Preston North End-Queens Park Rangers 2-1 (1-1)
QPR:s segersvit bruten - trots tidig ledning blev det förlust mot Preston!
Så fick den då sitt slut, den underbara raden av segrar som QPR radat upp under de senaste veckorna. Inga träd tillåts växa upp i himlen och Rangers orkade inte riktigt ladda om efter kraftuttömningen mot West Ham utan föll mot Preston på Deepdale trots en tidig ledning.
Skador drabbar alla lag, QPR har hittils under säsongen varit förskonade från detta men mot West Ham fick flera spelare gå ut och detta tvingade Ian Holloway till flera förändringar i startelvan. Nyinlånade Frankie Simek gick in på mittbacken istället för Dan Shittu medan Kevin McLeod tog plats i anfallet på Jamie Curetons plats. Matty Rose kunde heller inte medverka från start på grund av influensa och detta öppnade därför upp för en återkomst för Gino Padula på vänsterbacken, "Rosey" fanns dock på bänken liksom unge Scott Donnelly. Preston saknade Callum Davidson och Marlon Broomes, spelade från start gjorde dock lagets stjärna David Healy som i veckan kopplats samman med Leeds.
Preston inledde matchen bäst, Paul McKenna slog en farlig frispark som Paul Furlong rensade undan i straffområdet. Simek såg laddad ut från start men en lös bakåtpassning höll på att ställa till det, som tur var så var Chris Day med på noterna. QPR anföll också och skaffade sig en hörna i den 6:e minuten. Lee Cook crossade in till George Santos som nickade perfekt i mål från nära håll, 1-0 till Rangers!
Tyvärr skulle glädjen bli kortvarig då Santos förvandlades från hjälte till syndabock på 2 minuter. Han missbedömde ett högt Prestoninlägg och David Healy snappade upp den förlorade bollen och sköt distinkt 1-1 till höger om Day.
Preston fick blodad tand av målet och tryckte nu på, man skaffade sig bland annat två hörnor varav Day räddade den ena snyggt. Preston hade mest bollinnehav i första utan att egentligen kunna omsätta detta i några riktigt farliga chanser, QPR skapade å andra sidan inte mycket heller. Efter ca en halvtimme hade Preston dock två riktigt farliga lägen, först räddade Day ett skott från en omarkerad Healy och just därefter så nickade Mawene just över ribban, där hade Rangers tur. Å andra sidan kan man säga detsamma om Preston då Martin Rowlands i den 35:e minuten skickade in ett inlägg mot Kevin McLeod, denne nickade stenhårt i ribban, returen kunde tyvärr inte omsättas av Paul Furlong som brände skottet över mål.
Preston avslutade halvleken med en ny målvakt, Lonergan gick ut och Gavin Ward kom in och den senare fick direkt vara på sin vakt på Rowlands frispark. Mot slutet av halvleken ådrog sig George Santos en varning då han sparkade bort bollen.
Lee Cook kom igång bra i andra halvleken och visade då upp samma fina takter som vi såg på Loftus Road i lördags då han ju bland annat låg bakom Rangers segermål. Preston var dock också fortfarande farliga och i den 58:e minuten hade Lucketti en farlig nick som Day dock parerade snyggt. 6 minuter senare var den för kvällen mindre framgångsrike Santos nära att göra ett snyggt självmål då han överlistade Day med en hård nick, bollen tog dock i stolpen.
Matchens slut skulle bli dramatiskt. Cresswell sköt bollen i mål för hemmalaget men domaren hade då redan blåst för straff för Preston. Healy sköt dock bollen rakt på Day och de tillresta QPR-fansen trodde nu på minst oavgjort men ack vad fel de skulle få. För en minut senare fick hemmalaget en ny straff då Padula ansågs ha tagit med sig bollen med handen i straffområdet, svårt att bedöma om beslutet var korrekt eller ej men Crosswell som fick slå denna straff missade inte och Preston hade vänt matchen till ledning 2-1. Trots en intensiv QPR-press på slutet så fick man inte till någon kvittering och den första förlusten på bra länge var ett faktum.
Manager Ian Holloway var besviken men samlad efter matchen och berömde laget för en stark insats i en match där man inte hade marginalerna med sig. Prestons kvittering kom alltför snabbt och på ett individuellt misstag från Santos som i tidigare matcher varit klockren. I övrigt så gjorde nya Simek en stark debut i Rangerströjan och han fick också beröm av "Olly", Lee Cook var fortsatt pigg på sin kant men i övrigt så nådde spelarna inte upp till tidigare höga nivåer. Nu gäller det att ladda om, kanske var det bra att den långa segersviten nu sprack så att man kan fokusera på varje enskild ny match istället. Nu väntar Wolves borta på lördag, "Vargarna" har ju varit en stor besvikelse hittills men har kapacitet i laget vilket man visade igår då Derby slogs tillbaka med 2-0. QPR behöver också få tillbaka Dan Shittu, han tillför stadga i försvaret och var en jätte i matchen mot West Ham.
Bring on Wolves..mot nästa segersvit!!
