Birmingham-Crewe 3-1 (2-0)
Säsongens högsta publiksiffra på St Andrews, fick se Birmingham besegra Crewe på ett övertygande sätt.
Efter söndagens match mot Portsmouth var man lite rädd att spelarna tagit ut play-off i förväg och att man höll på att tappa formen. Men i kvällens match visade man verkligen upp en annan sida. Efter tre nya poäng ligger man nu på fjärde plats och är nu nära att säkra en plats i play-off.
Birmingham startade matchen i ett högt tempo, fast beslutna att inte göra en lika svag insats som mot Portsmouth. Efter en kvart hade man haft två mycket goda målchanser, men inte lyckats utnyttja någon av dem.
Först ut var Tommy Mooney, för dagen vänstermittfältare, som såg ut att göra 1-0, men gästernas målvakt gjorde en fantastisk räddning. Några minuter senare var det Geoff Horsfield som var nära. Helt frispelad, 5 meter från mållinjen, lyckades han på något oförklarligt sätt att missa bollen helt och hållet. Några minuter tidigare hade han missat en bra chans han fick efter en hörna, då bollen gick strax utanför målramen.
Mitt i Birmingham-pressen var dock Crewe nära att ta ledningen. Den unge anfallaren Dean Ashton var framme och nickade på en hörna och Martin Grainger fick anstränga sig för att nicka undan bollen framför mållinjen. Denna Ashton hade sedan ett riktigt bra skott från dryga 20 meter, men det gick precis utanför Vaesens ena stolpe.
Men det här var Birminghams match helt och hållet. Ledningsmålet kom efter mycket bra förarbete. En härlig krossboll av Grainger, på över 40 meter, till Paul Devlin då Blues ställde om snabbt. Devlin tog sig sedan fram på sin kant i full fart innan han slog in bollen i straffområdet, där målvakten inte riktigt kunde styra undan bollen. Stern John kunde istället trycka in bollen i nätmaskorna.
Årets mål kunde Bryan Hughes ha gjort, då han efter en makalös rush genom motståndarförsvaret, avlutade med ett bra skott. Tyvärr gick det strax utanför, men vilken uppvisning av Hughes.
Publiken var helt vild denna kväll och eldade på Birmingham, som fortsatte att anfalla med full styrka. När sedan Blues lyckades utöka ledningen, några minuter innan halvtidsvilan var det bra tryck på St Andrews. Inte blev det mindre drag, då målskytten var Darren Carter. En riktigt hemmaspelare, som hållit på Birmingham sedan han var en liten grabb.
Målet kom efter en stark insats av Horsfield, som tog in bollen i straffområdet. Han såg ut att bli fälld, men domaren lät spelet fortsätta och bollen hamnade framför fötterna på Carter, som placerade bollen i mål.
Gästerna repade mod i början av andra och var också nära att reducera Birminghams ledning. Med ett snabbt skott av Vaughan träffade man målramen, men Darren Purse kunde nicka undan returen.
Men precis efter det så dödade Tommy Mooney matchen med sitt 3-0 mål. Bryan Hughes stod för framspelningen till Mooney, som med en vacker lobbnick över målvakten fick bollen i mål.
Crewe gjorde sitt bästa ändå och tvingade Nico Vaesen till en fin räddning, då Ashton var framme igen. Men, det var nära att Stern John gjort 4-0 alldeles efter det, när hans skott från 20 meter gick strax utanför.
På en fint slagen frispark var Crewe nära att spräcka Vaesens nolla, men han gjorde på nytt en mycket kvalificerad räddning och tippade bollen till hörna.
Birmingham slog inte av på takten, utan man forsatte skapa chanser. Bryan Hughes, Geoff Horsfield och Tommy Mooney var alla framme och skapade farligheter. Med 20 minuter kvar tog Steve Bruce ut Stern John för att spara hans ömmande ljumskar. Istället fick Damien Johnson komma in i matchen.
Med 5 minuter kvar av matchen fick så Crewe sitt tröstmål. Darren Purse såg ut att ha blivit ruffad, men domaren lät spelet gå och Rodney Jack kunde göra mål för gästerna. Olivier Tebily hade chansen att nicka undan bollen innan, men han missade.
Det här var en härlig kväll för alla bluenoses. Bra spel och en fantastisk stämning på St Andrews. Nu ser det riktigt bra ut för Birmingham. Efter 8 raka matcher utan förlust är man nu snart klara för play-off. Ännu är vi inte där, men det ser onekligen bra ut inför den stundande avslutningen av säsongen.
Nästa match spelas borta mot Rotherham, lördag 13 april. Avspark kl 16.00.
Laguppställning: Vaesen, Kenna, Grainger, Purse, Tebily, Devlin, Mooney (Lazaridis, 80), B.Hughes, Carter, Horsfield, John (D.Johnson, 70)
Målskyttar:
1-0 John (30), 2-0 Carter (45), 3-0 Mooney (48), 3-1 Jack (85)
Varningar:
Birmingham: Inga
Crewe: Inga
Domare: A.Butler (Sutton-in-Ashfield)
Publik: 28.615
