Sheffield United - West Ham United 3-3
Underbart är kort! Vi som håller på Hammers borde subventioneras med gratis nervmedicin från apoteket.
Upp som en sol, ner som en pannkaka!
Sheffield antecknades först i målprotokollet denna lördag. I den femte spelminuten fick Nick Montgomery utrymme till höger för ett lågt inlägg som Paul Peschisolido bara hade att sätta foten till. Bywater var chanslös när bollen rullade in i bortre hörnet.
West Ham hade nästa chans, men Michael Carricks skrivade frispark rensades bort av Sheffields Jagielka.
Det dröjde dock bara till den 19:e minuten innan ställningen återigen var oavgjord.
David Connolly befann sig långt ner på Sheffields planhalva när han slog en pass till Michael Carrick som tog sig förbi Jack Lester och avslutade med en lobb över Sheffield-keepern Paddy Kenny från ungefär tio meter.
Fyra minuter senare var det dags igen, den här gången för den nye backen från Fulham, Jon Harley. Från 20 meter drog han till med vänsterfoten och skickade upp bollen i Sheffield-målvaktens högra hörn, ett mycket vackert mål.
I den 37:e minuten var det dags för ett annat nyförvärv att ta plats i målprotokollet. Matthew Etherington slog ett precist inlägg mot bortre stolpen. Marlon Harewood utnyttjade en tvekan i Sheffield-försvaret och hade bara att slå in bollen på volley från nära håll.
För att bryta ett vid det här laget invant mönster, lyckades West Ham hålla ledningen halvleken ut.
Det höll till den 73:e minuten. Stuart McCall hittade Paul Shaw som slog på ett lågt skott precis innanför straffområdeslinjen som Bywater inte kunde göra mycket åt.
Tre minuter senare var det dags för Stephen Bywater att iklä sig hjälterollen. Anton Ferdinand fick omkull Peschisolido i straffområdet och domaren dömde en mycket tveksam straff. Vi var nog många lyssnare som trodde att Sheffield skulle kvittera.
Tonge's straff var hård, men Bywater gissade rätt, dök åt höger och kunde stöta bort bollen. Var det fler än jag som flög upp och skrek?
Etherington hade chans att öka på ledningen i 84:e minuten när han fick en chans efter dålig markering. Paddy Kenny lyckades dock avstyra.
Bywater i andra målet hade också en del att bestyra med. Inhopparen Dean Sturridge fick mot slutet en chans som Bywater gjorde en kanonräddning på.
Jagielka fick dock sista ordet i denna nervplågande match. I sista matchminuten lyckades han kvittera. Klart slut, ridå ner!
Spelarbetyg (enligt www.kumb.com):
Stephen Bywater (6)
Christian Dailly (5)
Jon Harley (7)
Andy Melville (6)
Anton Ferdinand (5)
Hayden Mullins (7)
Michael Carrick (7)
Kevin Horlock (6)
Matthew Etherington (7)
Marlon Harewood (6)
David Connolly (8)
Avbytare:
Brian Deane (6) (Horlock, 78)
Robbie Stockdale (5) (Harewood, 82)
Neil Mellor (6) (Etherington, 89)
Rabi Shabaan, spelade ej.
Chris Cohen, spelade ej.
Startelvan: Stephen Bywater, Christian Dailly, Jon Harley, Andy Melville, Anton Ferdinand, Hayden Mullins, Michael Carrick, Kevin Horlock, Matthew Etherington, Marlon Harewood, David Connolly.
Målgörare: Michael Carrick 19 Jon Harley 22 Marlon Harewood 37
Några personliga reflektioner:
Connolly gjorde en helgjuten kämpainsats. Pardew hade valt att spela 4-5-1 vilket lämnade David ensam på topp. Han sprang och krigade och höll Sheffield-försvaret sysselsatt. Detta var nog en av hans bästa matcher i West Ham-tröjan. Matthew Etherington var stabil på sin kant. Varför kan han inte vara lika bra på Upton Park?
Jon Harley och Andy Melville gjorde klart godkända debuter i backlinjen. Harley kommer vi minnas för kanonmålet, Melville för sitt sätt att ta befälet över ett nykomponerat West Ham-försvar. Melville kommer vi få mycket nytta av, en naturlig ledare.
Både Anton Ferdinand och Christian Dailly måste skärpa till sig. Dailly verkade väldigt dåligt taggad, medan Ferdinand visade några gånger att han saknar a-lagserfarenhet. Straffen han orsakade var resultat av ren klumpighet.
Stephen Bywater gjorde en godkänd insats i målet. Efter tre år som tvåa på bänken fick han komma in. Visst, han hade några svajiga ingripanden, men han var också ute och plockade ner inlägg och var ute och bröt framstormande motståndare. För egen del trodde jag inte att unge Stephen skulle göra en så bra match som han gjorde. Straffräddningen gör ju så klart sitt till.
Om man läser diverse West Ham-relaterade artiklar på olika hemsidor så märker man att man inte är ensam när man känner osäkerhet inför Pardew's val av startelva. Att försöka klura ut vilka som startar verkar lika svårt som att förutse börskursen. En annan sak som jag undrar över är lagets oförmåga att "knyta ihop säcken", som det populärt brukar heta. Som det är nu verkar vi falla tillbaka väldigt lätt. Vi måste försöka hålla upp laget på planen, även om vi leder. Skärpning, tack!
