QPR - Brighton 2-1 (2-1)
QPR fortfarande obesegrade hemma - fick revansch på Brighton och befäster andraplatsen.
QPR vann lördagens toppmatch mot Brighton med 2-1 efter en hård och inte allt för välspelad match. Rangers hemmaspel har visat sig vara ett mycket skarpt vapen denna säsong, nu släppte man i och för sig in sitt fjärde mål hemma på Loftus Road men man har ännu en nolla i kolumnen för hemmaförluster, inget lag i hela ligasystemet har f ö en bättre hemmastatistik. Segern var knapp men rättvis, trots detta så bjöd Brighton på ett mycket bra motstånd såväl på planen som på läktarna. Resultatet skapar ett gap på 15 poäng mellan lagen och detta blir inte lätt för Brighton att plocka igen.
Matchen lockade ny rekordpublik för säsongen, 17.839 pers hade packat in sig på Loftus Road inklusive ca 3500 Brightonfans, tillsammans med Sheffield W var det det största bortaföljet hittills på Schools End. Rangers mönstrade en relativt förväntad elva med bl a Matthew Rose på mitten tillsammans med Marcus Bean, nye Dean Marney fick börja på bänken.
Brighton började matchen bäst och i den 5 minuten spelade nye Trevor Benjamin fram bollen till Gary Hart som sköt från nära håll. Clarke Carlisle lyckades få bort bollen men det såg ut som en misstänkt hands vilket även Ian Holloway medgav efter matchen. Domaren blåste dock inte men fyra minuter senare var det nära igen, Leon Knignt sköt men över denna gång. Rangers började nu dock komma in i matchen och Paul Furlong snappade upp en lös boll och stormade fram mot Brightonmålet, målvakten Ben Roberts hann dock ut och kunde avvärja. I den 20:e minuten drabbades Marcus Bean av något som såg ut som en allvarlig benskada, enligt de som var närvarande så kunde Bean knappt gå av från plan för egen maskin, bara att hoppas att läget är bättre än vad det såg ut att vara. Steve Palmer kom in istället och han hade inte hunnit varit på planen länge förrän matchens första mål kom.
Martin Rowlands fick tag i bollen på vänster planhalva och tog sig framåt i banan, tvärade in mot målet och sköt distinkt bakom Roberts. Ett mycket vackert mål av matchens bäste, 1-0 och Loftus Road exploderade. Rangers fortsatte nu att attackera, sporrade av ledningsmålet och Padula hade bl a ett skott som dock gick över. Trevor Benjamin var het i sin första match för "Seagulls" och i den 36:e minuten fick Chris Day vara på sin vakt då Benjamin försökte nicka mot målet.
I den 43:e minuten så dubblade Rangers sin ledning och det var återigen den numera notoriske målskytten Kevin Gallen som slog till. Han smet ifrån sin bevakare, undvek offsidefällan och sköt i Ben Roberts högra hörn, 2-0! Rangers såg ut att bevaka sin tvåmålsledning till halvtid men domaren hade lagt till fyra tilläggsminuter och i den sista av dessa fick Brighton en hörna. På denna kunde Danny Cullip nicka in reduceringen trots att Chris Day var nära att rädda densamma. 2-1 och nu kändes segern inte alls självklar längre...
Just efter halvtidsvilan så var det QPR som skapade de vassaste chanserna, Paul Furlong nickade i den 50:e minuten men Roberts räddade, i ögonblicket senare spelade "Furs" fram Rowlands som dock stoppades av bortaförsvaret. Stämningen på plan började nu bli en aningen irriterad och en hel del gula kort delades ut av domare Cooper. Danny Shittu fick sig också en rejäl snyting mitt på planen, eftersom Shittu inte är en sådan spelare som normalt sett lägger sig och kvider på planen så protesterade Rangersfansen högljutt men det blev ingen åtgärd från domaren. Brightons anfallsduo Benjamin och Knight (den senare för övrigt rejält utbuad av hemmapubliken..) såg vassare ut än i första halvleken men de riktigt feta chanserna uteblev.
I den 62:a minuten försökte Knight rycka loss från Terrel Forbes men den senare störde Brightonanfallaren så att denna sköt över. I den 75:e minuten satte Ian Holloway in nye Dean Marney till förmån för Matthew Rose medan Mark McGhee, Brightons manager, satte in ytterligare en anfallare, Jake Robinson. Såväl Rowlands som Furlong hade halvskapliga chanser att avgöra men det var Brighton som skulle avsluta vassast. Först sköt Danny Cullip tätt över Chris Days mål och därefter hade Knight en mycket vass chans då han från nära håll sköt lågt, Chris Day kunde dock än en gång rädda Rangers ifrån ett sent baklängesmål och de tre poängen gick till QPR!
Detta var återigen en mycket viktig seger för QPR då såväl Bristol C och Plymouth som väntat tog full pott. Det var en kämpainsats av hela laget men extra plus måste gå till Chris Day för avgörande räddningar samt till Martin Rowlands, matchens bäste. I Brighton är Leon Knight alltid sevärd och Danny Cullip gör ett påpassligt mål men faktum är att gästerna skapade få riktigt vassa målchanser. Lite synd om Brighton som nu får slåss för en play-offplats och kanske ta sig bakvägen till div. 1. För QPR gäller det att försöka få så många av de skadade som möjligt hela tills tisdagens LDV-match mot Southend, det kan bli knepigt, speciellt när det gäller mittfältet. Nästa ligamatch spelas på lördag, borta mot Bournemouth.
The Rs are goin up!!!
