Tottenham - Bournemouth
Inför Newcastle – Aston Villa
Newcastle välkomnar Premier League tillbaka till universums mäktigaste arena när krisdrabbade Aston Villa gästar. James Milner fick inte spela mot forna lagkamrater riktigt än, dock lär Stephen Ireland debutera för sin nya klubb.
Det är dags för första matchen hemma på St. James’ Park och det känns helt klart som att det är dags för första målet, första poängen och förhoppningsvis första segern. Motståndarna som får äran att beträdda St. James’ gräsmatta är Aston Villa. Ett Aston Villa som just nu genomgår en turbulent tid. Tränare Martin O’Neill avgick bara dagar innan premiären och ingen kan väl ha missat att silly seasons stora följetong äntligen avslutats. En övergång som alltså tar ex-skatan James Milner till Manchester City. Det är dock inte nödvändigtvis en dålig affär för Aston Villa, föreningen får en stor säck pengar (16 miljoner pund) och duktige Stephan Ireland.
Trots att Aston Villa precis blivit av med sin tränare och sin bästa spelare, förra säsongen, verkar såväl föreningen som spelarna hantera situationen bra (jag vill inte ens spekulera i hur Newcastle som förening hade fungerat i samma situation). Caretaker Kevin MacDonald, tidigare reservlagstränare, har satsat på några av sina tidigare ungdomsspelare och Aston Villa imponerade stort i seriepremiären där man slog mot West Ham med 3-0 och unge talangen Marc Albrighton gjorde en stark insats. I veckan fick Villa med sig 1-1 borta mot Rapid Wien i Europa League, ett godkänt resultat där 20-årige Bannan gjorde Villas mål. Aston Villa är alltså helt klart ett bra test för Newcastle.
Newcastle hade inte mycket att hämta i måndagsmatchen mot Manchester United men det fanns några positiva intentioner, inte minst det hårda arbetet från Carroll. I förhållande till den matchen verkar skadeläget ha ljusnat något men Steven Taylor, Dan Gosling, Danny Simpson, Leon Best och Tamas Kadar är dock fortfarande skadade, dessutom är Sol Campbell inte helt matchtränand än. Danny Guthrie och Peter Lövenkrands är däremot tillbaka i träning. Jag misstänker dock att Hughton ställer upp med samma uppställning som mot Manchester.
Det innebär alltså att vi har Harper i målet. En backlinje bestående av Perch, Williamson, Coloccini samt Enrique. Det ska bli oerhört intressant att se hur vårt något tröga försvar hanterar Aston Villas snabba offensiva spelare. Perch som inte imponerade i matchen mot Manchester ställs på ett nytt tufft prov när han får möta skicklige Downing. Vi får hoppas att han revanscherar sig i sin hemmapremiär i Premier League. På mittfältet lär vi få se Routledge, Barton, Smith och Jonas med Nolan precis framför mittfältet. Carroll är given på topp.
En nyckel till framgång är helt klart att vinna mittfältet och där hoppas jag att vi får se Barton ta tag i taktpinne och styra matchen samt att vi får se våra skickliga yttrar lite offensivare än i måndagens match som understöd till Carroll. Carroll kämpade oerhört hårt senast och verkar vilja bevisa att han förtjänar att bära den legendariska 9:an. Nu får vi hoppas att han även kan börja ösa in lite mål.
Skulle jag gissa så tror jag att Villa ställer upp med en liknande uppställning som i premiären, med skillnaden att Ireland givetvis ersätter Milner rakt av. Det ger följande startuppställning: Friedel; L. Young – Dunne – Clark – Warnock; Albrighton – Petrov – Ireland – Downing; A. Young; Carew
Historiskt sett brukar Newcastle ha förhållandevis lätt mot Aston Villa, hemma på St James’. Sedan säsongen 00/01 har Newcastle vunnit 4 gånger och bara förlorat en gång. Denna gång gör vi det som hungriga nykomlingar och Villa har varit starka senaste åren så vi ska inte räkna med någon lätt match men jag tror att vi vinner med 2-0!
