Chelsea för svåra för Birmingham
Birminghams svit på tolv raka utan förlust bröts borta mot Chelsea. Men klubben laddar om mot Tottenham hemma på St Andrew’s där man inte förlorat sedan i slutet av september 2009.
Segersiffrorna blev 3-0 och det är inte mycket att säga om. Manager Alex McLeish hade före matchen sagt att nu kunde man gå ut och spela mer avspänt jämfört med om man var piskade att ta poäng, men i mitt tycke blev det väl avspänt.
Det hade bara gått fem minuter när Joe Cole bröt fram på högerkanten och hans inlägg nådde Florent Malouda som helt omarkerad kunde göra 1-0. Sämsta tänkbara start, med andra ord, och inte blev det bättre när Frank Lampard i slutet av halvleken drog på ett skott som Joe Hart var chanslös på. I slutminuterna gjorde Lampard 3-0 och ridån gick ner för McLeish & Co.
Birminghams första halvlek var inte bra, det fina spelet mot Everton lyste med sin frånvaro och man hade inte mycket framåt. I andra halvlek byttes Keith Fahey in mot Cameron Jerome och han åstadkom i alla fall Birminghams bästa chans med ett skott som Petr Cech fick göra en fantomräddning på.
James McFadden hade också ett bra läge, men hans skott gick utanför, och kort därefter byttes han ut mot debutanten Michel, nyförvärvet från Sporting Gijon. Michel verkade springa helt fel i början, men efter hand tog han för sig mer och mer och visade upp en initiativförmåga och några goda passningar som bådar gott för framtiden.
”Chelsea är ett bra lag. De är en av favoriterna att vinna både Champions League och Premier League. Vi har hållit bollen bättre än vad vi gjorde idag och vi slarvade bort många bollar, men jag förlåter spelarna. Det är ingen skam att förlora här [på Stamford Bridge]”, sade McLeish efter matchen.
Nu väntar hemmamatch mot Tottenham och det blir intressant att se hur förlusten mot Chelsea har påverkat laget.
Tottenham måste ha gott självförtroende efter segern med 2-0 mot Fulham samtidigt som Liverpool bara spelade oavgjort, vilket cementerat Spurs bland de fyra första. Men Tottenham hemma på White Hart Lane och borta är två helt olika saker och Birmingham har inte förlorat på St Andrew’s sedan i slutet av september förra året. Laget ligger också säkert parkerat på en åttonde plats i ligan.
Av de elva gånger lagen mötts i Premier League har Birmingham vunnit tre, Tottenham sex och tre matcher har slutat oavgjort.
Men Tottenham är i form just nu. Harry Redknapps lag har bara förlorat en av de senaste sju matcherna. Man har också ett bra försvarsspel, bara två mål insläppta på sju matcher.
Birmingham lär komma att spela med i princip samma uppställning som gett oss så många framgångar på sistone. Craig Gardner från Aston Villa, men Blues-fan sedan barnsben, kan få chansen. Michel har också visat att han har mer att ge. Det troliga är dock att de båda börjar på bänken.
Två spelare som inte kommer att vara med i truppen är Martin Taylor och Gary McSheffrey.
“Tiny” Taylor har skrivit på för Watford i Championship som s k free transfer. Den långe Taylor spelade 117 matcher för oss och gjorde tre mål. Jag har alltid gillat honom även om han olyckligtvis kom in sent i en situation i match mot Arsenal där Eduardo blev långtidsskadad. Tror definitivt att han kan få in mer stabilitet i Watfords backlinje.
McSheffrey har lånats ut till League One-laget Leeds som ligger tvåa i tabellen och nyligen spelade 2-2 mot Tottenham i cupen, vilket innebär returmatch (som McSheffrey förmodligen inte får spela eftersom han funnits med i cupen för Birmingham). Lånet sträcker sig för resten av säsongen.
Januarifönstret närmar sig sitt slut och Birmingham har nu helt tvingats att koncentrera sig på de viktigaste kandidaterna och det handlar nu bara om anfallare. Klubben har lagt ett bud på Tottenhams Roman Pavlyuchenko, vars medverkan för övrigt i matchen på lördag är osäker på grund av en mindre skada. Men i och med att klubbarna möts så kommer troligen också Birminghams ägare Carson Yeung och Tottenhams ordförande Daniel Levy att mötas och förhandla affären.
Tottenham betalade 14 miljoner pund för den ryske spelaren 2008 och vill försöka få tillbaka så mycket som möjligt, trots att Pavlyuchenko inte varit ordinarie i förstauppställningen. Birmingham lär ha lagt ett frikostigt bud, som avslagits av Spurs, men sista ordet är inte sagt. Tottenham har redan kontrakterat Eidun Gudjohnsen, så Pavlyuchenkos chanser att spela har blivit än mindre.
Franska Lens anfallare Aruna Dindane, som varit utlånad till Portsmouth, är också ett hett namn. Lens och Birmingham lär ha kommit överens om en övergångsumma på 4 miljoner pund, men rykten säger att Birmingham kanske inte fullföljer köpet. Kanske Dindane ses som en reserv om Pavlyuechenko-köpet inte går i lås.
Tiden är knapp, alla övergångar måste vara klara senast måndag.
KRO
Lördag 30 januari kl 16.00: Birmingham-Tottenham
Söndag 7 februari kl 14.30: Birmingham-Wolverhampton
Onsdag 10 februari kl 20.45: West Ham-Birmingham
Lördag 13 februari kl 16.00: Derby-Birmingham (FA-cupen)
Söndag 21 februari kl 16.00: Fulham-Birmingham
Lördag 27 februari kl 16,00: Birmingham-Wigan
Chelsea-Birmingham City 3-0 (2-0)
Målen: 1-0 Florent Malouda (5), 2-0 Frank Lampard (32), 3-0 Frank Lampard (90).
Laget: Joe Hart – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson, Lee Bowyer, Barry Ferguson, James McFadden (Michel, 72) – Christian Benitez, Cameron Jerome (Keith Fahey, 56).
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Franck Queudrue, Gregory Vignal, Gary McSheffrey, Damien Johnson.
