Inför Stockport-Birmingham
Birmingham reser till Edgeley Park med gott självförtroende och tre poäng är givetvis målsättningen.
Normalt sett ska det vara klasskillnad mellan dessa lag, men Birmingham har haft problem mot Stockport på deras hemmaplan genom åren. Av de senaste 17 mötena har endast 4 slutat med seger för Blues. Nu verkar man dock vara i gott slag med 4 segrar på de 6 senaste omgångarna och laget har nu en direktuppflyttning inom räckhåll.
Tyvärr har man råkat ut för två nya skador, Stan Lazaridis (lårmuskel) och Bryan Hughes (ljumske), men Steve Bruce säger att humöret ändå är på topp. Hur han nu kommer att disponera laget är inte helt klart, då man även kommer att testa Jon McCarthy innan matchen. Nordirländaren gjorde en sensationell comeback i segermatchen mot Sheffield Wednesday på annandagen och huruvida han har återhämtat sig återstår att se.
David Burrows och Nicky Eaden borde vara närmast till hands att ersätta om det skulle behövas. Med Burrows på vänsterbacken kan Martin Grainger flyttas upp ett steg i banan och med Eaden kan McCarthy ersättas på ett bra sätt. Troligast är att man helst försöker spela McCarthy och att endast Burrows i så fall får chansen från start.
I anfallslinjen är det en öppen historia, då samtliga har visat en uppåtgående form på sistone. Unge Andy Johnson har imponerat på Bruce, som tycker att Johnson ger honom en ny dimension i anfallet i och med hans snabbhet. Han gjorde ett mycket bra inhopp mot Wednesday senast, så han kan vara aktuell för spel nu igen.
Förra året förlorade Blues bortamötet med 2-0 och som jag skrev tidigare är Stockport inte direkt en önskemotståndare för oss. Nu är ändå Stockport inte direkt bättre än förra säsongen och klubben har stora problem att ta poäng. Klubben ser ut att bli hjälplöst sist i år, men det är just mot dessa lag som Birmingham tidigare har haft svårt att tända till riktigt.
Det som då talar för att man nu ska kunna vinna är att man nu har fått Bruce som ny manager, då spelarna nu måste visa sig från sin bästa sida om de vill vara med eller inte. Den som inte gör sitt bästa får inte vara med i nästa startelva, vilket han har klargjort väldigt tydligt. Senast fick inte ens Nicky Eaden en plats på bänken, så ingen ska känna sig säker på en plats. En helt annan filosofi än den förra managern, Trevor Francis, alltså.
Slutsatsen blir då att om man bara kan komma upp i normal standard, så ska tre poäng vara inom räckhåll. Men, varning för underskattning och att man historiskt sett haft väldiga problem på Edgeley Park tidigare.
Trolig laguppställning: Bennett, Kenna, Purse, Vickers, Burrows, Grainger, McCarthy, O´Connor, Woodhouse, Horsfield, Mooney
