Genomklappning av Birmingham
Birmingham spelade en bra halvlek, men den andra under sin förmåga, och åkte på sin första förlust i Premier League.
Birminghams 23-årige mittback Scott Dann brukar inte vara den som får de stora rubrikerna, trots att han sedan förra säsongen bildat ett formidabelt mittbackslås tillsammans med Roger Johnson.
Men tidigare i veckan, innan lördagens bortamatch mot West Bromwich gick av stapeln, så spekulerades det i tidningarna om att såväl Manchester United som Liverpool är intresserade av att köpa Dann i januari.
En summa på åtta miljoner pund har nämnts, vilket är fem miljoner pund mer än vad Birmingham köpte Dann för från Coventry. Men skulle det bli affär, stannar inte summan där, utan den blir då snarare 12-16 miljoner pund.
Manager Alex McLeish har sagt benhårt nej och vill naturligtvis inte släppa någon av försvararna Johnson och Dann, som gjort ett så fantastiskt arbete för klubben.
Problemet är dock att om Scott Dann tänker tanken att han kan komma att spela i Manchester United nästa säsong, så kanske han blir mindre intresserad av att spela i Birmingham.
Såväl Roger Johnson som Scott Dann är ju också kandidater till att kunna ingå i Englands A-lagstrupp.
Scott Dann kom också att stå i centrum i matchen mot West Bromwich, den första av 24 Midland-derbyn detta år när fyra klubbar i och omkring Birmingham finns i Premier League. Om det berodde på att han var påverkad av uppmärksamheten kring honom är oklart.
Birminghams coach Peter Grant har goda minnen från The Hawthorns när han fanns med under en tid i laget under Toby Mowbray och säger att West Bromwich har en liknande team spirit som Birmingham.
West Bromwich, under Roberto Di Matteo, är också förmodligen ett bättre lag idag än det som åkte ur Premier League säsongen 2008/2009.
West Bromwich förlorade inledningsmatchen med hela 0-6 mot Chelsea, men har spelat upp sig och nådde 1-1 senast mot Tottenham. För Birmingham hade de fyra första matcherna gått bra med en vinst och tre oavgjorda och en femteplacering i ligan.
Dessutom hade manager Alex McLeish precis innan matchen började skrivit under ett treårskontrakt med klubben.
Birmingham började bra och såg ut att ha kontroll över matchen. Alexander Hleb fick göra debut och starta som en del av ett femmannamittfält med Cameron Jerome ensam på topp. Tyvärr hade James McFadden ådragit sig en svår knäskada på träning som kan göra att han blir borta i flera månader.
Efter bara en kvarts spel slår Sebastian Larsson en fin frispark som når Liam Ridgwells huvud och denne nickar fram till Cameron Jerome som kan göra sitt första mål för säsongen – förra säsongen gjorde han tio.
Men West Bromwich kommer tillbaka och har flera goda chanser, inte minst från Paul Scharner (nyförvärv från Wigan) och den löpvillige Jerome Thomas, men Ben Foster håller nollan.
Andra halvlek blir dock en helt annan historia och av någon märklig anledning klappar Birminghams spel helt ihop. Efter bara fem minuter gör Thomas en fin raid på högerkanten och får in bollen som schabblas in av Scott Dann i eget mål.
Kort därefter tar hemmalaget ledningen när Lee Bowyer gör en felpassning och Peter Odemwingie kan göra 2-1.
Lee Bowyer var temperamentsfull i matchen och drog på sig ett gult kort och när Alex McLeish såg han det fanns risk att han skulle få sitt andra så blev han utbytt mot Nikola Zigic.
Det hjälpte dock inte utan svenske mittbacken Jonas Olsson kunde i stället göra 3-1 när han omarkerad kunna nicka in en hörna från Chris Brunt.
McLeish bytte ut Jerome mot Matt Derbyshire och lät yttermittfältaren Jean Beausejour göra debut när Hleb gick ut, men matchen var förlorad och Birmingham fick en nyttig påminnelse om att man inte är odödliga.
Hleb gjorde en ok match, men vi förväntar oss betydligt mer från Barcelona-spelaren. Beausejour hann inte visa särskilt mycket annat än i några ruscher som såg bra ut.
Men sammantaget gjorde Blues en riktigt usel andra halvlek och måste lyfta sig rejält till nästa match i ligan mot Wigan hemma. Dessförinnan spelar vi mot MK Dons i Carling Cup.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 21 september, kl 20.45: Birmingham-MK Dons (Carling Cup)
Lördag 25 september, kl 16.00: Birmingham-Wigan
Lördag 2 oktober, kl 16.00: Birmingham-Everton
Lördag 16 oktober, kl 16.00: Arsenal-Birmingham
Lördag 23 oktober, kl 16.00: Birmingham-Blackpool
Söndag 31 oktober, kl 13.00: Aston Villa-Birmingham
West Bromwich-Birmingham City 3-1 (0-1)
Målen: 0-1 Cameron Jerome (15), 1-1 Scott Dann, självmål (51), 2-1 Peter Odemwingie (59), 3-1 Jonas Olsson (69).
Laget: Ben Foster – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson, Craig Gardner, Barry Ferguson, Lee Bowyer (Nikola Zigic, 68), Alexander Hleb (Jean Beausejour, 83) – Cameron Jerome (Matt Derbyshire, 80).
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, David Murphy, Michel, Keith Fahey.
