Inför Fulham-West Ham
West Ham har förlorat fem raka bortamatcher men måste vinna måndagens derby mot Fulham på Craven Cottage om man vill avsluta säsongen på ett respektabelt sätt.
Härnäst stundar tre derbymatcher i rad med start på måndag då Hammers styr kosan mot sydvästra London och Craven Cottage. Därefter gästas Upton Park av Charlton innan West Ham veckan senare tar sig till White Hart Lane för möte mot ärkerivalen Tottenham. Traditionen talar för stenhårda derbymatcher och West Ham måste ta till storspel om lokalkonkurrenterna skall överlistas och besegras. Visst befinner vi oss lite utanför de stora händelserna som kampen om ligaguldet och nedflyttningsdramatiken, den senare är vi ytterst tacksamma för att vi slipper, men förhoppningsvis ger spelarna sitt yttersta i de matcher som återstår av säsongen för att hamna så högt upp i tabellen som möjligt.
För första gången i Premier Leagues tioåriga historia drabbar Fulham och West Ham samman på renoveringshotade Craven Cottage. Klubben som värvade ikonen Bobby Moore från West Ham har mycket tack vare investerade pengar gjort en succéartad resa genom de engelska divisionerna. Det var inte alltför länge sedan laget befann sig i division 2 men pengar från lyxvaruhuset Harrods ägare har använts väl. Jag måste medge att jag är imponerad av Fulhams trevliga spelstil även om laget har haft problem med att bibehålla den fina formen från säsongsupptakten. Spelare som Saha, Marlet och Malbranque skulle vara välkomna stjärnor i stort sett vilken toppklubb som helst. Fotbollsexpertisen, inklusive undertecknad, är övertygad om att Fulham klarar sig kvar i högsta ligan vilket tyvärr talar för att Hammers går en svettig måndag till mötes.
Så sent som igår fick vi beskåda en härlig hemmaseger mot ett ”kniven mot strupen” spelande Ipswich Town. Glenn Roeders manskap hade bara bestämt sig för att vinna över Ipswich och gjorde även så efter att Steve Lomas, Paolo di Canio och Jermain Defoe nätat i en match som slutade 3-1.
Det börjar kännas tjatigt att ständigt upprepa att West Hams senaste bortaseger i ligaspelet var på Old Trafford den 8 december i fjol. Det är sedan länge konstaterat att lagets stora problem ligger i bortaspelet och det är naturligtvis inte accepterat för en klubb som förhoppningsvis har större ambitioner än ett medelmåttigt mittenlag. Vår kära Glenn Roeder gör säkert vad han kan för att i sista stund bryta den negativa trenden och månne får vi se en trendbrytning redan mot Fulham?
Inga nya skador är rapporterade från Chadwell Heath men Don Hutchison långtidsskadad och Grant McCann beräknas vara borta fyra veckor innan träning blir aktuellt igen. Glenn Roeders största dilemma i laguttagningen blir uppe i anfallet där Frederic Kanoute på sistone fått kritik från supportrarna som hellre ser Jermain Defoe bredvid Paolo di Canio. Unga Defoe, 19 år gammal, gjorde i lördags sitt 12:e mål för säsongen när han punkterade matchen med sitt 3-1 mål mot Ipswich.
Trolig startelva:
James
Schemmel, Repka, Dailly, Winterburn
Lomas, Cole, Carrick, Sinclair
di Canio, Defoe
Notera att...
* Fulham inte vunnit hemma mot West Ham i ligaspel på 36 år.
* West Ham har förlorat fem raka bortamatcher.
* Helgens resultat: Saints-FULHAM 1-1; WEST HAM - Ipswich 3-1.
* Jean Tiganas manskap segrade på Upton P med 2-0 den här säsongen.
Domare: Mark Halsey
Avspark: Måndag 1/4 kl. 16.00, Craven Cottage.
