Topptrio nära Birmingham-övergång
Fabrizio Miccoli, Paul Konchesky och Charles N’Zogbia kan bli Birmingham-spelare under sommaren. Åtminstone verkar alla de tre spelarna vilja gå till Birmingham, sedan är det upp till klubbarna att komma överens.
Italienska Palermo, som var den stora överraskningen i italienska ligans gångna säsong genom att ta en femteplats, har nu bekräftat att man är beredda att sälja skyttekungen Fabrizio Miccoli, som är klart intresserad av att skriva på för Birmingham City.
Birmingham leder jakten på den lille italienaren, som ska paras ihop med Serbiens långe Nikola Zigic – det är så det är tänkt. Miccoli gjorde 19 mål i Serie A senast när Palermo var nära att ta en Champions League-plats.
Miccoli slog igenom i Juventus 2002, men såldes till Fiorentina, lånades ut till Benfica och kom till Palermo 2007. Han har gjort 40 mål på 86 matcher för Palermo och har spelat i italienska landslaget tio gånger och gjort två mål.
Birmingham har bjudit 4 miljoner pund, som Palermo sagt nej till, så det kan komma att höjas. Problemet är dock att Miccoli, som är 30 år, inte kommer att betinga ens hälften av det priset om han skulle säljas efter ett par år.
Birmingham har också höjt sitt bud på Paul Konchesky från Fulham. Den 29-årige vänsterbacken spelade en viktig roll för Fulhams framgång i ligans senaste säsong, men verkar vara intresserad av ett klubbyte. En summa runt 2 miljoner pund verkar vara något som klubbarna inom kort kan komma överens om.
Manager Alex McLeish ser Konchesky som en spelare som i likhet med högerbacken Stephen Carr kan komma att lyfta laget genom sin långa rutin och erfarenhet.
Det verkar också som att Birmingham har en god chans att kontraktera Wigans yttermittfältare Charles N’Zogbia. Han är högt upp på McLeishs önskelista och Birmingham gav ett bud på 8 miljoner pund, som förkastades av Wigan som då tyckte han är värd 15 miljoner.
Men även här verkar N’Zogbia intresserad av att gå till Birmingham och i sådana lägen brukar klubbarna ge med sig. Slutbudet kan komma att hamna runt 10 miljoner pund vilket i så fall skulle bli Birminghams största köp någonsin.
En annan intressant spelare, som kan vara på ingång är Manchester Uniteds Mame Biram Diouf, 22 år och från Senegal. Sir Alex Ferguson kontrakterade honom förra sommaren från norska Molde, men kan nu komma att lånas ut från United.
Mame Biram Diouf har gjort ett mål på de fem matcher han spelat för Manchester United.
Manager Alex McLeish är nu tillsammans med ägaren Carson Yeung, vice VD Michael Wiseman och finanschefen Peter Pannu på besök i Sydafrika där de fanns på plats på invigningsmatchen mellan Sydafrika och Mexiko.
De kollade säkert in anfallaren Katlego Mphela som det ryktats om tidigare att klubben är intresserad av. Men vilda rykten gör också gällande att Birmingham hört sig för hos Everton om dom är villiga att sälja den sydafrikanske mittfältaren Steven Pienaar, vilket skulle i så fall bli ett kanonkap för Birmingham. Pienaar har ju varit Everons bäste spelare under gångna säsong, så klubben är förmodligen inte villig att sälja.
Nästa säsong gäller det för Birmingham att visa att man är ett lag som ska stanna i Premier League. Det finns flera exempel på lag som gjort bra ifrån sig första säsongen de kommit upp i Premier League, men sedan inte klarat av den andra utan åkt ner igen. Det kallas i England för ”andra-säsongen-syndromet” och några exempel är dessa:
Reading gick upp 2006-07 och slutade på åttonde plats (Birmingham slutade på nionde plats senast) i Premier League. Men nästa säsong försvann laget ut ur ligan.
Ipswich blev femma i Premier League 2000-01 och spelade i dåvarande Uefa-cupen, men blev relegerade säsongen därefter.
Nu senast åkte Hull ut efter att ha överlevt sin första säsong i Premier League.
”Vi kommer att göra våra läxor och studera noga de lag som haft svårt under en andra säsong i Premier League”, säger manager Alex McLeish.
För övrigt så gjorde Nikola Zigic en ”sådär” match när Serbien spelade sin första match i VM mot Ghana och förlorade med 0-1. Han hade en målchans, men var inte riktigt den spjutspets man kunde förvänta sig av honom och blev utbytt i andra halvlek..
KOMMANDE MATCHER
Söndag 18 juli: Hong Kong-Birmingham
Onsdag 21 juli: Beijing Guoan-Birmingham
Lördag 24 juli: Liaoning Hongyung-Birmingham
Lördag 31 juli, kl 16: Derby-Birmingham
Söndag 1 augusti, kl 15: Northampton Town-Birminghams andralag
Tisdag 3 augusti, kl 20.30: MK Dons-Birmingham
Onsdag 4 augusti, kl 20.45: Solihull Moors-Birminghams andralag
Lördag 7 augusti, kl 16: Birmingham-Real Mallorca
Tisdag 10 augusti, kl 20.45: Harrow Borough-Birmingham
TV-TIDER
Vill ni kolla in vår nye anfallare Nikola Zigic, som spelar för Serbien i VM, så är här de tider som gäller.
Fredag 18 juni kl 13.30 Serbien-Tyskland
Onsdag 23 juni: kl 20.30: Australien-Serbien
KRO
IN:
Ben Foster, målvakt, från Manchester United, cirka 6 miljoner pund.
Enric Vallès, vänstermittfältare, från holländska NAC Breda, fri transfer.
Nikola Zigic, anfallare, från spanska Valencia, cirka 6 miljoner pund.
UT:
Joe Hart, målvakt.
Lee Carsley, mittfältare.
Christian Benitez, anfallare.
Teemu Tainio, mittfältare.
Artur Krysiak, målvakt.
Gary McSheffrey, yttermittfältare.
Franck Queudrue, vänsterback.
Gregory Vignal, vänsterback.
Jared Wilson, ytterback.
Jacob Rowe, försvarare.
Shaun Timmins, försvarare.
