Southend United - Queens Park Rangers 4-0 (1-0)
Blekt QPR utklassat, utskämt och utslaget.
Rangers drömmar om en cupfinal åkte all världens väg då laget gjorde en riktig plattmatch mot Southend, trea från slutet i division 3. Southends spelare gjorde en bra insats och framför allt mål på sina chanser.
Redan när laguppställningarna släpptes reagerade man. Kanske inte så mycket på startelvan, utan på det faktum att det bara fanns fyra avbytare namngivna. Okej, en del spelare finns på skadelistan och fyra spelare är utlånade, men jag tycker dock att man kunde låtit någon av spelarna från den duktiga U 17-truppen få en nyttig erfarenhet via den femte platsen.
Laget var i stort sett det förväntade. Frågan var bara vem som skulle spela på högerkanten och vem som skulle ta Marcus Beans plats på innermittfältet. Svaret blev att Matthew Rose flyttades in på mitten och lånet från Tottenham, Dean Marney, fick chansen på kanten. Steve Palmer fick återigen inleda på bänken. Övriga avbytare var Dennis Oli, Eric Sabin och målvakten Nick Culkin som förövrigt spelat de tre tidigare matcherna i cupen.
I första minuten fälldes Paul Furlong bryskt av en glidtacklande mittback vid namn Mark Warren. Domare Beeby valde dock att inte varna trots att Warren inte var i närheten av bollen. Den påföljande frisparken togs av Gino Padula och bollen styrdes över ribban via en försvarare. Resultatet blev en inspark vilket upprörde de drygt tvåtusen tillresta Rangersfansen.
Southend gavs chansen att föra spelet och efter drygt tio minuters spel nådde ett inlägg Southends bästa målskytt under säsongen, Leon Constantine. Denne fick god tid på sig att kontrollera bollen och skickade sedan in 1-0 till hemmalaget.
Rangers förde helt naturligt spelet, men några riktigt farliga chanser skapade man inte. Det som gick på mål räddades förhållandevis enkelt av Flahavan i hemmaburen. Martin Rowlands glänste till med ett drag som påminde om det som föregick hans mål mot Brighton förra helgen. Den här gången smet dock bollen utanför Flahavans stolpe.
QPR fortsatte att föra spelet efter paus, men riktigt nära kom man inte förrän efter en knapp kvart så Marney spelade fram bollen för Paul Furlong att löpa på. Flahavan var dock snabby ute ur sitt mål och var först på bollen. Furlong satsade han också. Resultatet blev frispark till och behandling av Southendkeepern.
Minuter senare nickade Carlisle Marneys inlägg strax utanför och ytterligare ett par halvchanser följde innan Southend kunde få tag i bollen efter en Rangershörna och kontra snabbt. Bollen nådde Steve Clark vid mittlinjen. Clarke sprang enkelt i från Marc Bircham och placerade bollen utom räckhåll för Chris Day.
Med 25 minuter kvar att spela fanns det fortfarande chans för Rangers att rädda en förlängning, men bara två minuter senare nådde ett inlägg från Gower anfallaren Drewe Broughton som nickade bollen i en båge över Day.
Rangers försökte desperat få in en reducering, men det var Southend som vid ett par tillfällen var nära ett fjärde mål. Med knappa kvaten kvar att spela kom också målet. En hörna nådde Leon Cort vars nick räddades av Day. Day kunde dock inte hålla bollen och returen nådde Broughton som slog in sitt andra mål för kvällen och sitt tredje totalt för Southend.
Rangers jagade ett tröstmål, men närmare än att Flahavan tippade Padulas skott över ribban till hörna kom man inte.
Ian Holloway var naturligtvis vansinnig efter matchen och menade att detta var hans sämsta resultat någonsin som manager. Han menade också på att den enda spelare som visade någon kämpaanda var Paul Furlong. Dessutom ville han inte lägga för mycket skuld på nye Marney då han menade att det inte är lätt att spela in sig i ett nytt lag då de andra spelarna inte försöker.
På morgonens träning har laget och ledningen studerat matchen på video för att se till att något sånt här inte händer igen. Nu gäller det att lägga detta bakom sig och fortsätta att koncentrera på uppflyttning och förhoppningsvis får Bournemouth det mycket tufft på lördag.
