Birmingham City - Liverpool 2-0
Lånen Pandiani/Pennant låg bakom Birminghams 2-0 seger mot Liverpool. Pandiani gjorde mål och Pennant snurrade upp Riise vid 2-0-målet.
Bírminghams före detta Liverpool-spelare Emile Heskey fixade en straff som Pandiani satte och precis innan halvtid gjorde Julian Gray sitt första mål i den blåa tröjan. Därmed tog Blues sin andra seger på tre matcher, och gjorde om bragden från sjätte november då man besegrade Liverpool på Anfield Road med 1-0.
Birmingham hade Heskey och Upson tillbaka och det var två som kom tillbaka med besked. Båda gjorde en mycket bra insats.
Birmingham satte press på Liverpool från början och hade 5-0 i hörnor efter ca 20 minuters spel. Anfört av Pennant och Heskey skapade Birmingham många farliga chanser i matchen.
Den första chansen kom på Mario Melchiots inkast, som nådde Upson, som i sin tur skarvade den mot Pandiani. Carragher kunde dock nicka undan bollen.
Birmingham höll i taktpinnen och Liverpool fick jaga. Chanserna var få och Liverpools första kvalicerade chans kom inte förrän efter 17 minuter av den första halvleken. Steven Gerrard stormade in i straffområdet och krockade med Melchiot. Gerrard spelade in bollen mot en för dagen ganska osynlig Fernando Morientes, som inte fick tag på bollen, då den pålitlige Jamie Clapham spelade undan bollen framför spanjoren.
Melchiot låg kvar på marken och var tvungen att bytas ut. In kom Olivier Tebily.
Tebily kom aldrig in i matchen och såg väldigt instabil ut vid ett antal tillfällen. Han drog åven på sig en varning
i den 50:e minuten.
I den 26:e matchminuten inträffade en liten komisk situation. I alla fall för Birminghamsupportarna.
John Arne Riise sparkade ett gigantiskt hål i luften på Gerrards frispark.
Matchen var jämn och bollen rullades runt på mittfältet, där firma Clemence/Johnson dominerade. Inga farliga chanser, då båda lagens mittlås fungerade utmärkt.
Det dröjde till den 35:e minuten då Pennant fick matchens
ditills bästa chans.
Walter''El rifle''Pandiani visade sina kvaliteter då hans pass friställde Jermaine Pennant som mötte Jerzy Dudek. Dudek vann den kampen.
Men två minuter senare fick han se sig besegrad.
Heksey hålls i innanför straffområdet av Hyypiä och faller ner till marken. Heskey som hade gjort ett rejält slitjobb uppe på topp, fick straffen med sig av dagens domare Howard Webb. Inga protester ifrån Liverpool. Pandiani kliver fram och ställs öga mot öga mot nyss nämnde Jerzy Dudek.
Pandiani skjuter bollen stenhårt mitt i målet. Dudek chansar åt vänster. 1-0 till Birmingham.
Riise missade en farlig kvitteringschans när han nickade utanför på Steve Finnans inlägg.
När Liverpool väntade på halvtidsvilan, chockade hemmalaget motståndarna en gång till.
Pennant fick en fin boll av Clapham, snurrade upp Riise och slog sedan ett välriktat inlägg till Julian Gray som kom från vänsterkanten och sköt med vänstern i bortre hörnet.
2-0 var ett faktum.
Halvtid efter en välspelad första halvlek, av framförallt Blues som helt klart var värda sin 2-0 ledning. Pennant var helt fantastisk på högerkanten och tog vara på större delen av de bollar han fick att jobba på. Mittfältet var även det lysande, där Clemence och Johnson gjorde ett suvärent arbete, både offensivt och defensivt.
Rafael Benitez gjorde ett byte i halvtid, då han satte in Vladimir Smicer och tog ut Igor Biscan.
Birmingham styrde matchen och hade att antal hörnor som blev farliga.
Likt den första halvleken så kom matchen i stå lite grann och den farligaste chansen i början av andra var ett inlägg av Gray som Hyypiä nickade undan.
I 58:e körde Gerrard bokstavligen över Clemence med en tackling efter att en tidigare smäll mellan de två mittfältsgiganterna hade retat upp honom. Gerrard gick ifrån situationen utan en varning.
I 63:e minuten bytes norrmannen Riise ut mot Antonio Nunez.
Riise var inte lyckad på mittfältet idag.
I 71:e blev Emile Heskey varnad efter en tackling på forne lagkamraten Hamann. Heskey är nu tyvärr avstängd mot Crystal Palace.
Ungefär så här såg det ut stora delar av 2: halvleken. Hårt
spel och tuffa närkamper.
I 79:e gjorde Benitez ett byte som kan tyckas vara mycket kontstigt när man ligger under med 2-0. Han tog ut mittbacken och före detta Bluesspelaren Steve Finnan och satte in en annan back, Mauricio Pellegrino.
Birmingham spelade nu bara av matchen och Liverpool fick återigen jaga boll. Det kändes nu som om det var Birmingham som var en "storklubb" och inte Liverpool.
I slutet av matchen byttes Pandiani och Pennant ut och fick stående ovationer av fansen. Speciellt Pennant som var bäst på plan idag. In kom Blake och Nafti. Nafti som inte har spelat en sekund i Premier League tidigare.
På övertid var bortalaget mycket nära ett tröstmål, men Damien Johnson räddade bollen på målinjen.
Matchen slutade 2-0 till det blåa laget och det var en välförtjänt seger. Birmingham klättrade nu upp till en 12:e plats med 32 poäng. Liverpool ligger kvar på 5:e plats, men har Middlesbrough och Bolton tätt efter sig efter lagens
0-0-match idag.
Birmingham möter Crystal Palace borta i nästa omgång.
Självförtroendet borde vara på topp inför det mötet.
