Inför Swindon-Brighton
I morgon söndag reser Brighton till en plats ingen normal människa egentligen vill besöka. Bonnläpparna Swindon Town, eller "The Robins" som de så romantiskt kallas av sina supportrar, står för motståndet på County Ground.
LÄGET I LIGAN:
------------------------------------------------------------
Swindon inledde säsongen övertygande och var länge ett av topplagen. Svenskafans Brighton-redaktion hade äran att se dem på plats då de besökte Withdean och Brighton i början av september i år, och blev faktiskt imponerad. Då var jag ganska övertygad om att laget, med erfarna spelare som Tommy Mooney, Sammy Igoe och Andrew Gourney mixat med unga lovande spelare som Sam Parkin, Rory Fallon och Rhys Evans även skulle tillhöra toppen i vår. Men en usel sen höst har gjort att Swindon Town sjunkit som en sten genom serien. Just nu parkerar det stor vuxna laget på en 14:e plats i tabellen, med 31 inspelade poäng. En vinst imorgon för "The Robins" skulle dock innebära att man åter kan få kontakt med lagen på Play-off plats.
Brighton fortsätter sin vana trogen, att vara helt oförutsägbara. Ena matchen spelar man fantastisk fotboll och lirar i stort sett nästan brallorna av motståndarna, bara för att i nästa match nästintill verka ha glömt bort hur man slår en pass till en medspelare och ännu mindre hur man skjuter. Från att i ena stunden spela som det brasilianska landslaget och i nästa stund spela på en lika låg nivå som damlandslaget, är glappet som ni förstår stort, men så mycket skiljer det stundtals.
Trots denna berg- och dalbane form, parkerar Brighton fortfarande på en "Play-off" plats. Vid en vinst imorgon, samtidigt som de andra resultaten går vägen, kan man minska avståndet till de två topplagen och återta tredjeplatsen.
LÄGET I LAGEN:
------------------------------------------------------------
I morgon är det Swindon som har pressen på sig. Manager King måste lyckas på hemmplan med sitt namnkunniga lag för att inte kraven på hans avgång ska bli allt för högljudda. I fredags förlorade man med 2-0 borta mot Rushden & Diamonds, efter det att Rory Fallon tappat huvudet och sett rött i den 20:e matchminuten. Fallon är därför avstängd till morgondagens match, men då inga övriga skador finns i truppen kan Swindon trots det ställa ett mycket starkt lag på benen. Avståndet till topplagen har börjat växa, och om inte Swindon ska behöva ge upp sina högt satta mål allt för tidigt i vår, är vinster därför nödvändiga.
I Brighton är skadeläget oförändrat. När en spelare blir kvitt sina skador, skadas en annan. Publikfavoriten och mittältskämpen Charlie Oatway gjorde senast en bejublad comeback och fick spela de sista 15 minuterna. Men på träningen inför Wycombe matchen vred Ben Roberts till knät och Fulhams målvakt Ross Flitney fick blixt inkallas, då Brightons andra målvakt Michel Kuipers ännu inte återhämtat sig från sviterna efter den dramatiska bilolycka han råkade ut för i slutet av november.
Det skumma är dock att Ben Roberts alltid verkar skada sig på träning strax efter det att han gjort en dunder-blunder matchen innan. Är det möjligen ett mönster? Roberts försökte dribbla i cupmatchen mot Boston United, blev av med bollen och Boston gjorde mål. Veckan efter skadade han sig på träning. Samma sak förra lördagen, då han på nytt försökte dribbla, men åter blev av med bollen och endast en hands som resulterade i en straff, av Richard Carpenter kunde förhindra att det blev mål på nytt. Roberts skadade sedan knät i torsdags.........
Att sedan McGhee vill göra sig av med Michel Kuipers, eftersom klubbben inte anser sig ha råd med två första målvakter är en gåta. Kuipers dyrkas av publiken, är inte lika skade benägen och försöker inte leka clown. Är det någon som ska väck så är det Roberts.........
Skyttekungen Leon Knight återkommer också efter sin avstängning, vilket gör att McGhee får det svårt att ta ut en startelva. Firma Piercy/McPhee var inblandade i samtliga 4 mål senast. En av dem lär dock få ge plats åt Knight, frågan är bara vem? I övrigt mönstrar Brighton samma lag som senast.
BRIGHTON REDAKTIONENS TIPS:
------------------------------------------------------------
Visst 4-0 segern senast mot Wycombe, utan Leon Knight, imponerar. Men vis av erfarenheten från Brightons tidigare så usla svit på bortaplan, vågar jag ändå inte dra några förhastade slutsatser.
Visst är det positivt att Leon Knight åter går in i laget och att McGhee verkligen får gnugga sina tankeknölar över vem han ska ställa över den här gången. Men Brightons dystra borta trend tillsammans med lagets svaghet för storvuxna lag överväger ändå för ett negativt resultat.
För första gången under säsongen är Brighton redaktionen pessimistisk och tror tyvärr på en förlust för våra blåvita hjältar. Alla eventuella poäng får ses som en bonus. Redakaktionen tippar därför på en 1-2 förlust.
Up the Seagulls!!
