Truppgenomgång 2004-05, Del 1
Birmingham Citys trupp säsong 2004-05 är starkare än på mycket länge. Med fem starka nyförvärv i protokollet går man mot en otroligt intressant upplaga av Premiership.
Steve Bruce gjorde när fjolårssäsongen var till ända klart att sommaren som skulle komma skulle bli riktigt intressant för alla Birminghamsupporters. Han höll sitt ord och när nu 2004-05 års upplaga av Premiership närmar sig har fem spelare med kapacitet att ta en ordinarie tröja anlänt. Birmingham är ett av de lag som agerat flitigast och bäst på transfermarknaden under sommaren och jämfört med fjolårets material är truppen anno 04-05 betydligt namnstarkare.
Målvakter
1. Maik Taylor
12. Ian Bennett
13. Colin Doyle
18. Nico Vaesen
Målvaktsposten är den position som utsatts för minst förändring under sommaren. Maik Taylor, som kom på lån ifrån Fulham knöts permanent till Birmingham under slutet av säsongen och samtidigt återvände hans belgiske kollega Nico Vaesen från en lånesejour i London och Crystal Palace. Ian Bennett stannade trots spekulationer kvar på St Andrews men möts av betydligt hårdare konkurrens i år. Kampen om bänkplatsen bakom Taylor hårdnar ytterligare då den exceptionellt långe Colin Doyle, född 1985, ansluter från ungdomslaget. Bennet, Vaesen och Doyle får förmodligen dela på den uppgiften under säsongens gång.
I Maik Taylor förfogar Steve Bruce över Premier Leagues kanske bäste burväktare. Bakom honom ser det dock tunnare ut och Taylor måste hålla sig frisk, eftersom ingen av målvakterna är av så pass hög kaliber att de kan vakta buren under längre perioder. Doyle är en intressant talang som man hoppas på i Birmingham, men ännu är han inte mogen för regelbundet Premier Leaguespel.
Försvarare
2. Olivier Tébily
3. Jamie Clapham
4. Kenny Cunningham
5. Matthew Upson
15. Martin Taylor
20. Martin Grainger
23. Matthew Sadler
29. Mario Melchiot
30. Samuel Oji
31. Sam Alsop
Det defensiva spelet var Birminghams styrka ifjol. De två ordinarie mittbackarna Kenny Cunningham och Matthew Upson var tillsammans med målvakten Taylor enormt bra under hösten och vintern, men fram emot slutet tappade man och baklängesmålen trillade in mycket tätare. I år har backbesättningen förstärkts av idel ungdomsspelare samt den holländske landslagsförsvararen Mario Melchiot.
Den tunne men kvicke 28-åringen är kapabel att spela på båda kanterna i backlinjen men har främst i uppgift att ta hand om högersidan. Under slutet av förra säsongen spelade Blackburninköpte Martin Taylor på högerpositionen, men får nu ta ett steg in i banan och konkurrera med Cunningham och Upson om mittbacksplatserna. Istället tar Olivier Tébily över reservplatsen bakom Melchiot, där han huserade stundtals också under den gångna säsongen.
Till vänster har Bruce två alternativ i Martin Grainger och Jamie Clapham. Den hårde Grainger äger ett tungt och precist skott, vilket han visade under förra säsongens framträdande, men är tyvärr alltför ofta skadad. Jamie Clapham är den som fått Bruce's förtroende än så länge. Med Grainger och även Stan Lazaridis bakom sig blir vänstersidan snarare en styrka än ett frågetecken.
