Redaktion Reflekterar över dagsaktuella frågor
Fyra kloka skallar samlar sina tankar i skrift och motiverar varför det gick så bra denna säsong, chanserna att få lite lugn och ro nästa säsong samt mycket därtill. Det är dags för redaktionsmedlemmarna att reflektera igen.
Återtåget till Premier League gick synnerligen smärtfritt. Med ofattbara etthundratvå (102!) poäng var det aldrig något snack om vilka som var Coca Cola-ligans kungar. För alla oss skator har de senaste säsongerna kännetecknats av känslomässiga berg- och dalbanor. Visst har det pirrat lite i magen då och då i år också, men årets säsong har annars varit mest en enda lång stigning mot toppen.
När vi nu har lämnat denna djupa dal som heter The Championship är det tid att sammanfatta säsongen och blicka fram emot vad som komma skall.
Och hur gör man det bättre än att ge våra inbitna redaktionsmedlemmar chansen att ge sin syn på saken? Vi har här nedan öppnat upp våra svartvita hjärtan för att framföra våra åsikter i några av de mest intressanta frågorna för Newcastle United.
Vilka är de främsta anledningarna till att klubben efter bara ett år i The Championship nu är tillbaka i finrummet?
Jocke: Det går inte att bortse ifrån att spelarmaterialet i grund och botten är för bra för The Championship. Med klasspelare som Jonas Gutierrez, Jose Enrique och Fabricio Coloccini finns kapacitet i massor och när Chris Hughton fick ihop laget till ett väl fungerande kollektiv blev det väldigt bra.
En viktig faktor är också att många av våra spelare rent karaktärsmässigt passade väldigt bra i The Championship. Spelare som Alan Smith, Kevin Nolan och Andy Carroll är inga glimrande stjärnor i Premier League, men mot lite begränsat motstånd håller de bra klass, samtidigt som de går ut och gör skitjobbet i varje match. Vi fick en väldigt bra mix av kvalitet och karaktär i laget.
Per: Vi hade redan från början det bästa laget på pappret, men utan den rätta inställningen skulle det ändå inte ha fungerat. Alla har dragit åt samma håll och varit beredda att göra allt som krävs för att vinna matcher i Championship. Så spelarnas redan befintliga kapacitet i kombination med en bra manager som skapat en lagsammanhållning och offervilja i hela truppen är enligt mig de främsta orsakerna.
Noa: Chris Hughton är den första och största anledningen. Vi har sett en väldigt smart säsong från honom där han började med att etablera en trygghet i försvarsspelet som vi inte skådat på länge, för att med den i ryggen ge utrymme för offensiv fotboll under våren.
Den andra anledningen är kunnandet i truppen. Det går inte att bortse från den faktum att många av våra spelare individuellt är otroligt mycket bättre än sina kollegor i The Championship.
Den tredje och sista anledningen är klubbens agerande i januarifönstret. Vi behövde bättre dynamik framåt, och Wayne Routledge var lösningen på detta. Vi behövde täckning i försvaret, där har Mike Williamson glänst och Patrick van Aanholt gjorde även han sitt jobb i José Enriques frånvaro.
Peter: När det bästa laget på pappret för ovanlighetens skull lever upp till förväntningarna så vinner man serien. Simple as that.
Vilka spelare är lagets positiva respektive negativa överraskning, sett till förväntningarna inför säsongen?
Noa: Positivt måste man lyfta fram Fabricio Coloccini som återfått självförtroende i år, Andy Carroll vars utvecklingskurva under våren varit enastående och sist men inte minst Kevin Nolan. I våras såg det inte ut som att han kunde träffa bollen, men hans målskytte har varit vitalt i år.
Negativt är svårt. Man hade hoppats att spelare som Gutierrez skulle få lite mer uträttat än tre mål och en handfull assist, men hans arbetskapacitet är ju det som vi alla fastnat för. Jag är besviken på värvningen av Leon Best, men han kom ju i januari. Spelmässigt har inte Alan Smith bidragit mycket, vilket speglas i att han petats till förmån för Guthrie hela våren. Dock verkar han ha varit instrumentell vid sidan av planen.
