Spelarbetyg Birmingham - Liverpool
Spelarbetyg från den TV-sända matchen mot Liverpool, där Birmingham fick med sig samtliga tre poäng tillbaks i trunken.
Birmingham vann i en övertygande insats mot Liverpool med 2-0. Här är betygen som redaktionen satt.
2. Olivier Tébily (inbytt 18')
Tébily kom in i Mario Melchiots ställe då holländaren fick kliva av banan med en skada. Ivorianen var inte alls i harmoni med det övriga Birminghamlaget och drog relativt tidigt och rättvist på sig ett gult kort. Han kom fel in i närkamperna, hamnade på fel sida av sina motståndare och slog bort flera passningar. Tébilys första halvlek var medioker, även om han höjde sig något efter paus. En Melchiot på högerbacken hade känts betydligt stabilare.
1. Maik Taylor
Med ett uddlöst och tafatt Liverpoolanfall hade Maik Taylor lite att stå i. Det han gjorde genomförde han med sedvanlig säkerhet och bjöd inte några returer eller farligheter. Ett plus i kanten även hans nedtrappning på antalet långbollar upp mot Heskey, trots tillbakaspelningar från Cunningham och Upson.
3. Jamie Clapham
Clapham var defensivt skicklig men lämnade i vanlig ordning en hel del övrigt att önska i offensivt deltagande. Nu behövdes inte det utan han gjorde istället en gedigen insats under andra halvlek för att avhålla Liverpool från några reduceringsmöjligheter.
21. Julian Gray
Trots att han noterades för sitt första mål i Birmingham så gjorde Julian Gray inget större väsen av sig. Under första halvlek var han mestadels anonym, fram till den fyrtiofemte minuten då han satte 2-0. Under andra halvlek hade han en del dragningar och löpningar på sin vänsterkant, dock utan någon större framgång.
9. Walter Pandiani
»El Rifle« krutade in straffen som tog Birmingham till en 1-0-ledning. Han har otvivelaktigt varit en positiv injektion i laget och utstrålar karisma. Under matchens gång skapade han för få chanser för att klassificeras som riktigt bra, men hans sydländska spelstil och sinne gör honom till en kvalitativ och viktig attraktion. Hade fina skarvningar och passningar och visade stundom att det inte är för inte som han jämförs med Christophe Dugarry på St Andrews.
4. Kenny Cunningham
Kapten Cunningham hämmades något av sin långsamhet under första halvleken men var den ledande komponenten i det solida Birminghamförsvar som höll Liverpool stången under sista fyrtiofem minuterna. Plockade bort anfallsparet Baros-Morientes fullständigt ihop med kollegan Upson.
5. Matthew Upson
Den fortfarande landslagsaktuelle Upson stod bra upp i försvaret och var den bättre i backlinjen i inledningen. Kamperade med King Kenny i backlinjen och spelade ett försvarsspel som för första gången på länge liknade det stabila spel man hade under fjolårssäsongen.
22. Damien Johnson
Det centrala mittfältet, som utgjordes av Johnson och Clemence, var mycket bra defensivt. Nordirländaren sprang kopiöst under matchens förlopp och vann kampen mot Liverpoolmittfältet. Hade inte samma skärpa i offensiven dock, i vanlig ordning.
25. Stephen Clemence
Målvaktssonen var bäst i Birmingham under andra halvlek med sitt ständiga bollvinnande. Ihop med Johnson vann de matchen i matchen mot Liverpools centrala mittfält, bestående den synbart förargade Gerrard och fiskmåsen Hamann. Inledde med viktiga närkampssegrar under inledningen och fullföljde matchen på samma vis.
8. Jermaine Pennant
Var med sin speed och kreativitet den odiskutabelt bästa spelaren i Blues under halvlek nummer ett. Han låg bakom samtliga anfall för sitt lag med aviga finter och pricksäkra inlägg. Höll i bollen mycket och hade alltid en fot med i spelet. Vid 2-0 målet stod han för förarbetet där han lurade upp John Arne Riise så mittfältaren inte visste om han befann sig i Norge eller i England.
16. Emile Heskey
Dominerade luftrummet och var mycket stark i närkampsspelet. Var även upphovet till ledningen då han fixade straffen i duell med Hyypiä. Domslutet var något omdiskuterat eftersom Heskey hjälpte till i fallet, en attityd han dock inte visade under något annat tillfälle av matchen, då han bjöd på stenhårt spel.
Mario Melchiot, Mehdi Nafti och Robbie Blake spelade för kort tid för att betygsättas.
