Birmingham-vinst på Olympiastadion
Birmingham tog sin andra seger under Kina-turnén genom att besegra kinesiska mästarlaget Beijing Guoan med 1-0. Garry O’Connor avgjorde igen.
Efter utflykter till bland annat Den Förbjudna Staden i Beijing var det dags för Birminghams andra match under Kina-turnén, den här gången mot Beijing Guoan, som vann kinesiska Superligan 2009.
Det kanske låter imponerande men man ska då hålla i minnet att inhemsk kinesisk fotboll aldrig fått något stort genomslag på hemmaplan, mycket beroende på korruptionsskandaler med illegalt spel, uppgjorda matcher och mutade domare samt att fotbollen på gräsrotsnivå är svagt utvecklad plus att man förlitat sig för mycket på att ta in utländska tränare, framför allt från Östeuropa, och inte utvecklat de egna förmågorna.
Visserligen har ett fåtal kinesiska spelare kunnat slå igenom utomlands, exempelvis Sun Jihai (tidigare i Manchester City, nu i Sheffield United) och Zheng Zhi (Celtic), men i Kina är det utländska spelare från de europeiska storklubbarna som är de stora idolerna bland de fotbollsintresserade.
Det är något som Birminghams ägare Carson Yeung vill ändra på och det är huvudskälet till att klubben förlägger sin träningsturné till Kina. Yeung har en vision att fotbollen i Kina kan få samma lyft som basketbollen fick när den 226 cm långe Yao Ming värvades till Houston Rockets i amerikanska basketligan NBA.
Matchen mot Beijing Guoan spelades på Olympiastadion som också kallas Fågelboet, men underlaget på planen var, precis som i Hongkong i söndags, inte i klass med anläggningen i övrigt.
Medan matchen i Hongkong lockade 13 000 åskådare, så kom hela 50 000 personer till matchen i Beijing, enligt klubbens officiella hemsida. Även i Beijing var värmen och luftfuktigheten tryckande.
I Hongkong hade manager Alex McLeish låtit sin ordinarie elva från förra säsongen starta, med undantag av att Ben Foster stod i mål i stället för Joe Hart. Det blev inte så lyckat, man låg under med 1-2 i halvtid och sju nya spelare kom in i andra halvlek. I Beijing lät ”Big Eck” därför David Murphy, Michel, Craig Gardner, Enric Vallès och Nikola Zigic, som alla gjorde bra ifrån sig mot Hongkong-kombinationen, starta matchen. Ben Foster fick vakta målet alla 90 minuterna.
Såväl Zigic som Gardner hade chanser men ställningen förblev 0-0 efter 45 minuters spel. I andra halvlek fick fyra nya spelare chansen: Scott Dann, Lee Bowyer, Sebastian Larsson och Garry O’Connor och allt eftersom tiden gick kom ytterligare spelare in.
”Bissen” verkade spelglad och kunde nå Liam Ridgewell med en frispark och han fick bollen vidare till Vallès som dock sköt över.
Beijing-laget började dock ta över och matchen såg ut att gå mot oavgjort, vilket skulle ha inneburit straffsparksläggning. Birmingham kom dock tillbaka och såväl O’Connor som Cameron Jerome hade båda chanser att avgöra men missade.
Med åtta minuter kvar av matchen fick Jerome en ny chans, sköt ett skott inom straffområdet som målvakten räddade. Bollen studsade tillbaka ut till Jerome, som osjälviskt passade ut till höger till en fristående O’Connor som inte gjorde något misstag.
Målet kan ni se här: http://www.goal.com/en-gb/news/3349/pre-season/2010/07/21/2035706/pre-season-2010-beijing-guoan-0-1-birmingham-city-the-blues
Kul för O’Connor att få göra det avgörande målet igen. Han var ju förra årets försäsongs bästa målskytt och började också bra i Premier League innan han blev långtidsskadad. Kritiker kan säga att målen kommit mot betydligt sämre motstånd, men då ska man komma ihåg att ingen av de andra tre anfallarna, Cameron Jerome, Nikola Zigic och Kevin Phillips, hittills gjort något mål.
