Cameron Jerome matchhjälte för Birmingham
Cameron Jerome gjorde Birminghams båda mål när laget fick revansch på Portsmouth. Christian Benitez var tillbaka i anfallet och spelade fram till båda målen.
Birmingham fick en fin revansch efter förlusten i FA-cupens kvartsfinal mot Portsmouth när laget på tisdagen åkte ner till Fratton Park igen och vann med 2-1. Det innebär tre fina poäng och Birmingham är nu bara två poäng efter Aston Villa – som dock har spelat två matcher färre – och fem poäng efter Liverpool – som spelat en match mer.
Manager Alex McLeish hade gjort fyra förändringar från cupmatchen i lördags. Stuart Parnaby ersatte Stephen Carr som dras med en skada. Därmed fick Barry Ferguson bära kaptensbindeln. Lee Bowyer fick vila och Michel fick spela första gången från start. Sebastian Larsson och James McFadden började på bänken och ersattes av Craig Gardner och Christian ”Chucho” Benitez.
Det var lyckosamma förändringar. Nu fick Cameron Jerome och Christian Benitez spela ihop längst fram igen, vilket de gjorde under Birminghams långa rad av obesegrade matcher tidigare under säsongen. Det gav genast resultat. ”Chucho” passade elegant fram till Jerome när denne gjorde 1-0 i 16:e minuten och i 42:a minuten bjöd ”Chucho” på en grandios bakåtnick på vilken Jerome kunde göra 2-0. ”Chucho” hade också chans att göra mål själv men lyckan har inte varit med honom på det planet särskilt mycket denna säsong.
Portsmouth reducerade i slutminuterna genom Kanu men Birmingham vann rättvist och kan nu på allvar börja sikta på Europa-spel.
Jerome och Benitez, som båda var lysande matchen igenom, kan ha fått en kick av att Alex McLeish tidigare i veckan sade till brittisk press att han måste spendera kraftigt i sommar om Birmingham ska kunna konsolidera sin position i Premier League.
Birmingham City som klubb gick med 20,5 miljoner pund i förlust under det senaste bokslutsåret och McLeish säger att han inte fått någon indikation av nye ägaren Carson Yeung att hans löfte om att spendera upp emot 40 miljoner pund på nya spelare har förändrats.
I affärssammanhang är det vanligt att en ny ägare vill ta så stor förlust som möjligt under första året med det nya företaget, så Birminghams verkliga förlust kanske inte var så stor som bokslutet visar. Yeung vill säkert också ge en känga till de forna ägarna Gold och Sullivan, eftersom han retat upp sig på de stora bonusar, till bland annat förra VDn Karren Brady, som de skrev ut alldeles innan övertagandet. Det finns också planer på stämningar från båda parter.
KRO
Lördag 13 mars kl 16.00: Birmingham-Everton
Lördag 20 mars kl 16.00: Sunderland-Birmingham
Onsdag 24 mars kl 21.00: Blackburn-Birmingham
Lördag 27 mars kl 16.00: Birmingham-Arsenal
Portsmouth-Birmingham City 1-2 (0-2)
Målen: 0-1 Cameron Jerome (16), 0-2 Cameron Jerome (42). 1-2 Kanu (90).
Laget: Joe Hart – Stuart Parnaby (Teemu Tainio, 52), Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Craig Gardner, Michel (Sebastian Larsson, 77), Barry Ferguson, Keith Fahey – Christian Benitez (James McFadden, 80), Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, David Murphy, Franck Queudrue, Jake Jervis.
