Crystal Palace - Birmingham: Bataljerna
Det finns ett otal interna bataljer som utkämpas mellan spelare och deras gamla arbetsgivare på Selhurst Park, då Birmingham och Crystal Palace drabbar samman på lördag.
Dagens upplagor av Crystal Palace och Birmingham binds unikt ihop av en rad personer. Det finns flera spelare som figurerat i båda klubbdressarna och mer än gärna skulle sänka sina gamla arbetsgivare. Bara några av dem är dock aktuella för spel när Blues gästar Selhurst Park.
Mikael Forssell spenderade en period från 1999 till 2001 i London men får inte återse sina gamla lagkamrater på grund av sin långtidsskada. En annan som inte kommer till spel om inget oförutsett händer är belgaren Nico Vaesen, burväktaren som var utlånad en tid från Birmingham till Palace. Han lär dock inte beträda planen annat än i uppvärmningssyfte då Maik Taylor självklart får fortsatt förtroende mellan stolparna.
Matthew Upson kommer garanterat att utgöra en del av Blues mittlås när lagen drabbar samman. Under säsong 2000-2001, då försvararen stod i Arsenals ägo men i likhet med Jermain Pennant utanför Wengers trupp, fann han speltid i the Eagles. Sedermera kom han att klassificeras som en av de mest misslyckade försäljningarna den franske managern gjort, då han såldes till Birmingham bara för att bilda mittbackspar med Kenny Cunningham och göra succé.
Mer angelägna än dessa är dock en rad andra släktbataljer...
Steve Bruce vs Crystal Palace
Den förre Manchester Unitedförsvararen Bruce anställdes som manager för Crystal Palace av ordförande Simon Jordan under våren 2001. Den påföljande säsongen började mycket lovande för the Eagles som med Bruce vid rodret hade kurs mot en topplacering. Trots framgången var allt inte frid och fröjd, då mittbacken snart omsvärmades av rykten som sammankopplade honom med en managerpost för Birmingham. Detta var dock mer än rykten och under hösten lämnade han in en avskedsansökan till styrelsen.
Ordförande Jordan vägrade att acceptera den och inte förrän i november, då man i sin tur fick en Birminghamtränare i form av Trevor Francis på bänken, kunde herr Bruce resa till Midlands för sitt nya jobb. Hela affären var en bitter historia som många Eaglessupportrar fortfarande minns. När han återvänder till Selhurst Park är inget varmt mottagande i positiv bemärkelse att vänta. Att det blir hett råder det dock ingen tvekan om, då glåporden förmodligen kommer att hagla med brinnande frenesi.
Clinton Morrison vs Crystal Palace
Säsongen då Birmingham skulle debutera i Premier League hette ett av de finaste nyförvärven Clinton Morrison. Han var klubbens dyraste spelare då han anslöt till Midlandslaget från Crystal Palace, med förväntningar på en del nätrassel från hans sida. Under sin tid på St Andrews har han inte lyckats uppfylla de kanske för högt ställda förhoppningarna, medan en annan som gick motsatt väg istället gjort Birmingham gröna av ånger...
Andy Johnson vs Birmingham
...Andrew Johnson är en renrakad »lad« från Midlands. Den bittra historien (ur Birminghamsk synpunkt) har berättats tidigare och därför nöjer sig undertecknad med en kortare resumé, för att inte heller göra besvikelsen alltför kännbar. I utbyte mot pengar och Morrison fick Johnson Crystal Palace som ny klubbadress.
Idag har han fått chansen för Sven-Göran Eriksson i Three Lions och är en av de bästa brittiska anfallarna i Premier League. Det är inte irländske Clinton Morrison, som inte når längre än bänken i dagsläget, med både Emile Heskey, Walter Pandiani och Robbie Blake framför sig.
Julian Gray vs Crystal Palace
Den unge yttern som gjorde sitt första mål för Birmingham i matchen mot Liverpool i förra omgången kom inför säsongen till St Andrews. Där återförenades han med gamla lagkamrater och tränare från Crystal Palace, såsom nämnda Clinton Morrison och Steve Bruce. Det är ännu en övergång som förargat de Eaglessympatiserade på Selhurst Park, då Gray klassificeras som en stor talang, i synnerhet efter sina framgångsrika räder denna säsong på vänsterkanten.
Samtliga får chansen att hävda sig mot sina gamla klubbar på lördag, då matchen spelas. I svensk TV eftersänds den klockan 20:10.