Peter: Jag trodde på en riktigt tuff säsong med eventuell degradering i värsta fall på förhand så kan inte säga att jag direkt vill lyfta fram något negativt och det som varit dåligt har Hughton rett ut och utvecklat till något positivt. Och det är framför allt den ständiga utvecklingen, hungern och revanschen eller genombrotten från alla spelare eller Hughton själv som imponerar mest på mig.
Jocke: Svårt att vara direkt besviken på någon efter en säsong som denna. Det blev ett par misslyckade värvningar i form av Fabrice Pancrate och Leon Best, men mitt val som negativ överraskning blir ändå Nicky Butt. Visst har vi sett en dalande nivå på åldermannen, men lite mer än vad vi fick se i år tycker jag man kan kräva av en spelare med den meritlistan som Butt har. Han fick inte mycket speltid av Hughton och det var väl förståeligt.
Lättare då att hitta positiva överraskningar. Av flera kandidater blir ändå mitt val Fabricio Coloccini.
Argentinaren var med rätta kraftigt ifrågasatt efter degraderingen och jag tillhörde de som trodde att hans storhetstid var över. Virrigt mittbacksspel och konstiga misstag kantade fjolåret. Coloccini har dock studsat tillbaka rejält och visat att han fortfarande är att räkna med. Visserligen har han haft lättare motstånd i år, och det är fortfarande upp till bevis nästa säsong, men med tanke på vad man kände efter förra säsongen blir han min positiva överraskning.
Per: Man visste inte riktigt var man hade Coloccini innan säsongen, men han överraskade mig positivt. Dessutom var Kevin Nolans alla mål väldigt oväntade. Jag har faktiskt svårt att hitta en riktigt negativ överraskning. Man förväntade sig inte särskilt mycket av någon efter den hemska degraderingssäsongen, men så gott som alla höjde sig i Championship.
Vad talar för att laget tar en stabil placering i Premier League 2010/2011?
Per: Att man kommer upp som ett nytt och mentalt starkare lag där vi har rensat truppen på överbetalda divor som inte bryr sig om lagets bästa. Vi måste se den kommande säsongen som en nystart. Utan förstärkningar blir det oerhört tufft, men som sagt, vi måste ta med oss det självförtronde som vi har fått från denna säsong in i PL.
Peter: "This group of lads" lagandan Chris byggt upp. Han fick under den gånga säsongen alla att dra åt samma håll och inse att det var upp till var och en av de att ta sig ur den prekära situationen man hamnat i. Utöver det är det inte mycket som talar för att det blir en dans på rosor denna säsong. Jag tror vi kommer få det tufft från dag ett på försäsongen så borde vi sluta före minst tre klubbar.
Noa: Ingenting i dagsläget. Med truppen som går upp kommer vi få slåss med näbbar och klor för att hänga kvar, vilket inte är konstigt. Med rätt förstärkningar i sommar kommer den kampen att underlättas. Mycket hänger på hur de spelare som har lyft sig i år kan fortsätta prestera i Premier League, framförallt centrallinjen med Coloccini, Guthrie, Nolan och Carroll. De spelarna ingår tveklöst i Hughtons planer och kommer att vara kuggar nästa år.
Jocke: Det känns som att Chris Hughton har lagt en bra grund att stå på inför comebacken. Laget har hittat ett system som fungerar och många spelare har fått tid att utvecklas och bygga upp nytt självförtroende. För att känna sig riktigt hoppfull inför nästa säsong hade det behövts komma in åtminstone ett par-tre spelare som kan gå direkt in i startelvan, men med de senaste rapporterna från nordöstra England ser det väl lite si och så ut med den saken. Grundbygget från den gångna säsongen tror jag ändå räcker, om inte långt, så i alla fall en liten bit i Premier League.
Är Chris Hugton den långsiktiga lösningen på managerposten?
Peter: De kommande två, tre åren så känns det vettigt med en sansad manager som Chris som kan inge harmoni i spelartruppen så vi får lite stabilitet. Klarar han därefter av att vidareutveckla laget efter det att vi hamnat på fötterna igen? Det står skrivet i stjärnorna men först måste han bevisa att han kan etablera oss i Premier League. Uppdraget i sig är ingen barnlek men jag tror på honom.