Jerome fick några minuter senare in bollen, men domaren blåste av målet för ruff.
Båda matcherna på Kina-turnén har marknadsförts som ”cuper” och det har inneburit att lagkaptenen Stephen Carr fått lyfta två bucklor på fyra dagar – det är inte var dag vi kan se vårt Birmingham kamma hem en pokal ;-)
Nu bär det av mot nordöstra Kina och sista matchen på turnén på lördag mot Liaoning Hongyun, också det ett lag i kinesiska Superligan.
Birmingham har säkert också vunnit en hel del PR hittills i Kina även om det fina spelet lyst med sin frånvaro. Klubben skänkte motsvarande 1,2 miljoner kr till Hongkongs fotbollsförbund och tog inte, som andra utländska klubbar som gästat Hongkong, ut någon avgift för att spela där. En viss procent av biljettinkomsterna under turnén ska också gå till en organisation för handikappade barn i Kina.
NYA RYKTEN
Birmingham har inte gett upp kampen om att signera Crystal Palaces 19-årige högerbackstalang Nathaniel Clyne. Två bud har förkastats av klubben, det senaste på 1,25 miljoner pund, men enligt uppgift är Alex McLeish nu beredd att betala 2 miljoner pund för Clyne, som är U-19-spelare för England och ses som efterträdare till Stephen Carr.
Tidningar i England uppger att Birmingham skulle vara intresserade av såväl den argentinske 32-årige mittfältaren Juan Roman Riquelme som den chilenske anfallaren Humberto Suazo.
Riquelme, som spelat 69 landskamper för Argentina och haft bl a Boca Juniors, Barcelona och Villareal som klubbadresser, är nu klubblös. Han har gjort sig känd som en suverän spelmotor på mittfältet.
Suazo, 29 år, har spelat för en rad sydamerikanska klubbar och ägs av mexikanska Monterrey som lånat ut honom till Real Zaragoza. Även Sunderland lär vara intresserade av Suazo som kan kosta runt 7 miljoner pund.
Ryktena blir allt starkare att Blues vill köpa den 23-årige belgiske kantspelaren och anfallaren Moussa Dembele från holländska AZ Alkmaar, där han var skyttekung senaste säsongen. Det sägs att Birmingham lagt ett bud runt 5 miljoner pund. Dembele är född i Belgien där han spelat 28 landskamper. Hans pappa kommer från Mali och mamman från Belgien.
KOMMANDE MATCHER
Lördag 24 juli: Liaoning Hongyun-Birmingham
Lördag 31 juli, kl 16: Derby-Birmingham
Söndag 1 augusti, kl 15: Northampton Town-Birminghams andralag
Tisdag 3 augusti, kl 20.30: MK Dons-Birmingham
Onsdag 4 augusti, kl 20.45: Solihull Moors-Birminghams andralag
Lördag 7 augusti, kl 16: Birmingham-Real Mallorca
Tisdag 10 augusti, kl 20.45: Harrow Borough-Birmingham
KRO
IN:
Ben Foster, målvakt, från Manchester United, cirka 6 miljoner pund.
Enric Vallès, vänstermittfältare, från holländska NAC Breda, fri transfer.
Nikola Zigic, anfallare, från spanska Valencia, cirka 6 miljoner pund.
UT:
Joe Hart, målvakt.
Lee Carsley, mittfältare.
Christian Benitez, anfallare.
Teemu Tainio, mittfältare.
Artur Krysiak, målvakt.
Gary McSheffrey, yttermittfältare.
Franck Queudrue, vänsterback.
Gregory Vignal, vänsterback.
Jared Wilson, ytterback.
Jacob Rowe, försvarare.
Shaun Timmins, försvarare.
