Sol, vind och vatten...
...fast inte nödvändigtvis i den ordningen, mötte Brighton i Cardiff, eller Caerdydd som det heter på infödingarnas eget språk. Walesarna visade sig behärska de svåra förhållandena bäst, och vann rättvist med 2-0.
Efter ungefär en kvart slog den japanske landslagmannen Inamoto ett inlägg som Lee nickade i ribban och när Mayo försökte rensa bort bollen ansåg domaren att det skedde på ett regelvidrigt sätt -- Charlie Oatway, som var bisittare i kommentatorsbåset hade, inte helt oväntat kanske, en annan åsikt. Peter Thorne stegade fram och la bollen kallt mitt i målet medan Yelldell förgäves sprattlade i sitt högra hörn. 1-0 till fårfarmarna.
Ett par minuter senare fick Cardiff en frispark som den walesiske landlagsmannen Kavanagh lyfte in, och Cardiffs centerhalv James Collins, som smugit sig in i straffområdet utan att någon upptäckt honom, fick tämligen ostört nicka in bollen i det bortre hörnet. 2-0 till hemmalaget.
Resten av matchen var ett rejält sömnpiller, åtminstone från Brightonsynvinkel -- trots att man successivt flyttade upp fler och fler spelare i anfallet lyckades man inte oroa Cardiffmålvakten nämnvärt. Cardiff hade ett skott i undersidan av ribban, och flera farliga kontringar, och var närmare 3-0 än Brighton var att reducera. Dessutom blev Adam Virgo varnad i slutminuterna av första halvlek, och fick i matchens slut en uppsträckning av domaren efter en slarvig tackling -- hade det varit en kortgladare domare kunde han mycket väl fått kliva av planen.
Brighton gjorde ingen höjdarmatch, domarteamet hade en del underligheter för sig, men det är svårt att säga något annat än att Cardiff förtjänade att vinna -- de var det klart bättre laget idag. Det är bara för Brightonspelarna att glömma den här matchen så fort som möjligt, och i stället koncentrera sig på de svåra hemmamatcher som väntar, mot Sunderland och Millwall.
För er som orkat läsa ända hit, och ännu inte somnat, kan jag i alla fall bjuda på en pärla från bisittare Oatway. Efter matchen frågade någon i studion om de kännt av den hotfulla atmosfär som brukar förknippas med Ninian Park, och efter att ha svarat nekande berättade matchkommentatorn Andrew Hawes att man i Cardiff tagit itu med huliganproblemt, bland annat genom att införa ett supporterkort där man måste registrera sig för att kunna komma in på hemmamatcherna. Charlie klippte till snabbt: «Tja, bara det att de måste kunna fylla i ett formulär borde ha rensat ganska rejält häruppe...»
Det bör kanske tilläggas att Charlie Oatway började sin professionella fotbollskarriär i Cardiff.
