Välförtjänt poäng
Birmingham City tog en välförtjänt poäng borta mot Blackburn och bröt därmed en lång förlustsvit.
Blues lyckades ta en poäng borta på Ewood Park mot ett Blackburn som tvingades spela med tio man större delen av matchen. Inhoppande Stern John blev dagens hjälte då han nickade in Stan Lazaridis fina inlägg.
Steve Bruce bjöd på ett par överraskningar som vanligt. Efter en rad dåliga insatser gjordes flera förändringar i laget och en av dem som tjänade på det var Ian Bennett, som äntligen fick chansen i mål.
Dessutom var Stan Lazaridis tillbaka efter skada och både Clinton Morrison och Aliou Cisse tillbaka efter avstängning. Coly var en av dem som petades, efter en rad svaga insatser, och Steve Vickers gick av tidigt på grund av skada. Därmed såg backlinjen återigen annorlunda ut, med Jeff Kenna och Michael Johnson som mittbackspar och Jamie Clapham (vänster) samt Damien Johnson (höger) som ytterbackar.
Birmingham startade rätt bra och Christophe Dugarry visade fin bollkontroll då han testade Brad Friedel med ett farligt skott. Men efter hand tog Blackburn över mer och spelare som Damien Duff och David Thompson började styra och ställa.
Det var också irländaren Duff som gav hemmalaget ledningen efter knappt tjugo minuter. Det blev väldigt rörigt i Birminghams försvar efter ett misslyckat skott av Dwight Yorke och man hann inte med att rensa undan och Duff var påpassligt framme och kunde sparka in bollen från nära håll.
Det såg nu inget vidare ut för Blues som blev mer pressat än tidigare och Bennett fick jobba hårt ett tag. Men matchen fick en plötslig vändning då Blackburns Andy Todd fick spelet och sparkade på en liggande Dugarry efter att bollen spelats ur situationen. Domaren tog genast upp det röda kortet, som var odiskutabelt. Hemmalaget visade upp en stor frustration kring Dugarry, som helt enkelt var för bra för att de skulle känna sig lugna.
Som tidigare under säsongen (till exempel hemma mot Fulham) visade Blues hur svårt de har att dyrka upp försvar som drar sig tillbaka. Trots en man mer under en längre tid, så skapades i stort sett ingenting under återstoden av den första halvleken.
Även i den andra hade man inte alltför mycket att komma med i början. Istället var det Thompson som var närmast med ett skott som nästan gav dem en 2-0 ledning. Men Blues segade sig sakterliga framåt och Dugarry hade två bra nickar som gick strax utanför båda gångerna.
Steve Bruce satsade för fullt och bytte ut Jeff Kenna och Michael Johnson. In kom anfallarna Stern John och Jovan Kirovski. Därmed avslutade man matchen utan någon försvarare över huvudtaget! En satsning som betalade sig till slut.
Birmingham hade mer och mer boll och man började nu att komma allt närmare en kvittering. Lazaridis kom ofta fram på ett bra sätt på sin kant, men hans inlägg var av varierande kvalitet. Med sju minuter kvar slog han ett perfekt inlägg och Stern John sprang sig fri och nickade elegant in bollen i Friedels bortre hörn.
Inte långt därefter fick John en utmärkt chans att ge Blues alla tre poäng, men bollen studsade upp framför honom och han fick för mycket fot under bollen, som gick en bit över mål.
Nu blev det otroligt spännande då Blues, utan några försvarare på plan, började försvara sig efter det. Hemmalaget satsade på en seger och fick också ett par mycket bra chanser till att lyckas med det. Men Bennett gjorde nu ett par fina ingripanden som räddade en poäng till Blues.
Till slut så fick man med sig en poäng, något som man hade nöjt sig med innan match och jag tycker att den var välförtjänt efter hur matchen såg ut i den andra halvleken.
Dugarry var otroligt bra igen. Hans passningsspel och kreativitet på plan är flera klasser bättre än man tidigare sett någon i Blues ha haft. Lazaridis kämpade på bra och hade mycket boll under den andra halvleken, då man mestadels anföll på hans kant.
Clinton Morrison var dock än en gång en stor besvikelse. Han ser helt enkelt inte ut att bry sig, enligt min mening. Stern John däremot visade mer under hans tjugo minuter än Morrison gjort under två månader. Även om John missar otroligt mycket så försöker han alltid.
Nu blir det två veckors vila för grabbarna, då man redan är utslagen ut FA-cupen som spelas nästa helg. Under den här tiden ska både Darren Purse och Kenny Cunningham hinna bli spelklara igen och troligen har Bruce förstärkt laget med ytterligare en eller två spelare. Allt för att komma så starka som möjligt till den viktiga bortamatchen mot Bolton.
