QPR U18-Stockport U18 4-3 (1-2)
QPRs juniorer är cupmästare! Laget vände på torsdagkvällen ett tvåmålsunderläge till seger i finalen av Youth Alliance Cup.
Efter att två år i rad missat seriesegern och efter att förra säsongen förlorat i cupfinalen kunde QPRs U18-killar på torsdagen ta hem Youth Alliance Cup efter 4-3 mot Stockport på Loftus Road.
Steve Gallen och Marc Bircham hade, mot förväntan, varken tillgång till Angelo Balanta eller Josh Parker i matchen. Duon har funnits med i A-truppen under slutet av säsongen och många trodde att de skulle förstärka laget till cupfinalen.
Jamie Butler vaktade målet för QPR. Irländsle U17-landslagsmannen Michael Harriman intog sin vanliga plats som högerback medan Aaron Waters blev vänsterback. Danny Fitzsimmons och Taylor Parmenter spelade mittbackar.
Gallen och Bricham valde att ställa upp med en formation som var mer 4-5-1 än 4-3-3 vilket ofta används av U18-laget. Frankie Sutherland och Christian Nanetti spelade yttrar medan Max Ehmer, Michael Doughty och Bruno Andrade intog centrala mittfältsroller. Danny Fernandez inledde som ensam forward.
Snabbe Elliott Cox var inte helt återställd från sin skada, men var hel nog till att ta en plats på bänken.
Stockports lag innehöll ett par spelare som under säsongen spelat sporadiskt i League One, medan ytterligare några funnits med som oanvända avbytare.
QPR inledde matchen bäst och redan efter sju minuter spel tog man ledningen. En inåtskruvad frispark från Doughty på högerkanten hittade Ehmer som nickskarvade in bollen vid den borte stolpen utan chans för Ian Ormson i Stockports mål.
QPR fortsatte spela bra efter målet och man skapade ett par halvchanser och såg ut att ha bra koll på matchen.
Stockport vände dock snabbt matchen med två mål på tre minuter. Med 26 minuter spelade sprang Danny Rowe i från hemmaförsvaret och lyfte bollen över Butler. Fitzsimmons försökte slå bort bollen på mållinjen, men kunde bara slå den i eget mål.
Stockport tog ledningen då vänsterbacken Louis Barnes låga inspel från vänster hittade en omarkerad Cameron Darkwah som enkelt kunde slå bollen i mål.
QPR gav inte upp och fyra minuter senare var Andrade nära att kvittera då han från 25 meter lyfte bollen över Ormson, men träffade stoplen.
Något senare nickade Parmenter en frispark från Doughty precis utanför och två minuter före pausen stod Ormson för en bra räddning på en nick från Ehmer.
Stockport gjorde ett byte i paus då Craig Robers ersatte Sean Williams. Williams gjorde en bra första halvlek och byttes troligen på grund av skada. Även QPR tvingades till ett byte då Sam Bewick ersatte skadade Doughty.
Gästerna fick en drömstart på den andra halvleken och ökade på sin ledning efter tre minuters spel. Darkwah hittade Rowe som i sin tur spelade in bollen framför mål där Steve Murty kunde styra i mål.
QPR reducerade fyra minuter senare när Andrade tog emot bollen vid straffområdesgränsen, gick förbi två försvarare och satte bollen till vänster om Ormson.
Fem minuter senare fick Stockport Darkwah utvisad. Anfallaren stod i vägen för en frispark på mittplan och fick sitt andra gula kort. Det första hade han fått ett par minuter tidigare för att ha sparkat bort bollen då spelet var avblåst.
Andrade visade prov på bra teknik fem minuter senare då han, men avslutet gick utanför.
Mitt i den andra halvleken fick QPR straff då Louis Barnes fällde Bewick i straffområdet. Fernadez satte straffen och matchen var kvitterad.
QPR var inte färadse och med elva minuter kvar att spela kom ledningsmålet. Stockports mittback Sam Barnes, tvillingbror till vänsterbacken Louis, fick behandlig vid sidlinjen efter en kollision med en motståndare och medan man ropade på domarens uppmärksamhet för att Barnes skulle få komma in igen kunde Fernandez få bollen i mål. Ett inlägg från kanten förlängdes och nådde Fernandez som inte fick träff med skallen utan bollen träffade hans fot och rullade in i mål.
Stockport började jaga en kvittering och hade en bra chans då inhopparen Tom Fishers skott träffade en blåvitrandig strumpa och gick till hörna.
Stockports jakt på mål öppnade för QPR-kontringar och Bewick träffade stoplen två gånger i samma anfall innan Nanetti hade ett jätteläge att avgöra matchen då han rundade Ormson. Med målet vidöppet kunde han dock bara träffa burgaveln och QPR fick hålla ut ytterligare några minuter innan slutsignalen gick.
Vilt jubel bland QPRs spelare och ledare följde naturligvis. Steve Gallen var märkbart tagen i intervjun efter matchen och hyllade sina killar som inte gav upp trots underlägena man hamnade i.
QPRs manager Neil Warnock och assisterande managern Keith Curle fanns på plats och Warnock var även han nöjd med vad han fick se och berömde även de mycket besvikna motståndarna. Han beskrev matchen som fin reklam för engelsk ungdomsfotboll.
MATCHFAKTA
QPR U18-Stockport U18 4-3 (1-2)
1-0 Ehmer (7)
1-1 Rowe (26)
1-2 Darkwah (29)
1-3 Murty (48)
2-3 Andrade (52)
3-3 Fernandez (67, str)
4-3 Fernandez (79)
Utvisning
Stockport: Darkwah (57)
QPR: Butler - Harriman, Parmenter, Fitzsimmons Waters - Sutherland (Cox 70), Ehmer, Doughty (Bewick 45), Andrade, Nanetti - Fernandez.
Ej använda avbytare: Bailey, Graham, Henry-Francis.
Stockport: Ormson - Disney, S Barnes, Lee, L Barnes - Murty, Williams (Roberts 45), Hare, Rowe (Wilson 87) - Whitehead (Fisher 67), Darkwah.
Ej använda avbytare: Dyson, Parisi (mv)
En härlig avslutning på säsongen för QPR. För en del av spelarna var detta den sista matchen för klubben då de inte erbjuds kontrakt. Några av killarna har ett år kvar som lärlingar och några kommer troligen att erbjudas ett ettårigt heltidskontrakt.
