Birmingham skriver historia
Birmingham tog äntligen en seger, den första på nio matcher, genom att besegra Burnley hemma med 2-1. För första gången på 50 år har Birmingham tagit 50 poäng i översta ligan.
Med Scott Dann skadad och Stephen Carr avstängd en match efter att ha visat vissa gester mot Aston Villa-fansen i derbyt i förra helgen (fullt förståeligt, Stephen!), så satte Birminghams manager Alex McLeish in Stuart Parnaby på Carrs plats i hemmamatchen mot Burnley medan Liam Ridgewell fick fortsätta att spela innerback tillsammans med Roger Johnson. Christian “Chucho” Benitez var tillbaka jämte Cameron Jerome i anfallslinjen.
Kul att se att Sebastian Larsson, som gjorde en så bra match mot Aston Villa, fick förnyat förtroende. Hans främsta rival, Craig Gardner, fanns denna gång inte med i uppställningen eller på bänken.
Det här var ju ändå en viktig match, eftersom Birmingham dittills hade spelat åtta matcher utan att vinna.
TV-bolagen hade tidigt valt denna match, troligen för att de trodde att de här lagen skulle slåss om att undvika nedflyttning. Men faktum var att Birmingham sedan lång tid tillbaka säkrat sitt kontrakt, medan Burnley redan är klara för nedflyttning. Därför hade också tiden ändrats för matchen.
McLeish hade eldat sina spelare och förklarat att skillnaden mellan nionde plats i ligan, där Birmingham parkerade före matchen, och 13:e plats, vilket det kunde bli om vi förlorar de två sista matcherna, är mellan 2 och 3 miljoner pund i prispengar, vilket faktiskt räcker till att köpa in en bra ny spelare.
Utlånade målvakten Joe Hart har varit mycket i fokus på sistone. Han blev vald till årets målvakt i Premier League och gjorde ju en så bra match mot Aston Villa. Sedan Shay Given i Manchester City är skadad så ville den klubben att Hart skulle gå tillbaka. Men någon sådan passus fanns inte i kontraktet, så McLeish vägrade att låta Hart lämna Birmingham.
Hart kommer förmodligen inte att kunna lånas ut till Birmingham ytterligare en säsong, så McLeish verkar ha lagt upp en plan för vilka ersättarna kan bli.
Ben Foster i Manchester United är bara tredjemålvakt efter Edwin van der Saar och Tomasz Kuszczak och kan mycket väl gå till Birmingham. Robert Green i West Ham är en annan kandidat, liksom Lee Grant i Sheffield Wednesday och faktiskt också gamlingen David James i Portsmouth. Kasper Schmeichel, son till Manchester Uniteds legendariske Peter Schmeichel och tidigare i Manchester City, har nu släppts från sitt kontrakt med Notts County och är också en het kandidat.
I höstas förlorade Birmingham borta mot Burnley som då vann med 2-1 och McLeish har klassat det som ett av lagets sämsta insatser under säsongen. Burnley fick 2-0 och det hjälpte då inte att Sebastian Larsson slog in en kanonsnygg frispark direkt i mål.
Det här var sista hemmamatchen för säsongen och stämningen var god på läktarna. Men faktum var att Burnley, som är relegerade, har gjort 37 mål hittills, medan Birmingham, som ligger bland tio-i-topp, bara gjort 35 mål.
Birmingham började bra. Redan i första minuten lade Cameron Jerome ett snyggt inlägg mot Lee Bowyer, som dock missade. I 7:e minuten fick “Chucho” en fin framspelning från Jerome. I 18:e minuten passar Jerome till “Chucho”, men Burnleys målvakt Brian Jensen enhandsräddar.
I 28:e minuten gör Birmingham 1-0 när Sebastian Larsson slår in en cross från höger och den når Jerome, som såg ut att göra sitt elfte mål för säsongen i Birmingham, men målet kom att klassificeras som ett självmål av danske målvakten Brian Jensen.
I 41:a minuten slår James McFadden en frispark som går in till Roger Johnson, vilken nickar mot “Chucho” som nickar in i mål, 2-0. Det var Christian Benitez’ första hemmamål på St Andrew’s.
I andra halvlek fortsätter Birmingham att spela övertygande. Michel kommer in i stället för McFadden och Keith Fahey ersätter Parnaby, och då får “Bissen” gå ner som högerback.
Burnley får dock en reducering i 86:e minuten när David Thompson utnyttjat ett dåligt samlat Birmingham-försvar.
I 89:e minuten går Jerome ut och in kommer Lee Carsley, som ju var lagkapten hos oss under Championship och nu har bestämt sig för att lämna klubben när han inser att han, med sin ålder, inte kommer att platsa i en ny säsong i Premiership. Vi tackar Lee för allt han gjort för oss, han är en enastående kämpe och en “true blue”!
Birmingham säger farväl till Burnley och ser fram mot att klubben kan ta sig upp igen i Premiership. Frågan är väl vad som hade hänt om Owen Coyle inte lämnat som manager och inte "flytt" till Bolton. Nu fick ju Brian Laws det otacksamma uppdraget att försöka rädda klubben kvar. För Brian Laws kan det inte vara så kul, han kan gå till historien att ha tagit två lag ner i divisionerna under samma säsong om Sheffield Wednesday förlorar och åker ur Championship.
KRO
Söndag 9 maj kl 17.00: Bolton-Birmingham
Birmingham City-Burnley 2-1 (2-0)
Målen: 1-0 Brian Jensen (självmål, 29), 2-0 Christian Benitez (41), 2-1 David Thompson (87).
Laget: Joe Hart – Stuart Parnaby (Keith Fahey, 79), Roger Johnson, Liam Ridgewell, Gregory Vignal – Sebastian Larsson, Lee Bowyer, Barry Ferguson, James McFadden (Michel, 67) – Cameron Jerome (Lee Carsley, 90), Christian Benitez.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, David Murphy, Teemu Tainio, Nathan Redmond.
