Birmingham fortsätter att övertyga
Birmingham vann mot Derby i en träningsmatch i lördags och hittills har försäsongen varit lyckosam. Manager Alex McLeish aviserar också fler spelarköp innan sommarens transferfönster stänger.
Birmingham fortsätter att övertyga i träningsmatcherna och slog Championship-laget Derby i lördags med 2-1. På söndagen spelade de som inte var med i startelvan mot Derby mot League Two-laget Northampton och den matchen slutade 2-2.
Matchen mot Derby var den första I England efter det att Birmingham vunnit de tre träningsmatcherna under Kina-turnén.
Vänsterbacken David Murphy, som är tillbaka från långtidsskada, gav Blues ledningen efter drygt en halvtimme när han nickade in bollen efter hörna från Sebastian Larsson.
Sebastian ökade på till 2-0 i första minuten av andra halvlek när Derbys målvakt Stephen Bywater försökte rensa efter en bakåtpassning men bollen studsade i stället via ”Bissen” in i mål. Hemmalaget reducerade i 57:e minuten när vänsterbacken Gareth Roberts fick till ett fint skott strax utanför straffområdet.
Birmingham hade chans på 3-1 men Kevin Phillips missade sin nick från nära håll efter fint samspel med Cameron Jerome.
I matchen mot Northampton formerade manager Alex McLeish en slags ”andraelva” där James McFadden, som inte var med på Kina-turnén, fick spela från start. ”Faddy” hade en chans i början av matchen men brände den.
I stället tog Northampton ledningen sedan Maik Taylors utspark nickades snabbt tillbaka mot Birmingham-målet och Billy McKay gjorde inget misstag från nära håll.
Jordon Mutch var nära att kvittera men hans skott gick i krysset och ut.
Fem minuter in I andra halvlek kom dock kvitteringen när Cameron Jerome elegant lobbar över Northamptons målvakt.
McFadden gav Blues ledningen med 2-1 i 69:e minuten men Northampton kunde kvittera med bara fem minuter kvar av matchen.
Det är nu bara några veckor kvar av transferfönstret och Alex McLeish signalerar att det nog kan komma tre eller fyra köp till. Han måste dock också klara av sitt eget kontrakt och det väntas bli klart de närmaste dagarna.
Men McLeish säger att hittills har laget inte byggt vidare utan snarare bara ersatt spelare som lämnat. Ben Foster kom in som målvakt i stället för Joe Hart och Nikola Zigic har ersatt Christian Benitez. Enric Valles, det tredje förvärvet, kan ju sägas ha ersatt Gary McSheffrey som kantspelare.
Så nu ska det bli intressant att se vilka affärer som till slut blir av innan fönstret stänger.
Klubben har ju jagat en vänsterback och riktat in sig på Paul Konchesky i Fulham. Men med Mark Hughes som ny manager i Fulham har Blues antagit att Konchesky kommer att stanna, så intresset har glidit över till Sunderlands George McCartney, som inte Steve Bruce verkar vilja ha kvar. Aston Villas Nicky Shorey och den sydafrikanske backen Tsepo Masilela, som spelar i Israel för Maccabi Haifa, är också tänkbara namn. Även Juventus ytterback Fabio Grosso har nu dykt upp i diskussionerna.
David Murphys fina form under försäsongen gör dock att vänsterbacksfrågan inte längre känns lika akut som tidigare.
Birmingham har inte heller gett upp kampen om att signera Crystal Palaces 19-årige högerbackstalang Nathaniel Clyne, som ses som efterträdare till Stephen Carr.
Craig Gardner var den kanske bäste spelaren under Kina-turnén och han har förklarat för McLeish att han helst vill spela på inre mittfältet i stället för på kanterna. Det gör att klubben egentligen då bara har två naturliga kantspelare, Sebastian Larsson och den nya Enric Valles. James McFadden har ju spelat vänsterbreddare, men är egentligen mer en forwardstyp.
Så där kommer förmodligen ytterligare ett köp. Wigans Charles N’Zogbia står högst upp på önskelistan och Wigan har nu förklarat att man är beredd att släppa honom. Dock har Wigan begärt mer än de 8 miljoner pund som Birmingham hittills varit beredda att betala.
Såvitt jag förstår vill Blues också fortfarande köpa den 23-årige belgiske kantspelaren och anfallaren Moussa Dembele från holländska AZ Alkmaar, där han var skyttekung senaste säsongen.
