Blues knep Pandiani!
Birmingham genomförde en överraskande sistaminuten-övergång då de lånade Walter Pandiani från spanska Deportivo La Coruña.
Ett transferfönster. Sju värvningar. Den siste i raden av spelare att anlända till St Andrews var en stor överraskning. Den kom utan förvarning och stavas Walter Pandiani.
Den 28-årige uruguayanen, kallad »El Rifle« (sv. geväret) på den spanska fotbollsscenen där han uppträtt de senaste åren, har producerat mål kontinuerligt för sitt Deportivo La Coruña. Han konkurrerat och stundom petat namn som Diego Tristán och Roy Makaay, vilka ingått i samma anfallsbesättning. Ifjol var han ett ständigt hot mot försvaren och målvakterna i La Primera men nu går det trögare. Visserligen har han gjort sex mål, men relationen med tränaren Javier Irureta har varit spänd.
Pandiani såg länge ut att lånas ut till italienska Fiorentina, som i sista stund valde Leccetalangen Valeri Bojinov. Istället verkade uruguayanen få stanna på Riazor. I sista bokstavligen talat sista sekund tog dock Steve Bruce chansen och minuterna innan transferfönstret stängde så kunde Pandiani tillkännagivas som Bluesspelare. De två klubbarna kom överens om ett lån som räcker säsongen ut, utan några klausuler eller optioner på köp. Pandianis sejour på St Andrews blir därför troligtvis bara en temporär lösning på anfallsproblemen, men Bruce sade: "Det här ett lån med möjlighet till en framtida transfer."
Klubbens hopp på spelaren gestaltas också i beslutet att låta honom överta Mikael Forssells nummer nio. Han fick bli nödlösningen efter att finländaren blivit skadad och inte minst då Craig Bellamy svikit och valt Celtic. »El Rifle«, som han förhoppningsvis också kommer att bli känd som i Midlands ska dock inte ses som något andraval. Han är en minst lika produktiv och intressant spelare som Bellamy, om inte än bättre.
Bruce kommenterade Pandiani: "Han är ett stort namn och en stor spelare i Spanien. Han är en väldigt, väldigt bra anfallare." Affären har varit på gång ett tag, menar Bruce, även om förhandlingarna hölls i det mörka och borta från allmänheten. "Vi har haft ögonen på honom ett tag och vi var medvetna om hans bråk med tränaren. Men de begärde en summa på runt 8 miljoner euros," sade han.
Birminghammanagerns anledning till att sätta Bellamy över Pandiani på listan är en fråga om nationalitet. "Vi är alltid ganska försiktiga med att chansa på en utländsk spelare, för du vet aldrig hur snabbt de kommer att acklimatisera sig," sade Bruce.
Den vasse målskytten är tillgänglig redan mot Southampton på onsdag kväll, där han får kampera ihop med Heskey i anfallet. Mötet är otroligt viktigt för båda lagen, kanske kan geväret Pandiani vara den som fäller Saints?
FAKTA WALTER PANDIANI
Nationalitet: Uruguayansk
Född: 1976-04-27
Längd: 184 cm
Vikt: 74 kg
Position: anfallare
Tidigare klubbar: Peñarol, Mallorca, Deportivo
Matcher: 136
Mål: 62
