Birmingham-Walsall 1-0 (1-0)
En kontroversiell straffspark räddade Birmingham denna eftermiddag.
Steve Bruce tog sina första poäng som manager för Birmingham, men det var ingen större match som den frusna publiken bjöds på. Tack vare en ganska billig straff lyckades man ta de tre poängen som man så väl behövde för att hänga med i toppstriden.
Knappt en kvart in i matchen blåste domare Dean straff för Blues. Curtis Woodhouse tog sig in i straffområdet med bollen, när han drogs i vänsterarmen och föll. Efter viss tvekan blåste domaren och pekade på straffpunkten. Walsall protesterade högljutt, men det hjälpte naturligtvis föga.
Straffen som följde slogs av Marcelo, men så pass svagt att målvakten i Walsall, James Walker kunde rädda till hörna. Trodde alla, men domaren tyckte att en Walsallspelare hade befunnit sig innanför straffområdet när Marcelo slog straffen och att den därför skulle gå om. Stora protester återigen, men domare Dean var bestämd. Han hade också rätt, men det är sällan domarna bryr sig om den här regeln. Tur för Blues som nu fick en chans till. Denna gång fick Darren Purse ta straffen som han satte till höger om Walker. Han fick fingrarna på bollen, men kunde inte hålla emot och det var ledning för Birmingham.
Bästa chansen efter det hade Geoff Horsfield som med snabba steg drev bollen mot straffområdet. Han lurade två försvarare, men skottet placerades inte bättre än att Walker kunde rädda med en benparad.
Walsall hade ett utmärkt tillfälle att kvittera i slutet av halvleken, då man hade en frispark i ett farligt läge. Detta slarvade man dock bort, då Roper förvaltade läget illa med ett skott högt över Ian Bennetts målram.
I början på andra halvlek hade Horsfield en otroligt bra chans som Walker gjorde en kanonräddning på. Från nära håll nickade Horsfield ett inlägg från Lazaridis, men Walker hann otroligt nog slänga sig och täckte ut bollen till hörna.
Walsall fick sedan mer av spelet, men utan att riktigt skapa några målchanser. Istället fick Blues en frispark i ett bra läge, efter att Horsfield blivit fälld. Martin Grainger fick tyvärr inte någon perfekt träff, så Walker kunde rädda ganska enkelt.
Horsfield hade ytterligare chanser, den bästa täcktes dock till hörna som var nära att resultera, men Walsallförsvaret rensade på mållinjen.
Walsall reducerades till 10 spelare efter att Matt Carbon slängt bollen i huvudet på Horsfield efter en närkamp dem emellan. Andra gula kortet för honom och därmed utvisning som följd. Trots övertaget kunde Blues inte utöka ledningen utan fick nöja sig med sitt enda mål och de tre poängen.
Glädjande nog var Bryan Hughes tillbaka och gjorde ett inhopp i matchen. Förutom det och de tre poängen var det inte så mycket att glädjas över den här matchen. Skönt dock med en bra start för Steve Bruce och att man nu är på väg mot en play-off plats i tabellen.
Laguppställning: Bennett, Burrows, Eaden, Purse, Grainger, Vickers, Lazaridis, O´Connor, Woodhouse (Hughes, 70), Horsfield, Marcelo (A.Johnson, 82)
Målskyttar:
1-0 Purse (14, straff)
Varningar:
Birmingham: Marcelo (29), A.Johnson (85)
Walsall: Carbon (4), Matias (87)
Utvisningar:
Walsall: Carbon (78, andra gula kortet)
Domare: Dean
Publik: 20.129
