Sviten bruten
Den förlustfria sviten på fyra matcher bröts borta mot Middlesbrough. Efter urladdningen mot Villa kom Birmingham inte riktigt upp i normal standard idag, vilket inte var helt oväntat. Ändå gjorde man en hyffsad match och det var nära att man fick med sig en poäng hem.
För en gång skull kunde Steve Bruce ställa samma manskap på plan som i matchen innan. Tidigare har skador och avstängningar förhindrat det, men både Clinton Morrison och Robbie Savage, som var osäkra till spel i veckan, kunde vara med mot Boro.
Den första halvleken fick se väldigt få chanser för Birmingham. Den bästa hade Martin Grainger med en fin frispark, men Schwarzer kunde rädda ganska enkelt. Strax innan hade Stern John en bra målchans, men han avslutade tamt med ett uddlöst skott i famnen på Schwarzer.
Hemmalaget tog ledningen på en frispark av fransmannen Frank Queudrue. Nemeth hade blivit fälld av Darren Purse utanför straffområdet, men frisparken var rätt så hårt dömd av domaren. Queudrue gjorde inget misstag, utan frisparken gick över muren och in bakom en chanslös Nico Vaesen. Det här var det fjärde målet på sju matcher som han fick se en fripark gå in bakom honom. Här behövs det verkligen bättring, något som Steve Bruce också har uppmärksammat.
Det kunde nu faktiskt ha stått 2-0 till hemmalaget, men Joseph-Desire Jobs nick blev avslåst för offside ett par minuter innan Queudrues frisparksmål.
Den första halvleken var inte någon bra insats från Birminghams sida. Matchen höll ingen högre kvalitet och chanserna var lätträknade. Det rätta flytet i passningarna och tempot saknades helt.
Som så många gånger tidigare blev Robbie Savage varnad av domaren. Detta efter en fällning som Aliou Cisse var skyldig till! Det känns som om Savage har en helt annan regelbok att följa än många andra. Nu blir han varnad i tid och otid, även då han inte var inblandad i närkampen. Det verkar räcka med att publiken skriker så är domaren framme och tillrättavisar honom. Som det fungerar nu känns det inte helt rättvist, men det kanske blir bättring snart, hoppas jag.
Skillnaden på domarens bedömningar fick man prov på i slutet av halvleken, då Maccarone sparkade ner Savage utanför spelet. Istället för ett rött kort fick italienaren endast ett gult.
I den andra halvleken försökte Steve Bruce att få fart på sina spelare. Ut gick Martin Grainger och in kom Stan Lazaridis när Birmingham gick över till att spela mer 3-5-2 än tidigare 4-4-2. Damien Johnson fick ta det defensiva ansvaret och Lazaridis var väldigt offensiv.
Det blev också bättre spel av Birmingham då. Passingspelet och tempot förbättrades avsevärt. Nu tog man tag i spelet på ett helt annat sätt och matchen öppnades upp åt bägge håll.
Paul Devlin skapade en del på sin högerkant och levererade också en hel del riktigt bra inlägg, men anfallarna kom sällan först till bollen. I bästa fall fick man en resultatlös hörna som belöning.
Jovan Kirovski kom in när det återstod cirka 10 minuter av matchen. Jeff Kenna klev av efter att ha fått en armbåge i ansiktet av Alen Boksic. Kirovski var mycket nära att göra ett succé-inhopp, då hans första bollkontakt var ett skott från 20 meter som så när letade sig in bakom en fumlig Schwarzer.
Birmingham pressade tillbaka hemmalaget på slutet, men blottade sig för kontringar. Något som Boro utnyttjade vid ett par tillfällen, men Vaesen gjorde en fin räddning på bland annat Boksics friläge. På övertid hade Birmingham ingen kraft kvar och det var nära att det blev 2-0 när Queudrue sköt ett skruvat skott som så när gick in i mål.
Den andra halvleken är något som man kan ta med sig efter den här matchen. Men, det skapades för få chanser för att man ska få med sig poäng från såna här jämna drabbningar. De senaste matcherna har man ändå visat upp ett ganska bra spel och att nå målet med att hänga kvar den här säsongen känns inte helt omöjligt.
Det är dock oroväckande att man drar på sig så många varningar. Redan efter sju omgångar står en hel del spelare på tre eller fyra gula kort. Med tanke på att truppen är i det smalaste laget, så känns det oroande med framtida avstängningar i laget.
Nästa match spelas på St Andrews kommande lördag. Då står Newcastle för motståndet.
