Klubblegendar dog igår kväll
Efter tolv års intensivt kämpande mot Ahlzaimers avled igår Charlie Crowe åttiofem år gammal. Charlie var en tvättäkta Geordie som spelade tretton säsonger i klubben under en tid då tre FA cup titlar bärgades.
Charlie föddes i Newcastle-Upon-Tyne den tjugofjärde oktober 1924. Han växte upp i Walker där han fick sin fotbollsfostran i de lokala klubbarna Heaton & Byker Youth Club och Wallsend St. Lukes innan det bar av till Saint James' Park. Han anlände samma månad som han fyllde tjugo år till NUFC i en tid då det andra världskriget var på väg mot sitt slut. Det hölls inga liga- eller cup matcher under krigets år vilket gjorde att han under sin första säsong endast figurerade i träningsmatcher.
Hans debut gjorde han mot ett Stoke City som innehöll dåtidens superstjärna Stanley Matthews. Newcastle lät sig dock inte skrämmas av det och fullständigt pulveriserade Stoke i en match som slutade 9-1 efter fem mål av Albert Stubbins. Huvudpunkten i Crowes karriär, som innefattade tvåhundrasexton matcher och tretton mål i klubben, var FA cup finalen 1951. Charlie var med och spelade hem en 2-0 seger vilket var klubbens första av tre FA Cup titlar på blott fem år. Charlie personligen höll dock ögonblicket då hans lagkamrater utsåg honom till kapten år 1944 som hans favorit minne från sin aktiva karriär.
Olyckligtvis för Crowe blev dock finalen 1951 den enda av klubbes tre FA Cup finaler från den eran som han spelade i. Året efteråt när man vann igen hade han förlorat sin plats i startelvan och 1955 ådrog han sig skada blott en vecka innan finalen mot Manchester City.
Som en av Sir Bobby Robosons idoler som liten har den forne managern för klubben beskrivit Crowe som en liten och ettrig vänsterback med stort hjärta som aldrig la några fingar emellan. Av sina lagkamrater uppges han ha varit en glad spillevink som aldrig drog sig undan för att busa och skoja med sina lagkamrater.
Efter sin sejour i klubben från hans födselort flyttade Crowe ner till Mansfield en säsong innan skorna las på hyllan. Efter spelarkarriären hade han erbjudande att ingå i klubbens tränarstab men antog aldrig jobbet då det var för dåligt betalt. Det var kanske inte allt för konstigt då han som aktiv spelare levde ett helt annat liv än dagens spelare med sina sjuhundra pund i årsinkomst. I övrigt hade han en kort sejour som tränare i Egyptien men vände hem ganska omgående när Suezkrisen utbröt.
År 1998 fick han diagnosen Ahlzaimers och hans kamp mot den fruktansvärda sjukdomen inleddes. För blott ett år sedan startade hans dotter Charlie Crowe Appeal. Syftet var att samla ihop £500 000 för att Newcastle Magnetic Resonance Centre ska kunna köpa en MRI scanner för att förbättra Ahlzaimersforskningen. Idag har organisationen samlat in £125 000. Under länktips finner ni en länk till insamlingens hemsida för er som känner er manade att ge en slant.
I och med Charlies bortgång är det endast en hjälte kvar från femtiotalets hjältar som vann tre FA Cup finaler på fem år. Vic Keeble är mannen men olikt Crowe spelade han i 1955 final.
