade in i nätmaskorna vid den vänstra stolpen. Nicken var imponerande, men Carson var inte direkt med på noterna här och målet var till stor del en målvaktstabbe. 2-2.

Detta var hur som helst ett känslosamt ögonblick. Då Lövenkrands pappa gick bort i fredags pekade en uppenbart känslosam målskytt upp till himlen och dedikerade sitt kvitteringsmål till sin far. Publikens vrål på St. James Park var mäktigt och Newcastle var återigen med i matchen.

Tempot skruvades upp ytterligare och om hemmapubliken hittills hade varit något tam så började stämningen på arenan nu att kännas igen. West Brom fick två gula kort på två minuter och känslorna började svalla runt om på planen. Det såg stundtals riktigt irriterat ut och det kändes stundtals som att domare Paul Taylor började tappa kontrollen. Ett rött kort låg i luften.

I 63:e minuten byttes en arg och besviken Bednar ut mot Ishmael Miller och som Newcastlesupporter kändes det faktiskt ganska skönt att se en målfarlig Bednar lämna planen. I 67:e minuten stormade Enrique fram längs vänsterkanten och hittade med en låg pass in till Nolan, denna avslutade direkt med en bredsida som dock blev alldeles för tam och Carson kunde utan större problem rädda. Det kändes som att Nolan kunde ha gjort något bättre av det här läget.

Matchen lugnade ner sig för en stund och en inte alltför lyckad Ameobi byttes ut mot Andy Carroll. Lövenkrands såg strax därefter att få ett helt rent friläge mot Carson, men linjedomaren vinkade dessvärre för offside. På reprisen ser vi att detta _INTE_ var offside. Det är alltid frustrerande när linjedomare vinkar av i situationer som de inte är helt säkra på. Detta beslut tillsammans med första halvleks uteblivna straff var helt klart störande moment, men WBA hade även de drabbats av skumma domarbeslut, då vissa av deras totalt fem gula kort var aningen hårt dömda.

Nio minuter från slutet fick Olsson ett bra nickläge från nära håll, men bollen for till svenskens förtret strax över ribban. Två minuter senare kom en av säsongens stora praktmissar. Thomas slog ett lågt inlägg från vänster som hittade ända bort till den bortre stolpen där en omarkerad (igen) Miller bara hade att sätta foten till för att rulla in 2-3 för WBA. Här var det god natt…trodde alla. Miller lyckades en meter från öppet mål på något mirakulöst sätt styra bollen i stolpen. Returen gick till en WBA-spelare som testade ett skott, men Alan Smith offrade sig och lyckades rensa bollen. Detta var några dramatiska ögonblick och målsumparen Miller såg lika chockad ut som alla andra.

Strax före slutet fick Simpson en smäll och ersattes av Ryan Taylor. Detta var alltså Simpsons sista match innan lånekontraktet gick ut och det återstår nu att se om högerbacken återvänder till Newcastle eller inte.

Domaren la till fyra minuters tilläggstid och i den 92:a minuten slog R Taylor en frispark som fick en farlig studs framför mål. Resultatet blev en hörna där Carroll tacklades hårt av Olsson. En välplacerad Paul Taylor valde att fria i denna mycket misstänkta straffsituation.

Newcastle skulle även få ytterligare i ett läge och detta i matchens allra sista sekunden. Jonas Gutierrez kom farande i en av sina patenterade löpning längs vänsterkanten och Newcastle var för ett tillfälle tre mot tre. Gutierrez tog sig in i straffområdet och hade här ett perfekt läge att försöka placera bollen vid den bortre stolpen. Argentinaren måste docka ha något allvarligt emot att skjuta, då han som så många gånger förr istället valde att passa till...ja, ingen alls. En bättre pass i detta läge hade serverat Carroll för ett perfekt avslutningsläge, men det hela mynnar istället ut i ingenting. Domaren blåser för full tid och ett mycket underhållande och händelserikt toppmöte mellan Newcastle och West Bromwich slutar med delat pott, 2-2.

Matchfakta

Mål
Newcaste: Guthrie 25, Lövenkrands 55
WBA: Olsson 13, Bednar 46

Skott på mål: 7-8
Totalt antal skott: 8-17
Hörnor: 6-11
Gula kort: 2-5
Publik: 39, 291

Kommentar

West Bromwich var under långa stunder det bättre laget och visade att de är på en annan nivå än de flesta av våra övriga Championship-kollegor. Trots att WBA hade ledningen två gånger om och att vi lyckades kvittera både gångerna, så är den övervägande känslan ändå en slags frustration. Försvaret såg mer instabilt ut än på länge och i den eviga debatten huruvida vi överhuvudtaget har en spelidé eller inte lär ha fått ny fart efter denna prestation.

Det ska sägas att West Brom blandade och gav en del även de, men till skillnad från deras farliga kontringsspel och hundraprocentiga inställningen så finns det vissa frågetecken angående vårat eget spel. Det var som vanligt försök på kanterna samt en hel del långbollar upp mot Ameobi och sedan Carroll. De är båda stora och starka, men är inte på något sätt några perfekta targetspelare. Allt för många av dessa höjdbollar går helt och hållet till spillo.

Well well, 2-2 gör åtminstone att vi håller på West Bromwich på samma avstånd som innan matchen, men Newcastle måste börja ta trepoängare igen. Alla topplag har svackor under en säsong. WBA har visserligen inte haft någon tydlig svacka och riktig formtopp, utan har istället varit en aning ojämna, men ser man till Forest, så hade de sin ”svacka” i form av en halvdålig start på säsongen. Jag hoppas verkligen att detta är vår svacka och vi så fort som möjligt tar oss ur den.

Vi har fortfarande inte förlorat sedan den 20 oktober, men matcher vi tidigare vann med uddamålet har på sistone slutat oavgjort. När jag tittar på matchschemat så känner jag mig ännu inte orolig, men vi måste redan i nästa ligamatch hemma mot Crystal Palace hitta tillbaka till den vinnarattityd som var så påtaglig i höstas. Annars kommer, ju längre säsongen lider känslan av att vi har allt att förlora bli påtagligare och påtagligare och det är något som vi till varje pris måste undvika.