QPR - Notts County 3-2 (0-0)
Åttonde raka hemmasegern för QPR - rese- och matchrapport finns här!
Eftersom min QPR-abstinens hade överstigit okontrollerbara nivåer och inte ens kunde botas fullt ut med en och annan QPR-lunch så bokade jag för några veckor in en tur och retur Ryanair för att se Rangers - Notts County på plats. Först dagen innan insåg jag att avgångstiden från Skavsta, 6.30, skulle innebära en snortidig uppstigning men vad gör man inte för att få se QPR, så när klockan ringde kl. 3 natten till lördag så var det bara att hälla en liter vatten över huvudet och bege sig mot London. Allt gick enligt planerna och jag kunde, vid 10-tiden Greenwichtid, i lugn och ro ta mig en kaffe latte och en baguette på Starbucks i Bayswater, läsandes allt om helgens ligafotboll. Inte mycket om QPR i klassiska The Guardian men vad vet de om fotboll, och hur kul är egentligen Premier League med samma lag i toppen varje år...? Tunnelbanans röda vidare till White City och efter 5 minuters promenad så var man framme vid Loftus Road. Turerna i klubbshopen brukar bli förödande för ekonomin och denna gång var inget undantag, en collegejacka, en piké, en bok om alla som någonsin spelat i QPR blev skörden innan jag tvingade mig ut för att inte tvingas sova på gatan över natten p g a för lite pengar kvar till hotellet...
Efter att ha lämpat av bagaget på lilla Hotel 65 på Shepherds Bush Rd så begav jag mig till Bushranger. London bjöd när jag ankom på ett strålande vinterväder, solen sken från en klarblå himmel, himlen började dock nu mörkna lite. Rio-Kalle mötte upp på Bushranger och vi surrade en del kring formsvackan och vilka spelare som borde spela här och där... Petters tighta resechema höll på att bli ödestiget men vid kvart i tre så mötte vi upp med honom utanför Ellerslie Rd Stand efter att ha passerat Guldhöken och morsat på Lloydy emellan.
Matchen så...
"Olly" överraskade med att ställa Day åt sidan till förmån för Nick Culkin och jag har inget att invända mot det, Day har varit lite darrig på slutet och Culkin borde ha fått spela fler matcher, inte minst i de mindre viktiga cuperna. Day lär säkert ta petningen på rätt sätt. I övrigt så var backlinjen den väntade med Padula - Forbes - Rose och Carlisle, Palmer på mitten med Bircham och Rowlands samt en återkommande McLeod, Thorpe och Gallen på topp!
Rangers tog direkt kommandot i matchen men försvaret såg ändå darrigt ut och Forbes fick bl a nicka undan bollen då County hotade vid en hörna. I den 12:e minuten slog Thorpe ett fint inlägg som Kevin Gallen sköt direkt på volley, Countys målvaktsreserv Garden kunde dock få bort bollen. Den ganska kraftiga vinden ställde till det en aning och detta drabbade bl a Clarke Carlisle som missbedömde ett par situationer som kunde ha fått värre konsekvensen... Rangers hade övertaget men hade svårt att omsätta detta i chanser och det var inte förrän på slutet som Thorpe och Gallen hade varsin halvmöjlighet innan matchens dittills bästa chans kom. Kevin McLeod, som hade sett seg och oinspirerad ut drev upp på kanten och slog ett inlägg som en helt friställd Tony Thorpe nickade, dock över.
