Everton-Birmingham 1-1
Birmingham tog sin första poäng borta mot Everton. Det var ytterst nära att man fick med sig alla tre, men i matchens sista spark lyckades Everton kvittera på ett turligt sätt.
Så var den första poängen i Premier League tagen, men nog borde man ha fått med sig alla tre hem till Birmingham. Länge såg man ut att lyckas, men på övertid sprack drömmen om det första segern. Hemmalagets David Unsworth sköt ett desperat skott som tog i stolpen. Bollen studsade ut på Kenny Cunningham och in i mål. Oturligt för Birmingham och Cunningham, som hade varit strålande matchen igenom.
Det var också endast under de sista minuterna som Everton hotade Nico Vaesen. Reducerade till 10 man efter att Alan Stubbs visats ut för en frilägesutvisning i den 49:e minuten, såg länge Everton slagna ut. Utvisningen resulterade även i en straffspark för Birmingham, som slogs av Stern John i mål.
Med en man mer på plan i dryga 40 minuter borde man ha kunnat hålla undan, men rädslan att tappa ledningen gjorde att man backade hem alltmer. Steve Bruce försökte att lyfta upp spelet med att byta in pigga offensiva krafter i form av Darren Carter och Clinton Morrison, men det räckte inte denna gång.
Birmingham spelade väldigt koncentrerat och kompakt. Man bjöd inte alls på samma ytor som i de två inledande matcherna. Bra målchanser skapades genom Stern John (nick som Simonsen fick fingrarna på) och Martin Grainger (frispark i ribban).
Hemmalaget hade det lite svårare, men genom den unge Rooney skapade man chanser ibland. Kevin Campbell hade även ett skott i stolpen i den första halvleken.
På mittfältet tog Birmingham över mer och mer. Med Robbie Savage och framför allt Aliou Cisse var man numret större än hemmalaget. Cisse visade återigen hur viktig han kommer att bli för Birmingham. Solklart bäst på plan och han växer hela tiden.
Ledningsmålet kom efter en dålig hemåtpassning av Thomas Gravesen. Stern John hann ikapp bollen och gick rakt på mål, då Alan Stubbs knuffade John i ryggen. Domare Wolstenholme blåste straff och gav Stubbs rött kort.
Ledningen var välförtjänt. Everton hade svårt att komma förbi Birminghams backar. Darren Purse och Kenny Cunningham spelade mycket stabilt och tog ganska enkelt hand om hemmalagets anfallsförsök.
Allt såg ut att gå vägen innan Unsworths skott oturligt nog styrdes in av Cunningham. Ett tufft slut för Birmingham, som ändå gjorde en ganska bra match. Nu väntar ett riktigt tufft möte på lördag, då Leeds kommer på besök till St Andrews.
Steve Bruce hade valt att gå tillbaka till 4-4-2 igen och det kanske blir så att man fortsätter med det. Åtminstone på bortaplan, men det återstår att se. Glädjande att Clinton Morrison var tillbaka i spel. Han fick göra ett inhopp de sista 10 minuterna och verkar inte känna av sin skada alls. Robbie Savage gjorde debut han med och får beröm för sin insats. Tillsammans med planens gigant, Cisse, utgjorde han ett starkt mittfältspar, som vi kommer att få stor nytta av i framtiden.
