Robbie tillbaka mot Blues
Dags att återknyta bekantskapen med Robbie Savage. Kan han, som spelare i Derby, sätta käppar i hjulet för Birminghams planer att nå kvartsfinal i FA-cupen?
Det är 47 år sedan som Birmingham City vann sin enda trofé i England. Det handlade om ligacupen, där klubben 1963 besegrade Aston Villa, först hemma med 3-1, efter mål av Ken Leek (2) och Jimmy Bloomfield, och därefter 0-0 borta, vilket innebar att Birmingham blev cupmästare.
Sedan dess har det varit trögt med de riktigt stora framgångarna för Birmingham. Visserligen vann klubben både Leyland DAF Cup 1991 (i final mot Tranmere Rovers, 3-2) och Auto Windscreens Shield 1995 (i final mot Carlisle United, 1-0), men då handlade det om cuper för de två lägre divisionerna i England.
Nu har Birmingham en riktigt god chans att skriva historia. Laget visar god form, ligger på åttonde plats i Premier League, och har gått till åttondelsfinal i FA-cupen mot Championship-laget Derby County borta på lördag.
Men bortamatchen mot West Ham i Premier League i lördags var ingen höjdare för Birmingham. Carson Yeung var i Paris, så det blev ingen konfrontation direkt på läktarna mellan de gamla och nya ägarna av både Birmingham och West Ham.
West Ham var tyvärr det bättre laget, eftersom man kämpar för att undvika nedflyttning. Birmingham å andra sidan parkerar ganska fint på en åttonde plats i ligan och inser att de 37 poäng man hittills har borde räcka till en ny säsong i ligan.
Birminghams gamla ägare David Gold och David Sullivan, som nu har kommandot i West Ham, hade förklarat inför matchen att West Hams spelare måste se fram mot en 25-procentig lönesänkning.
Birmingham hade gjort ändringar i det lag som äntrade banan på Boleyn Ground, eller Upson Park som den också kallas. Sebastian Larsson fanns på bänken och nye Craig Gardner (från Aston Villa) spelade på höger mittfält. James McFadden fanns också på bänken, då Keith Fahey tagit hans plats på vänster mittfält.
Tyvärr slog det inte särskilt väl ut. Såväl Fahey som Gardner gjorde en hel del misstag och hade svårt att komma rätt i spelet. Gardners hörnor och frisparkar var inte av samma dignitet som Sebbes eller Faddys.
Birmingham saknade också Christian ”Chucho” Benitez, som hade kunnat åstadkomma en hel del med sina kringelkrokar inom straffområdet.
Alessandro Diamanti, som West Ham köpte från Livorno förra sommaren, gjorde 1-0 på en fin frispark bara några minuter innan halvtidspaus. Bakgrunden var att Scott Dann gått hårt åt Scott Parker. Diamanti sprang direkt fram till manager Gianfranco Zola efter målet och omfamnade honom, vilket var en indikation på hur starkt laget kände för att ta tre poäng i den här matchen.
I 67e minuten gjorde sedan West Ham 2-0 när Julien Faubert slår in en snygg cross mot Carlton Cole. Även här borde Scott Dann varit mer vaken.
Birmingham hade chanser, och framför allt skulle laget ha en straff när f d Blues-spelaren Matthew Upson fick ut handen i straffområdet vilket helt förändrade bollriktningen. Men domare Mike Dean friade och West Ham var definitivt det bättre laget.
Inför matchen mot Derby handlar det en del om Robbie Savage. Den 35-årige Savage spelade tre år med Birmingham på mittfältet och var en av de absolut bästa spelarna i laget under den perioden. Därefter gick saker och ting snett i relationerna med dåvarande manager Steve Bruce, vilket innebar att Savage gick till Blackburn, där hans mentor Mark Hughes (nyligen sparkad från Manchester City) var manager, och senare till Derby.
Derby ligger illa till i Championship men har haft en fin form de senaste matcherna. Även Robbie verkar vara i bra form.
De två lagen har mötts fem gånger i den moderna FA-cupen. Derby har vunnit tre och Birmingham två.
KRO
Lördag 13 februari kl 16.00: Derby-Birmingham (FA-cupen)
Söndag 21 februari kl 16.00: Fulham-Birmingham
Lördag 27 februari kl 16.00: Birmingham-Wigan
Lördag 6 mars kl 16.00: Blackburn-Birmingham
Tisdag 9 mars kl 20.45: Portsmouth-Birmingham
Lördag 13 mars kl 16.00: Birmingham-Everton
Lördag 20 mars kl 16.00: Sunderland-Everton
Lördag 27 mars kl 16.00: Birmingham-Arsenal
West Ham-Birmingham City 2-0 (0-1)
Målen: 1-0 Alessandro Diamanti (45), 2-0 Carlton Cole (67).
Laget: Joe Hart – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Craig Gardner, Lee Bowyer (Michel, 77), Barry Ferguson, Keith Fahey (James McFadden, 66) – Kevin Phillips, Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Stuart Parnaby, Gregory Vignal, Sebastian Larsson, Jake Jervis.