I halvtid fick Petter och jag sällskap av Rio-Kalle som hade lämnat sin ordinarie plats på "The Loft" för att förstärka den svenska klacken, vi passade också på att tugga i oss varsin paj som dessutom sköljdes ner med en Carlsberg. Stämningen denna eftermiddag var lite nervös och klacken hördes mindre än vanligt men det skulle bli bättre takter i andra. Vi placerade nu oss på X-block, jämte en liten tunn gubbe i rutig keps utan några tänder som konstant roade sig med att göra obscena gester mot den lilla Notts Countyklacken.. Rangers kom nu ut och började spela ordentligt och Bircham angav direkt tonen då han sköt, Garden gjorde dock ytterligare en bra räddning och lyckades rädda bollen som såg ut att vara på väg mot krysset. Ett par minuter senare trodde alla att Rangers skulle få sin första straff för säsongen, Tony Thorpe gjordes ner minst ett par meter innanför straffområdet men domaren dömer - frispark!! Ett rent skämt då till och med den halvblinde kepsmannen kunde se att Thorpe gjorts ner innanför linjen, han stod nu åter upp och gestikulerade mot bortaläktaren. Padula slog frisparken klockrent i kryssribban och man började nu undra om det var ännu en sån där dag...
Men bara ett par minuter senare kom matchens första mål, det var Martin Rowlands som gjorde en sån där grym rusch som bara han kan göra och slog bollen in mot mitten. Crossen vad ämnad för Tony Thorpe men det blev istället Kev McLeod som fick göra ett efterlängtat mål, kul för honom att få näta i comebacken. QPR hade nu tagit över och det kom därför som en chock när County orättvist kvitterade genom Parkinson, det var slarv i försvaret som vanligt då chansen såg helt ofarlig ut från början. Som tur var så replikerade Rangers nästan direkt, även denna gång var det Martin Rowlands som spelade in bollen och Thorpe kunde omöjligt missa från nära håll, 2-1! "Olly" kastade nu in Paul Furlong och detta skulle betala sig direkt. "Furs", som såg ut som en retad tiger då han kom in vände på en femöring i och sköt i krysset, 3-1! Matchen var nu vunnen och Holloway släppte även in Jamie Cureton som hälsades med bifall. Det skulle ändå bli nervöst på slutet då Notts County kunde reducera på en hörna, hela X-block kunde se att Ian Nicholson skulle nicka bollen mot målet men fyra försvarare i Rangers missade detta helt, markeringen är ibland skrämmande. Som tur var så återstod bara sekunder av matchen så man blev aldrig orolig.
En seger var ett grymt fall framåt och det var kul att se Rangers i andra halvlek. Gallen och Thorpe är vassa på topp och det blir inte lätt för Furlong och Cureton att peta dem. Jag har tidigare propagerat för en 4-3-3-lösning där vi gör plats för två renodlade forwards straxt framför Gallen och jag vill fortfarande se denna lösning, gärna på bortaplan där vi verkar ha allt att vinna just nu. Rowlands är en fantastisk spelare, hans ruscher river upp stora hål i motståndarnas försvar och McLeod visade styrka på sin kant i andra. Bircham får tyvärr ut lite av sitt spel, han och Palmer är lite för lika på innermitt, Bean är just nu mycket saknad. Backlinjen är minst sagt virrig, vi har nu släppt in 11 mål på 4 matcher mot högst mediokert motstånd och Dan Shittu måste snarast ersättas av en lugn, spelsäker mittback som kan bringa säkerhet i försvaret. Det var två individuella misstag som bäddade för Notts Countys mål och detta får inte ske hos ett topplag av Rangers klass. Culkin spelade säkert och kunde inta göra något på de två målen. Detta var dock ett klart steg framåt och på det sätt som hemmalaget visade upp sig i andra halvlek lovar gott inför kommande matcher.
Efter slutsignalen skyndade Petter och Rio-Kalle vidare hemåt medan jag släntrade över till Bushrangers övervåning där Lloydy och några till befann sig, vi snackade vidare kring matchen och påsresan då ett stort gäng skandinaver lär dyka upp. Det blev ingen sen kväll för en trött resenär som på söndagen åter styrde kosan mot Sverige efter en kul blixt-QPR-visit, resultatet är det viktigaste och de tre poängen var helt klart värt mödan!
