Millwall-Birmingham 1-1 (0-1)
Birmingham fick nöja sig med en poäng, efter att ha spelat med 10 man sista 25 minuterna.
Steve Bruce gick tillbaka till 4-4-2 till mötet mot Millwall, efter att ha spelat 4-3-3 en tid. Anfallaren, Tommy Mooney, fick ersätta som vänstermittfältare i Stan Lazaridis och Martin Graingers frånvaro och gjorde det på ett förtjänstfullt sätt. Men, det man talar om idag är utvisningen på Curtis Woodhouse i andra halvlek.
Han kom in i andra halvlek, när han ersatte Arkardiusz Bak, som gick ut. Endast tre minuter senare gick han hårt åt Millwalls Matt Lawrence och fick rött kort direkt. Protesterna var många i Blues-lägret. Steve Bruce blev uppvisad på läktaren för sina protester och Martin O´Connors protester ledde till ett gult kort och att den efterföljande frisparken flyttades fram 9 meter. En frispark som blev ödesdiger för Birmingham, visade det sig.
Matchen började i ett högt tempo, men övertag för hemmalaget. Redan efter 6 minuter ville man ha en straffspark då Steve Claridge föll innanför straffområdet, fint framspelad av Neil Harris, men domaren friade.
Efter en offside-avblåsning, två minuter senare, kastade hemmafansen in saker mot linjemannen Barston, varav åtminstone ett föremål träffade i huvudet. Turligt nog kunde han fortsätta, men Millwall har säkerligen ett straff att vänta, då FA kommer att undersöka det inträffade närmare.
Harris fortsatte att oroa Birmingham-försvaret och var ytterst nära att ge Millwall ledningen, när han stormade förbi Blues-försvaret innan han sköt från nära håll. Ian Bennett kunde nätt och jämnt avstyra, men fick hjälp av David Burrows som rensade undan returen.
Allt eftersom kom Birmingham in i matchen mer och mer. Tommy Mooney var den som hade de allra bästa chanserna, med en dåligt placerad nick och ett hårt skott efter marken, som de hetaste. Skottet kunde dock Warner rädda utan större problem.
Polacken Bak, hade även han ett fint läge, då han efter fint förarbete av Marcelo och Mooney, fick bollen perfekt, men hans tama skott gick rakt i famnen på Warner.
I halvlekens slutskede fick Birmingham en frispark en bit utanför Millwalls straffområde. Tommy Mooney tog hand om den, men inte bättre än att skottet tog i muren, så det blev en retur. Den förvaltade han däremot på bästa sätt, då han drog till på volley med hans känsliga vänsterfot. Bollen for rakt upp i krysset och Warner var helt chanslös och Blues gick till ledning precis innan halvtidsvilan.
Andra halvlek hann precis börja innan Bak hade utmärkt sig i dubbel bemärkelse. Dels en varning och dels ett bra skott som så när resulterade. Ännu närmare var Geoff Horsfield, då han frispelades av Nicky Eaden, men helt ren framför mål såg han sitt skott gå i stolpen.
Ian Bennett fick göra några mindre ingripanden, då Millwall försökte kvittera. Den gamle Birmingham-bekantingen, Steve Claridge, föll på nytt i straffområdet. Den här gången efter att Steve Vickers vunnit bollen i en närkamp. Helt korrekt av domaren, fick Millwall inte heller denna gång den straffspark som hemmapubliken ville ha.
Strax efter det kom den omtalade utvisningen, då Woodhouse delade ut den vårdslösa tacklingen på Matt Lawrence. Efter diverse protester, slogs till slut den framflyttade frisparken och Sean Dyche kunde vinna höjdduellen mot en försenad Bennett.
Inhopparen, Leke Odunsi, sköt ett mäktigt skott från 30 meter, där Bennett kunde revanschera sig med en fantomräddning. Annars var Birmingham närmast segern på slutet, då både Eaden och Mooney skapade var sin chans, men 1-1 stod sig matchen ut.
Med tanke på utvisningen får man kanske vara nöjd med en poäng, men den kändes väldigt onödig och tre poäng var ingen omöjlighet den här matchen, som man hade tagit kommandot över innan utvisningen. Närmast väntar hemmamatch mot Wimbledon, 19:e januari.
