Domartabbe fällde Birmingham
Birminghams lag protesterade kraftigt mot domare Martin Atkinson när han gav Aston Villa en straff i det prestigefyllda derbyt.
Askmolnet ställde till det så att ordinarie domaren Chris Foy inte kunde döma derbyt Aston Villa-Birmingham. I stället blev det Martin Atkinson som fick dra på sig domarstället och han kom att leverera en synnerligen grov tabbe som gjorde att Villa vann matchen och Birmingham bestals på åtminstone en poäng, samtidigt som Atkinson gav Villa en gratisbiljett till Europa-spel nästa säsong.
Det var i 83:e minuten det hände. Birmingham hade spelat suverän fotboll hela matchen och våra inre mittfältare Lee Bowyer och Barry Ferguson hade synnerligen effektivt satt stopp för Villas inre mittfältare Martin Petrov och James Milner, som tvingats till mängder av felpassningar när de försökte nå anfallare och yttermittfältare. Dessutom var Sebastian Larsson, som startade matchen för en gångs skull, James McFadden och Craig Gardner alla så rörliga på mittfältet och skapade chanser hela tiden, samtidigt som de skar av för Villas attacker.
Båda lagen hade haft utmärkta chanser, och i Birmingham verkade Cameron Jerome kunna springa snabbare än det lite stabbiga Villa-försvaret. Även Sebastian Larsson testade Villa-försvaret flera gånger på fasta situationer, och Gardner hade ett riktigt bra skottförsök.
Båda målvakterna, Joe Hart i Birmingham och Brad Friedel i Villa, storspelade dock under hela matchen. Englands förbundskapten Fabio Capello satt på läkaren tillsammans med landslagets målvaktstränare Ray Clemence och de båda kunde förmodligen konstatera att Joe Hart är troligen den målvakt England ska starta med i fotbolls-VM i Sydafrika.
Manchester City, som har Shay Given skadad, har begärt att få tillbaka Joe Hart, men manager Alex McLeish har hittills nobbat. Han vill ju låna Hart även nästa säsong, men det verkar inte se ut att vara möjligt.
Men det var i den 83:e minuten som Gabriel Agbonlahor tar sig in i straffområdet och Birminghams mittback Roger Johnson går ut med benet först och får bollen utöver sidlinjen. Agbonlahor faller i tacklingen och Atkinson dömer straff.
Hela Birminghams lag protesterar kraftigt och domaren ställs under hård press. Men domslutet verkställs och James Milner, som inte presterat mycket i matchen tidigare, kan verkställa straffen.
”Det var ingen straff, det var en perfekt tackling men den kostade oss mycket. Att tackla på det här sättet har att göra med kunskap och med den kunskapen har Roger Johnson gjort sig ett namn under denna säsong”, säger manager Alex McLeish.
Efteråt har det handlat mycket om att lagkaptenen Stephen Carr samt Roger Johnson ska få stå till svars för att de sade de rätta orden i det här sammanhanget, nämligen att domaren Martin Atkinson skämde ut sig, vilket han i mitt tycke definitivt gjorde.
Birmingham ska ha all eloge för den match laget presterade. Framför allt andra halvlek var suveränt bra, det var väldigt mycket attackfotboll.
Liam Ridgewell gjorde ett mycket bra jobb när han “vikarierade” som innerback för Scott Dann, som inte kunde spela på grund av skada. Gregory Vignal gick in som vänsterback och även om han inte spelat i förstaelvan på länge så gjorde han en helt klart godkänd insats.
Sebastian Larsson har inte heller kommit in från start på länge men när han nu gjorde det så gjorde han det med besked. Han var mycket bra även om han inte fick till den här fullsträffen på fasta situationer. Hoppas att han stannar hos oss. Ingen av de andra (läs McFadden, Gardner och Fahey) kommer i närheten av vad Bissen kan göra när bollen ligger fast, oavsett om det är hörna eller frispark.
Oavsett vilka anfallare Birmingham kommer att köpa in till nästa säsong, så hoppas jag också att Cameron Jerome stannar i laget. Hans attacker som ensam anfallare var ibland supervassa och han är snabbare än de flesta.
Nu är det dags mot Burnley. Mycket står faktiskt på spel trots att Burnley redan är nedflyttade. Birmingham måste hålla sin hemmasvit på inga förluster sedan i september.
Faktum är att Aston Villa, av alla, är det enda lag som besegrat Birmingham både hemma och borta denna säsong. Bolton kan bli det andra laget i den sista matchen som spelas, men det hoppas vi ju att det inte blir.
Burnleys anfallare Steven Fletcher är en spelare som Birminghams manager Alex McLeish känner väl och gärna vill ta över. Det kan säkert bli fler i de lag som nu tycks att flyttas ner, dvs Portsmouth, Burnley och Hull.
Birmingham har betalat sin skuld till investmentbanken Seymour Pearce och därmed är hotet om att aktierna skulle tas över av någon annan undanröjt.
KRO
Lördag 1 maj kl 16.00: Birmingham-Burnley
Söndag 9 maj kl 16.00: Bolton-Birmingham
Aston Villa-Birmingham City 1-0 (0-0)
Målet: 1-0 James Milner (83, straff).
Laget: Joe Hart – Stephen Carr, Roger Johnson, Liam Ridgewell, Gregory Vignal (Stuart Parnaby, 76) – Sebastian Larsson (Keith Fahey, 76), Craig Gardner (Kevin Phillips, 86), Lee Bowyer, Barry Ferguson, James McFadden – Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Michel, Teemu Tainio, Christian Benitez.