Jocke: För mig får han gärna vara det. Det är sällan man ser en namnkunnig manager komma till en ny klubb och göra succé, de mest framgångsrika tränarna är oftast de lite okända som har fått tid att bygga upp något bra. Chris Hughton var den första tiden mest en rädd liten hjälpreda i mina ögon och verkligen inte någon ledarfigur. Han har dock på riktigt växt med uppgiften. Fokus har alltid varit ett bra försvarsspel och ett hårt jobb, vilket har lönat sig. Jag tycker också han har utvecklat sitt coachande och taktiska tänk bara på denna korta tiden. Liksom med hela klubben är det på nytt upp till bevis i Premier League, men jag tycker en framtid med Chris Hughton känns väldigt spännande.
Per: För tidigt att säga. Nästa säsong kommer att utvisa det.
Noa: Omöjligt att säga. Självklart önskar man att det är så. Inte sedan Sir Bobby har vi haft en tränare som man tagit till sitt hjärta som med CH, men han är fortfarande orutinerad som huvudtränare, och dessutom helt obeprövad i Premier League. Jag tror dock att han har rätt idéer om hur vi ska klara oss kvar, samt att han inte är rädd att ta radikala beslut (bänka Smith, spela Guthrie centralt, satsa på Carroll istället för Shola etc.). Det vore otroligt tråkigt om han försvinner efter en dålig inledning, framförallt som omklädningsrummet verkar så otroligt enat och starkt just nu.
Var är behovet av spelarförstärkning störst?
Noa: Innermittfält och anfall. Innermittfältet skriker efter två ben som kan ränna ifrån motståndare som Lee Bowyer och Danny Murphy nästa år. Joey Bartons energinivå kan bli en väldigt viktig injektion, men man vet aldrig med hans skadebekymmer. Guthrie är en fullgod spelfördelare, och Nolan en bra målskytt. Vad vi saknar är en härförare, en Scott Parker-typ som tar tag i saker och spelar med hjärta och vinner dueller. Barton är definitivt en sån spelare men det finns som sagt frågetecken för hans fysik. Yohann Cabaye i Lille - som vi har scoutat - kan vara precis rätt. Annars känns Nigel Reo-Coker realistiskt.
I anfallsväg krävs det minst ett nytt startansikte, oavsett om Carroll fortsätter sitt korståg i PL. Lövenkrands kommer inte att leverera tillräckligt utan fungera som en fullgod inhoppare, Shola vet vi vad han (inte) går för och Leon Best borde ju bara säljas. Nile Ranger lånas ut. En kringflackande och spelande anfallare i Craig Bellamy-tappning är att föredra, framförallt eftersom vi behöver någon som kan dra isär motståndarförsvar och hinna ikapp skarvningar från Carroll. Jag är inte helt främmande för Nicky Maynard, men tar hellre någon som är beprövad på högre nivå från exempelvis Frankrike eller Holland.
Peter: Högerbacken om man ser till startelvan. Efter det en djupledslöpande målspruta på topp och eventuellt en ny central innermittfältare. Utöver det är vi i behov av en ny yttermittfältare samt en vänsterback som kan avlasta Jonas, Rutan och Enrique emellanåt.
Jocke: På det centrala mittfältet. Grovjobbare finns det gott om, men laget skriker efter en kreatör, en spelfördelare på mitten. Danny Guthrie och Joey Barton är de som ligger närmast rollen i dagens trupp, men ingen av dem känns som den där dominerande spelmotorn vi skulle behöva.
Vi skulle också behöva en snidare, ett lite mer tekniskt komplement till våra tunga targets Carroll/Ameobi där framme. Och skulle man kunna klona Jose Enrique samt sätta på honom en högerfot hade det varit ytterst välkommet på högerbackspositionen.
Per: Som vanligt behöver vi en spelskicklig och kreativ innermittfältare. Sedan behöver i en målgörande anfallare som går direkt in i laget. En högerback och en till mittback med rutin från Premier League eller annan toppfotboll vore också önskvärt.