Det går också rykten om vitryske mittfältaren Alexander Hleb, som spelat 137 matcher för Stuttgart, 89 för Arsenal och 19 för Barcelona, där managern Pep Guardiola sagt att Hleb inte ingår i hans planer för nästa säsong.
En anfallare till blir det nog också innan transferfönstret stänger, trots att Garry O’Connor verkar vara i fin form. Robbie Keane från Tottenham är ett tänkbart namn, men Aston Villa är också intresserade. Monacos islänning, Eidur Gudjohnsen, som var på lån hos Tottenham under den senaste säsongen, är ett annat namn som förknippas med Birmingham, men Fulham lär också vara konkurrenter om honom.
Ny träningsmatch ikväll mot League One-laget Milton Keynes Dons (f d Wimbledon).
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 3 augusti, kl 20.30: MK Dons-Birmingham
Onsdag 4 augusti, kl 20.45: Solihull Moors-Birminghams andralag
Lördag 7 augusti, kl 16: Birmingham-Real Mallorca
Tisdag 10 augusti, kl 20.45: Harrow Borough-Birmingham
Premier League:
Lördag 14 augusti, kl 16.00: Sunderland-Birmingham
Lördag 21 augusti, kl 16.00: Birmingham-Blackburn
Söndag 29 augusti, kl 14.30: Bolton-Birmingham
IN:
Ben Foster, målvakt, från Manchester United, cirka 6 miljoner pund.
Enric Vallès, vänstermittfältare, från holländska NAC Breda, fri transfer.
Nikola Zigic, anfallare, från spanska Valencia, cirka 6 miljoner pund.
UT:
Joe Hart, målvakt, gick tillbaka till Manchester City, varifrån han utlånades, och ska nu konkurrera med Shay Given om förstaplatsen som burväktare.
Lee Carsley, mittfältare, har skrivit på för Championship-laget Coventry City, där han också valts till lagkapten. Carsley spelade tidigare för Coventry innan han värvades till Everton.
Christian Benitez, anfallare, gick tillbaka till mexikanska Santos Laguna, varifrån han lånades ut. West Ham och Sunderland var intresserade, men ”Chucho” har nu skrivit treårskontrakt med Santis
Teemu Tainio, mittfältare, gick tillbaka till Sunderland, varifrån han var utlånad.
Artur Krysiak, målvakt, har skrivit på för League One-laget Exeter City.
Gary McSheffrey, yttermittfältare, har gått tillbaka till Coventry City varifrån han kom när han värvades till Birmingham.
Franck Queudrue, vänsterback,har gått till grekiska Panionos.
Gregory Vignal, vänsterback.
Jared Wilson, ytterback, är fortfarande klubblös sedan Blues inte förnyade kontraktet.
Jacob Rowe, försvarare.
Shaun Timmins, försvarare.
KRO
Derby County-Birmingham City 1-2 (0-1)
Målen: 0-1 David Murphy (31), 0-2 Sebastian Larsson (46), 1-2 Gareth Roberts (57).
Laget: Ben Foster – Stuart Parnaby, Roger Johnson, Scott Dann, David Murphy – Sebastian Larsson (James McFadden, 66), Craig Gardner, Barry Ferguson, Keith Fahey – Garry O’Connor (Kevin Phillips, 74), Nikola Zigic (Cameron Jerome, 66).
Oanvända avbytare: Maik Taylor, Stephen Carr, Liam Ridgewell, Fraser Kerr, Lee Bowyer, Michel, Enric Valles, Jordon Mutch.
Northampton Town-Birmingham City 2-2 (1-0)
Målen: 1-0 Billy McKay (22), 1-1 Cameron Jerome (50), 1-2 James McFadden (69), 2-2 Liam Davis (85).
Laget: Maik Taylor – Stephen Carr, Fraser Kerr, Jordon Mutch, Liam Ridgewell – Enric Valles, Michel, Lee Bowyer, James McFadden (David Murphy, 74) – Kevin Phillips, Cameron Jerome.
Oanvända avbytare: Ben Foster, Stuart Parnaby, Roger Johnson, Scott Dann, Sebastian Larsson, Craig Gardner, Barry Ferguson, Keith Fahey, Garry O’Connor, Nikola Zigic.
